– Прямо, двойняшки какие-то, – ухмыльнулся я.

– И ничего не двойняшки, – возразила Катя. – Я, если ты заметил, шатенка, а Светка, она черненькая.

Сегодня шатенка, завтра блондинка, послезавтра кикимора зеленоволосая… Видимо, мои крамольные мысли как-то сумели переползти на лицо, потому что Катерина спросила с вызовом:

– Ты что, сомневаешься, что этой мой естественный цвет?

– Ни в коем разе, – поспешил заверить я, и чтобы слегка сбить ее с толку тут же добавил:

– Так что там Светка?

– Светка? – теряя опасное мне направление мысли переспросила Катя, – Светка она по отцу татарочка, а я русская. К тому же она бывшая чекистка.

– Даже так? – удивился я.

– Представь себе. До встречи с Филиппе Родригесом – так звали Светкиного мужа – она работала в спецслужбах, притом в этот самом городе, правда забавно?

– Забавнее некуда, – подтвердил я. – И кем же она тут служила?

– Служат собачки, – неожиданно обиделась за подругу Катерина.

– А так же большинство из тех, кто носит погоны, – возразил я. – Она ведь носила погоны?

– Не знаю… – растеряно протянула Катя. Потом лицо ее озарилось. – Точно! Она мне говорила, что была офицером.

– Вот видишь, – забил я гвоздь по самую шляпку, – была офицером, значит служила. Рассказывай дальше.

– А дальше, приставили Светку сопровождать иностранную делегацию, возглавлял которую как раз Филиппе Родригес Фернандес. И случилась меж ними большая любовь, и увез он ее с собой в качестве законной жены.

– А то, что она агент спецслужб ему было известно? – поинтересовался я.

– Представь себе, да!

– И все-таки и женился, и увез… Да, действительно, это большая любовь.

Катерина снова вздохнула.

– Было это в прошлом году, а три месяца тому назад Филиппе умер.

– Романтическая история с печальным концом и действительно похожа чем-то на твою, – подвел я черту под отступлением от основной темы Катиного рассказа. – Так что тебе твоя Светка посоветовала?

– С чего ты решил, что она мне что-то посоветовала? – удивилась Катерина.

Читать лекцию на тему отличия мужской логики от женской я посчитал несвоевременным, поэтому ограничился вопросом на вопрос:

– А разве, нет?

– Да, – кивнула головой Катерина, – она посоветовала мне выйти замуж, притом раньше Люсии.

– Постой, постой, – заинтересовался я. – Это для того чтобы твой новый муж имел преимущество пред мужем Люсии в праве на вскрытие ларца – так, что ли?

– Именно так! – торжествующе кивнула головой Катерина.

– Мудро, – восхитился я. – Ай, да Светлана! – И тут в моей голове начало формироваться жуткое подозрение. – А когда День рождения у Люсии?

– Первого сентября.

– То есть совсем скоро… И чего ж ты тогда делаешь в России. Или… – Я вопросительно посмотрел на Катерину.

– Да какие там, в Рагвае, мужья, – уклонилась моя подруга от прямого ответа.

– И ты решила найти мужа в России… – Я не столько спросил, сколько закончил за нее ответ.

– Да, – Катя слегка зарделась и отвела взгляд.

– И выбор пал на меня… – Я был беспощаден к кому-то одному из нас двоих – а может к обоим сразу?

– Дело в том, – осторожно начала Катя, – что мне нужен фиктивный брак. О таком я могу попросить только мужчину, которому могу безраздельно доверять. Ты кажешься мне именно таким.

Вот тут она угадала. Именно таким я и был. Отказать симпатичному человеку было противно моему естеству, правда, с одной оговоркой: просьба должна быть мне по силам. В том, что Катя мне симпатична я не сомневался. Оставалось понять: по плечу ли мне предлагаемая ноша?

– Ну, допустим… – дипломатично начал я, но Катя тут же поломала весь протокол. Ее лицо озарилось неподдельной радостью, которую она неприминула прокомментировать:

– Спасибо! Я так боялась, что ты откажешься. Прямо, гора с плеч!

Сказала – как печать поставила. Вот только моей подписи под бумагой еще не было. Я почувствовал, как гора переползает с ее плеч на мои и попытался увернуться.

– Стопаньки, не так быстро, когда это я успел сказать "да"?

Радость на Катином лице тут же сменилась недоумением.

– А разве ты сказал "нет"?

Я в который раз восхитился женской логикой. Умеют ведь, когда им надо, исключать полутона: раз не сказано "нет", то, значит, сказано "да". Отодвинувшись от горы – пусть себе постоит пока между мной и Катериной – я принялся посвящать подругу в секреты логики мужской: