Конечно, можно было поделиться своими подозрениями с Беком. Сказать, что гнилые деревяшки, ржавые железки и источающие аромат копченой колбасы куски неприглядного мяса, по моим подозрениям, являются преобразованными особенностью Жида артефактами. Поверил бы мне Бек или нет - это другой вопрос. Но при любом раскладе пришлось бы с ним делиться. И возможно, не с ним одним.

От мысли, что мне предстоит лишиться огромной доли едва обретенного богатства, у меня даже прошла трясучка. Все-таки я собиралась построить дом, да не где-нибудь, а в Зоне. Кто же знает, сколько запросят за доставку чистых строительных материалов в место экологической катастрофы? Так что мне был дорог каждый пфенниг, фартинг, или что там я смогу выручить за артефакты?

Как только меня перестало трясти, я выхватила из-под рук Лома свой рюкзак и перебазировалась поближе к предполагаемому богатству. Чтобы никто не наблюдал за моими действиями, пришлось отгородиться объемистыми чучелами кабанов. Когда дело касается прибыли я способна побороть любые страхи. Боюсь только выгоду упустить.

Большую часть железок и деревяшек мне удалось распихать по многочисленным карманам камуфляжа, засунуть под надорванную подкладку и в пустующие отсеки для патронов. Куртка сразу вспучилась подозрительными неровностями, а армейские, с многочисленными карманами штаны грозили сползти с меня при каждом движении. Но что такое несколько часов позора, по сравнению с дополнительными удобствами в собственном жилище? Закажу, чтобы мне пробурили скважину, и проведу собственный водопровод, а потом еще выстрою сауну... Красота!

Много артов поместилось на дно моего рюкзака, отчего он раздулся не хуже вещмешка переносимого Масой. Несколько оставшихся камушков пришлось великодушно подкинуть Жиду - все равно он не догадается, что это такое. Главное, чтобы если и нашел, то не выбросил.

В результате, к началу нашего последнего марш-броска, я была полностью спокойна, в меру счастлива и под завязку загружена всяким хламом. При этом я совсем не представляла, как мне удастся проделать последние километры пути. Оставалось надеяться, что на обратной дороге нам не придется тащить никакого оборудования. Во всяком случае, в контракте об этом ничего не упоминалось.

Однако едва мы приблизились к воротам завода, у меня возникли более насущные проблемы, чем переноска тяжелого груза.

На этот раз отряд возглавил Бек. Следом плелся угрюмый Маса. Я пристроилась позади Вечного. За мной брел Момент, а Лом был поставлен замыкающим, сразу после постоянно спотыкающегося Каракурта.

Как только мы вышли за покосившиеся ворота, выяснилось, что туман и не думает отступать. Он завис непроглядной пеленой, на высоте примерно полутора метров. Плотное, белесое марево дерзко клубилось прямо перед нашими лицами, и не шелохнулось даже при приближении Вечного Жида. От одного его вида у меня вновь заломило виски, а желудок попытался переместить куда-то к горлу.

– Что это значит?
– Вечный шагнул вперед, протягивая ладонь к густому, белому киселю.

– Не тронь!
– Бек живо ухватил беспечного сталкера за руку и оттащил назад.
– Пусть лучше этот попробует.

Наемник кивнул в сторону ухмыляющегося Каракурта.

Лом сразу толкнул псевдогота в спину, так что тот едва устоял на ногах. Наручники стягивали запястья безумца за спиной, его ноги опутывали крепкие цепи, а два рюкзака делали Каракурта похожим на перегруженного ишака. Чтобы не упасть ему пришлось шагнуть вперед, прямо на границу белесой дымки, однако безумец только еще шире заулыбался.

На этот раз я вполне понимала причину его веселья - плотный туман завис у него над головой, не доставая до макушки каких-то двух сантиметров. При этом сальные пряди его волос подозрительно попытались встать дыбом и притянуться к колышущейся белизне, но не справившись со слоем утяжеляющей их грязи, обессилено поникли.

– Каракурт, - Лом снова пнул невысокого сталкера.
– Выпрямись, поднимись на мыски.

В ответ псевдогот наградил сталкера взглядом счастливого идиота, а когда Лом попытался его встряхнуть - неловко упал ничком.

Я не смогла сдержаться, и осклабилась ничуть не хуже безумца. На его месте я бы действовала точно так же. Обида на Каракурта уже прошла, и теперь его разбитая физиономия вызывала у меня только брезгливое отвращение, но никак не страх. А вот неудачи Лома - забавляли.

 Вернуть Каракурту вертикальное положение оказалось не так уж просто. После пары увесистых пинков он и вовсе перестал подавать признаки жизни, так что Лому с Беком пришлось сильно постараться, чтобы поставить его на ноги. Маса справился бы намного быстрее, но пока здоровяку приходилось выступать сторонним наблюдателем. Первый его запал прошел. Страсти улеглись, и теперь силач морщился при каждом неловком движении поврежденных ладоней.

– Может, ему наручники спереди застегнуть?
– предложил Лом, тыча Каракурта кулаком под ребра.
– Пусть руки поднимет. Если не отвалятся - значит, туман не опасен.

– Нет уж, - отчего-то взвился безучастный до этого Вечный.
– Мало того, что в тумане ничего не видно, так еще прикажете идти с опасным сумасшедшим за спиной, с почти развязанными руками?! А вдруг он мне цепь на горло накинет?

Представив, подпрыгивающего Каракурта (иначе бы он до Жида не дотянулся), я вновь ухмыльнулась, но сразу скривилась от боли. Проклятая мигрень! Откуда она взялась?