Лужин заметил, что Игорь медленно-медленно поворачивает голову к дверному проему. Конца этого эпизода рейдер не заметил, потому что его отвлекли.

Бродин пролетел через всю площадку и ударился о противоположную стену, словно пластиковый пакет с мусором.

Следом за ним из зала выпрыгнула шестиногая тварь, похожая на громадное насекомое. Одним ударом она смела в стороны рейдера, стоявшего ближе всех к порогу, и заверещала на высокой частоте. Остатки раздавленного ею робота взмыли в воздух и упали рядом с Сергеем. Тот этого не заметил, давя на спусковой крючок винтовки.

Длинная очередь оросила твари правый бок, в месте сочленения с конечностями. Один из суставов разорвался, но это мутанта не остановило. Он был весьма быстрый, что и продемонстрировал, разбросав половину рейдеров по сторонам. Одного подмял под себя, пробуя прокусить мандибулами его доспех.

Рейдер выстрелил ему в брюхо из штурмовки.

Тварь отпрянула под ливнем пуль, теряя плоть и кровь, если кровью можно назвать едкую дымящуюся липкую жижу, которая лилась во все стороны.

— Отходим, отходим!

Игорь уже волок лейтенанта в туннель, по которому группа пришла сюда. Рейдеры всаживали в мутанта пулю за пулей, пока он буквально не развалился на части. Туловище, лишенное конечностей, яростно извивалось.

Сергей отступал одним из последних, прикрывая от возможно новой атаки тех, кто заносил в коридор других раненых. Их оказалось двое.

Название громадного насекоида Сергей припомнил не сразу. Псевдопалочник. Да. О таком монстре рассказывали на теоретических курсах. Мутировав из наленького безобидного насекомого, урод приобрел иные гастрономические привычки. Теперь ему нравилось человеческое мясо. Псевдопалочник любил пещеры, заброшенные бункеры или достаточно хорошо закрытые от внешних воздействий строения, где прятался, коротая время до ночной охоты. Кто мог знать, что одна из этих мразей будет в Лабиринте?

Сергей боялся, что у псевдопалочника есть компания, но ошибся. Точнее, не совсем. Второго гиганта он не увидел, зато прекрасно разглядел, как визжащей толпой вываливаются из зала зомби. Кто на четвереньках, кто стоя, они бежали, толкались, как слепые собаки, но точно знали, где находится добыча.

— Быстрее! Быстрее уходим! — Прокричав это, рейдер, который прикрывал отход вместе с Сергеем, бросил назад гранату.

Граната прокатилась метра два, прежде чем взорваться. Хлопнуло в туннеле знатно — Лужина даже через шлем слегка контузило.

Про выстрелы и говорить не приходилось. Канонада была жуткой. Зомби валом валили, словно умудрялись по пути размножаться делением. Сергей никогда не сталкивался с зомбаками, пик их активности, по официальным данным сошел на нет лет двадцать назад. Но ему было не легче от того, что он увидел столь редкое явление.

Пули косили визжащих тварей, те падали, но по ним уже лезли другие. Можно было стрелять, не опасаясь промашки. Как промахнуться, если там такая куча-мала?

Сергей сменил третий рожок, загнал его ударом руки, и выскочил в переходной отсек. Группа отдалилась, быстро отступая по старому маршруту.

— Может, дверь закрыть? — спросил Сергей, указывая на массивную, подвешенную на петлях плиту.

— Она же вся ржавая! Лучше валим! — отозвался напарник, швырну в туннель еще одну гранату.

Взрыв-хлопок. Зомби успели подобраться ближе, и рейдеров осыпало мелкими ошметкам мяса и "чернухи".

Второй рейдер крепко обложил разложенцев.

— Не хлопай ушами! — Сергея дернули за локоть, призывая делать ноги.

Они бежали, преследуемые мутантами. Зомби не могли окружить их и были вынуждены следовать тем же путем. Рейдеры периодически давали по хорошей очереди, чтобы задержать их продвижение, однако должного результата такая тактика не давала. Вонючая разлагающаяся толпа была все ближе.

Бои шли на всех уровнях. Через пятнадцать минут кошмара все три разведгруппы встретились в большом конференц-зале, откуда начинали свой пут по разным направлениям.

Твари стремились забраться следом, но их поливали огнем. Пули, зажигательная дробь, гранаты, струи огня — и это не могло остановить зомби надолго.

Попытка наладить баррикаду закончилась рукопашной. В нее затянуло и Сергея. Он отбивался прикладом штурмовки, раскраивал голову, дробя кости и сдирая зловонное мясо с костей.

Сила зараженных была в их численности, а не в умении драться. Только это рейдеров и спасло. Сергей продолжал наносить удары по груде тел, пока его не оттащили.

Он смутно помнил, что, войдя в раж, орал не хуже самих зомбаков. И тут кто-то ударил его по шлему, валя на грязный пол.

Мир прояснился. Над рейдером, покрытый кровью и отвратительной слизью, стоял Игорь.

— Очухался? Расслабься. Эту атаку мы отбили…

Сергей сел, потом встал. Руки дрожали. Адреналин отпускал, оставляя холодную дрожь и сухость во рту.