Я не сказал бы, что чрезмерно устаю на тренировках и турнирах, и поэтому не ищу в бане средства для восстановления сил. Просто для меня это большое удовольствие. Как говорят, положительные эмоции. Отсюда и прекрасное настроение. Скажем, проиграли, на душе кошки скребут. Что делать? В баню! Смотришь, на лицах товарищей, еще час назад хмурых и насупленных, улыбка. И ты вместе с ними хохочешь и дурачишься. Можно начинать все сначала. Жить, тренироваться, мечтать о победах.

— Жизнь теннисиста, — рассказывает заслуженный тренер СССР, кандидат педагогических наук Семен Белиц-Гейман, — напоминает жизнь странствующего рыцаря. С турнира на турнир. Цепь турниров. Из одной страны в другую. Шесть часов игры в день — такова в среднем нагрузка теннисиста на состязаниях. Одиночные, парные, смешанные игры. И постепенно от игры к игре, от сета к сету, как ржавчина, наслаивается утомление. И постоянные жалобы: болит плечо, рука или, скажем, спина. Всему этому, разумеется, сопутствует раздражительность, неуравновешенность.

Как мы ни пытались «снять» такое переутомление обычным отдыхом, ничего не получается. А вот горячая баня всегда дает желаемый эффект. Вот почему ее так любили представители старой теннисной гвардии — Борис Новиков и Николай Озеров. Не забывают ее и нынешние игроки. Скажем, чемпионка Европы Ольга Морозова манипулирует березовым веником на банном полке не хуже, чем ракеткой на корте.

Когда я был в Австралии, то убедился, что тамошние теннисные звезды Лью Хоад, Кэн Розуолл тоже ищут «восстановления» в жаркой бане. Причем на далеком от нас австралийском континенте так и говорят: пойдем в русскую баню. Они признают именно нашу баню со всеми ее атрибутами. Я никогда не забуду, как рьяно знаменитый Лью Хоад постегивал себя веником. Во время Олимпийских игр в Мехико я увидел в одном из теннисных клубов вывеску: «Русская баня».

Любят баню — и тоже называют ее русской — американские теннисисты. Помню, как прославленный американский теннисист Стан Смит с любопытством расспрашивал о сибирских банях и, когда я сказал ему, что в их клубе весьма удачно скопировали идею русской бани, обрадовался как ребенок. Кстати сказать, охотно ходят в русскую баню артисты Голливуда, считая, что нет лучше средства, чтобы «снять» напряжение и усталость после длительных киносъемок. Пользуются банями пилоты американской дальней авиации, чтобы «прийти в себя» после многокилометровых перелетов.

— Скажу откровенно, — говорит волейболист № 1 за всю историю этой игры, заслуженный мастер спорта Константин Рева, — среди моих однокашников были и более заправские «парильщики», чем я. Например, наш замечательный защитник Сергей Нефедов. Набегается на площадке, героически «повытаскивает», казалось бы, уже потерянные мячи — и в баньку. Не было у Сережи лучшей методы освежить свои силы. Да и синяки и шишки (их всегда у защитника, делающего неимоверные броски вдоль и поперек площадки, хватало) подлечить. Выходит Нефедов из парилки красненький, свеженький, сияя улыбкой, и балагурит: «Как новенький гривенник я теперь».

Я тоже благодарен русской бане. Освежает тело и душу. Если не переборщишь, то на волейбольной площадке удар идет с какой-то особенной легкостью и сила его прибавляется. Вот не люблю только «банных гусаров». Баня требует, чтобы к ней относились с толком, а не бравировали своей лихостью: дескать, могу на полке всех пересидеть и любой жар вытерпеть. Такой не столько парится с веником, сколько куражится, кричит, когда надо и не надо, чтобы все время поддавали воду в печку. Так «разкочегарится», что едва домой из бани бредет. Словом, не восстанавливает силы в парной, а растрачивает их.

— Баня? — переспросил знаменитый хоккеист Анатолий Фирсов, и его лицо расплылось в блаженной улыбке. — Да я без парной себя не представляю. Настолько люблю париться, что своими руками сложил баню под Москвой, в Голицыне, Да, без парной хоккеист — не хоккеист. Едва ли что можно лучше придумать после хоккейного матча. Горячий, достаточно сухой пар ласкает, и вместе с потом улетучивается усталость. Знаете, чувствуешь, как натруженные, отяжелевшие мышцы вновь обретают легкость и эластичность. Да что там говорить, баня есть баня, и этим все сказано.

Кафедра гигиены Центрального института физической культуры. Беседую с ее заведующим — действительным членом Академии медицинских наук СССР Алексеем Алексеевичем Минхом.

— Мы, гигиенисты, которые трудятся на спортивном поприще, — сказал заслуженный деятель науки профессор А. А. Минх, — изыскиваем дополнительные резервы, чтобы повысить эффективность выступлений спортсменов. Помочь после высоких нагрузок быстрее восстановить силы.

Конечно, самое главное — это рациональная тренировка, она прежде всего помогает избежать досадных срывов. Именно всесторонне и глубоко продуманный тренировочный цикл перестраивает в нужном направлении функции организма, расширяет его возможности. И, конечно, общий правильный режим жизни и труда. Но есть и подсобные средства. Они тоже помогают решению многогранной задачи спортивного совершенствования. Среди них баня. Разумеется, в полном соответствии с гигиеническими и физиологическими требованиями.