В ответ посыпались угрозы. По незнанию языка они остались девушкой не понятыми. Хотя некоторые слова и казались знакомыми. Вздрогнув от очередного окрика, пояснила:

— Стандартный контракт, заключенный со мной, не оставил мне выбора.

— А как же демократия и свобода?

— Да какая, в задницу, — тут уже не выдержала Лея, несмотря на слабость и головокружение, начав в голос орать на офицера, — свобода, когда планетами правят зарвавшиеся лорды, так и норовящие наложить лапу на все, что им приглянется?

Военный хмыкнул и продолжил:

— Ваш возраст?

— Десять с небольшим лет.

Было видно, что лейтенант и до этого не очень-то поверил в ее слова. А когда Лея назвала свой возраст, глаза его стали круглыми, и он буквально выплюнул ей в лицо:

— Вам не может быть десять лет!

Лея задумалась, выругалась про себя и быстро стала объяснять, что на ее родной планете, именуемой Хель, год длится намного дольше, чем на Земле. Закончив пересчет прожитых лет, она торопливо назвала свой возраст в стандартных годах, непроизвольно округлив до двадцати трех лет.

Разговор с исполнительным «артиллеристом» несколько утомил Лею. Сказывались последствия приступа. Невеселые мысли завели ее далеко в дебри логики: индуктивной и дедуктивной; она едва не заплутала в собственных мыслях, пытаясь выудить нить корректных рассуждений из того клубка, в который спутались ее умозаключения. Из задумчивости вывел громкий окрик:

— Вы поймите, гражданка Маклауд, ну не имею я права вам верить! Организация, которую я представляю, служит советскому народу и коммунистической партии и оттого — не имеет права на ошибки! — официальным голосом наставительно произнес лейтенант. — Поэтому неплохо было бы получить доказательства, — продолжил он уже нормальным тоном.

— И где я их вам возьму? Хотя, подождите, в бортовом компьютере моего робота…

Лею перебил окрик офицера:

— Вы больше не имеете права на своего механического уродца!

В ответ на ее лице непроизвольно появилась улыбка.

— С любым другим роботом у вас это получилось бы, но только не с моим «Сапсаном».

От такой наглости лейтенант проглотил заготовленные слова и как-то ошалело выдавил:

— Почему это?

Тут Лея поняла, что не знает его имени. С языка сорвался вопрос:

— Извините, а как вас зовут, а то неудобно как-то?

Вместо офицера ответил солдат-переводчик.

— Товарища лейтенанта зовут Соболь Иван Сергеевич.

От звуков своего имени «артиллерист» впился в девушку сверлящим взглядом. Проигнорировав его усилие прожечь в ней дырку, она продолжила объяснять:

— Дело в том, что над моим красавцем неплохо поработали, полностью исключив возможность смены владельца.

Правда, она умолчала о том, что сама может передать его в хорошие руки. Исключительно по доброй воле и обоюдному согласию сторон. Лейтенант как-то изменился и подался вперед, нависнув над столом. Снова посыпались вопросы. Лея не успевала отвечать на все. Видимо, «товарищ лейтенант» задался целью ее запутать. Рассмеявшись про себя, девушка продолжила отвечать:

— В устройство активации всех систем моего робота встроен специальный анализатор, не позволяющий чужим запустить ни одну из них.

Видя, что офицер вознамерился спросить, а «почему» да «как», она ответила на еще не заданный вопрос.

— Как устроен анализатор и принципы его работы — я не знаю. Те, кто ставили его на мою машину, меня не просвещали. Из соображений безопасности — моей в первую очередь. — Девушка ехидно рассмеялась. — И снять его нельзя, произойдет подрыв зарядов, и тогда вся начинка будет полностью уничтожена.

— Ничего страшного, барышня. У нас теперь этого металлолома много, обойдемся и без твоей железяки.

Лея вновь улыбнулась, на этот раз максимально сладко и предельно ядовито, и сказала:

— Именно, Иван Сергеевич… именно, что металлолома. Мой «Сапсан» на голову превосходит машины, производящиеся… — девушка замялась, пытаясь точнее сформулировать временной парадокс, жертвой которого она оказалась, — ну… точнее — которые будут производиться в начале тридцать первого века в Сфере Цивилизации.

— Неужели? — съехидничал, как мог, лейтенант.

— Его построили еще во времена существования Земного Союза, а сейчас многие из тогдашних технологий утеряны.

— И как так получилось, что вы потеряли технологии? — Лицо лейтенанта выражало неподдельную заинтересованность.

— Просто главы Старых Династий приложили к этому свои грязные лапы.

Раздалось задумчивое хмыканье. Лейтенант, выгадывая время на размышление, принялся перекладывать листы бумаги, лежащие на столе.