– Я ж говорю тебе: мой муж бесплоден.

– Это не значит, что в Москве и области плодовит один только я.

– Ты что, намекаешь, что я еще с кем-то встречалась? С тобой, и с мужем, и еще с третьим?

– Ты мне сама говорила. Здесь, в «СлавБазе», рассказывала о любовнике.

– Нет, Сенечка, – ребенок твой. Ты не рад?

– Чего уж тут радоваться! Ты замужем за другим. Я – собираюсь жениться. И не на тебе.

– Ты что, – она даже стала терять контроль над собой, чего не ожидала: беременность все-таки скверно сказывается на характере, – намекаешь, что мой ребенок – обуза?

– Да я не намекаю, – усмехнулся Арсений, – я прямо говорю.

– Но это и твой ребенок тоже!

– И что дальше?

– А я откуда знаю?

Тон его по-прежнему был ледяным.

– Ты – чужая жена. У вас будет ребенок. Не понимаю: при чем здесь я?!

– Гад, сволочь!

Она потянулась дать ему пощечину – он отшатнулся. И тогда она совсем не сдержалась и метнула прямо в голову Арсения бокал с «Ессентуками». Вот уж не характерна для нее, рассудочной, такая горячность, но, возможно, в Миленином состоянии простительна. Парень увернулся, и бокал врезался в стену кабинета. Прыснула по комнате минералка, разлетелись осколки.

Милена фурией выскочила из кабинета. Угодливый официант в спину ей вопросил:

– Вы уже уходите? Надеюсь, вам у нас понравилось!

– Очень! – сквозь зубы бросила она.

…И пришлось Милене ради будущего ребенка поступиться гордостью.

Но в этот раз ей надо было действовать наверняка. А значит, хитростью. И она приехала к мужу, в успевшую стать родной квартиру – пусть не в центре, а в Новых Черемушках, зато отдельную и улучшенной планировки. Имелся повод: кое-какие вещички забрать. У нее, разумеется, были ключи от дома. Она в момент своего ухода их Павлу Юрьевичу благоразумно не отдала. Могла, значит, посетить мужнину квартиру в любое время, пока тот в министерстве. Но Милена прибыла с расчетом – вечером в четверг, когда домоседа Шершеневича гарантированно застанет дома.

Муж развалился на диване, смотрел телевизор. На ее приход никак не отреагировал, даже не взглянул. На журнальном столике перед диваном стояла бутылка импортного виски. По ящику показывали хоккей – однако мысли супруга, она видела, были далеки от Фетисова и Ларионова, а глаза полны слез. Ну, раз так, значит, и правда переживает по ее поводу товарищ. Начинает понимать, что потерял. Слава богу, остальное оказалось делом техники. И она, словно бы мимоходом, походя, погладила его по плешке, грудкой слегка к плечам прижалась… Этого оказалось довольно – вот он уже сжимает ее в объятиях, шепчет: «Милая! Как же я скучал по тебе!»

А раз скучал – значит, ей придется остаться. Лишь бы только не гнал на аборт. А вскоре уже и гнать стало бессмысленно: срок пошел такой, что ни в какой клинике никакой доктор операцию делать не станет.

И муж с чужим плодом примирился. Стал, как она надеялась и ожидала с самого начала, с нее пылинки сдувать. Пристроил лаборанткой на кафедру во Втором меде – чтобы было откуда в декрет уходить, чтобы больничный оплатили. А докторица Евдокия Гавриловна в районной женской консультации Милену, благодаря мужу из Минздрава, очень уважала и давала бюллетень, стоило ей только пикнуть о ничтожном недомогании.

Милена прекрасно проводила время. Наступили гармония и покой. Она ходила в одиночестве в Пушкинский музей и Третьяковку – согласно новой теории, рассказал ей Павел Юрьевич, беременным надо видеть больше красоты. Много гуляла, особенно в центре, на Патриарших. Новые Черемушки – район, конечно, хороший, но прохаживаться там с радостью для глаз совершенно негде.

Однако что за несчастная у нее беременность случилась! Всего лишь месяц довелось Милене наслаждаться. И опять – гадская капитоновская семейка виновата.

Однажды, когда она вышла из консультации от Евдокии Гавриловны, в рассуждении пройтись, нос к носу столкнулась с Настькой. Первая мысль – испуганная и одновременно злорадная: знает ли Капитонова, что она, Милена, была тогда с Арсением? Распознала по телефону Миленин голос? Но она изобразила улыбку до ушей:

– Настюшка! Сто лет, сто зим! Как я рада тебя видеть!

Однако по первой же Настькиной реакции – на лице злость, обида, отвращение; уклоняется от объятий – Мила поняла: знает. А ведает ли, что ребенок от Арсения? И она спросила у Капитоновой:

– Ты, подруга, чего здесь оказалась? Второго ждешь?

– Нет, бог пока миловал, мне Николеньки хватает.

– Сколько ему?

– Да уж в школу на будущий год идет. А у тебя срок когда?

– Через три месяца обещают.

– Мальчик, девочка?

– Кто ж мне скажет! Это только на Западе, мне Павел Юрьевич рассказывал, всем беременным в обязательном порядке УЗИ делают. Разные, не дай Бог, отклонения у ребеночка определяют и пол заодно.

– Ну, УЗИ и у нас, в Москве, уже есть, тебя твой муж мог бы устроить.