— Как его пресс-атташе, я должна продвигать книгу и ее автора, но это совершенно невозможно. Он больше никуда не ходит, отказывается встречаться с журналистами, не участвует в конференциях. Даже с друзьями перестал поддерживать отношения. Перси Кларенс был одним из немногих, с кем он иногда перезванивался.

— Тем не менее книга неплохо продается.

— Только благодаря скандалу, который она вызвала.

— В последнее время ему не угрожали?

— По-моему, нет. Он не все мне рассказывает.

— Он тебе не доверяет?

— Мне кажется, что в последнее время он стал настоящим параноиком. Задает мне странные вопросы о людях, с которыми я общаюсь, о том, что я делаю в те дни, когда не прихожу к нему. Сейчас он работает над биографией Бен Ладена. Если бы он знал, что я в курсе, он бы мне глаза выцарапал. Так и есть, он мне не доверяет.

— Он знает Бен Ладена?

— Он никогда с ним не встречался, я абсолютно уверена. Мишель знаком с какими-то афганцами, которые приходят к нему и что-то рассказывают. Этих типов кроме денег ничего не интересует…

— Он и вправду может вывести нас на людей Тарика Хамзы?

— Думаю, да, но серьезно он станет разговаривать только с твоим шефом.

— Хочешь сказать, что мне он тоже не доверяет?

— Он не любит женщин.

— А ведь он красивый парень, и у меня не создалось впечатления, что он тебя ненавидит.

Кардона выдохнула и, схватившись за ручку двери, повернулась к окну. Валери стало неловко. Она никак не могла понять, какие отношения связывают писателя и его пресс-атташе.

— А что сейчас происходит в министерстве?

Придя в себя, Кардона, очевидно, решила сменить тему разговора.

— Сейчас там экстренное совещание, как и всегда, когда безопасность Франции под угрозой. Это самое меньшее, что мы можем сделать.

— А тебе уже приходилось участвовать в таких делах?

— Что ты имеешь в виду?

— Заманивать в ловушку террористов, желающих заполучить рукопись?

— Нет, такое со мной впервые, — ответила Валери.

— Честно?

— Честно. Скажи мне, между тобой и Мишелем что-то есть?

— Нет, ничего. Я же тебе рассказала, что это за человек.

— Ну, это ничего не значит. Мне кажется, вы были бы красивой парой.

— Уверяю тебя, что между нами ничего нет.

В салоне воцарилось молчание. Машина ехала все так же медленно. Либо Валери совсем ничего не понимала в человеческих отношениях, либо Кардона лгала, и в этой лжи было что-то необъяснимое и потому опасное. Зачем отрицать очевидное? Что она пытается скрыть?

Валери посмотрела в окно. В голову ей лезли глупейшие мысли. Неожиданно она вспомнила название фильма братьев Коэн.

— «Фарго»!

— Что ты сказала? — не поняла Кардона.

— Я вспомнила название одного фильма.

Валери уже не знала, что и думать, но тут зазвонил ее мобильный. Она узнала один из номеров, которыми пользовался Морван.

— Валери, слушаю.

— Где вы сейчас?

— Мы в машине. Едем очень медленно. Гололед.

— Когда встретитесь с де Ла-Мот-Ружем, смело предлагайте ему деньги, много денег, если он будет сомневаться. Эта рукопись нужна нам, сколько бы она ни стоила. Шабер принял решение установить контакт с убийцами Перси Кларенса.

— Выходит, ему понравилась моя идея.

— Идея была что надо.

— А если он откажется отдать нам рукопись?

— Дайте ему понять, что она нам крайне необходима и что в случае чего мы можем ее конфисковать. Припугните его, не стесняйтесь. И возвращайтесь в Париж с манускриптом, я жду.

— Куда вам ее привезти?

— Я вам перезвоню.

Морван отсоединился.

— Это был твой шеф? — спросила Кардона.

— Да.

— Что он хотел?

— Чтобы я раздобыла рукопись.

— Он готов раскошелиться?

Если бы тут все дело было в деньгах, неожиданно подумала Валери. Через несколько часов бесценная рукопись и огромная сумма денег перешли бы из рук в руки, вот и все… Но впереди маячило нечто непредвиденное. Может, просто ограбление?

— Чем ты занималась до того, как стала пресс-секретарем в «Галуа»?

— Это долгая история.

— Я люблю истории, к тому же, сдается мне, приедем мы еще не скоро.