В 1869 г. на другой достраивающейся верфи в Вильгельмсгафене заложили первый башенный броненосец «Гроссер Курфюрст», а в Штецине на частной верфи однотипный «Пройсен». Начавшаяся франко-прусская война замедлила их строительство. Но после победы контрибуция в 5 миллиардов франков заметно укрепила промышленность Германии. Часть средств направили и на судостроение.

В 1871 г. в стране учредили Морское министерство, в 1872 г. образовали портовые адмиралтейства в Киле и Вильгельмсгафене, ставшие позднее основными судостроительными центрами.

Первые результаты не заставили себя ждать. Так осенью 1873 г. на воду спустили «Пройсен», а заложенный после начала войны броненосец «Фридрих дер Гроссе» спустя год, в 1874 г. Броненосцу же «Гроссер Курфюрст» пришлось стоять на стапеле до сентября 1875 г.

С окончанием войны начальник адмиралтейства генерал Штош составил программу судостроения, к выполнению которой сразу же приступили. Одновременно с государственным судостроением стало сильно развиваться и частное или, как его тогда называли, «домашнее судостроение». Служба на флоте, сулящая удивительные морские приключения, стала весьма популярной. В Германии начали издаваться большими тиражами книги о флоте, почтовые открытки с изображениями кораблей, а древняя история Ганзейского морского союза получила ореол романтичности.

Желая осуществить программу как можно быстрее, Германия все же заказала корабли в Англии, где по проекту известного Э. Рида построили два броненосца — «Кайзер» и «Дейчланд». Оба корабля оказались последними германскими броненосцами, построенными за границей. На воду их спустили в 1879 г.

Наибольшим успехом германского судостроения того времени можно считать проектирование и строительство четырех броненосцев типа «Захсен». При их создании успешно совместили небольшое водоизмещение и осадку, столь важные для Балтийского моря, и умелое расположение шести 260-мм орудий в барбетных установках. Осадка этих кораблей не превысила 6 м, а защита борта, в то же время, составила 406 мм.

В декабре 1874 г. заложили головной «Захсен», а последний «Баден» спустили в 1880 г.

Тип и название корабля Год спуска на воду Водоизмещение (тонн) Мощность машин (л. с.) Вооружение (число — калибр, мм) Общее число орудий крупного калибра Корвет «Ганза» 1872 3553 3000 8–2 10 8 Башенный броненосец 1 класса «Пройсен» 1873 6770 5400 4-260, 2- 150, 2- 80 8 «Фридрих дер Гроссе» 1874 6770 5400 4-260, 2- 150, 2- 80 8 Казематный броненосец 1 класса «Кайзер» 1874 7676 8000 8-260, 1-210, 6-120, 4-80 19 «Дейчланд» 1874 7676 8000 8-260, 1-210, 6-120, 4-80 19 Башенный броненосец 1 класса «Гроссер Курфюрст» 1875 6663 5400 4-260, 2- 150, 2-80 8 Броненосная лодка «Биен» 1876 1109 700 1-305 1 «Випер» 1876 1109 700 1-305 1 «Веспе» 1876 1109 700 1-305 1 Барбетный броненосец 1 класса «Захсен» 1877 7400 5600 6-260 2-80 Броненосная лодка «Мюке» 1877 1109 700 1-305 1 «Скорпион» 1877 1109 700 1-305 1 Барбетный броненосец 1 класса «Байерн» 1878 7400 5600 6-260, 2-80 «Вюртемберг» 1878 7400 5600 6-260, 2-80 Броненосная лодка «Бассилиск» 1878 1109 700 1-305 1 «Хамелеон» 1878 1109 700 1-305 1 «Крокодил» 1878 1109 700 1-305 1 Барбетный броненосец 1 класса «Баден» 1880 7400 5600 6-260, 2-80 Броненосная лодка «Хатфен» 1880 1109 700 1-305 1

Итого: 19 броненосцев общим водоизмещением 79 758 т, со 109 орудиями (9 -305-мм, 52 -260-мм, 10 -210-мм, 6 -150-мм, 12-120-мм, 20-80-мм).

Броненосец «Вюртемберг».

Одновременно для прибрежной обороны строились 11 канонерских лодок типа «Веспе» с осадкой 3 м и броней пояса 200 мм. На вооружении каждой находилось по одному 305-мм орудию, что делало их весьма мощными кораблями.

После небольшого перерыва, в 1883 г. заложили новый броненосец «Ольденбург». Корабль вступил в строй, имея весьма заурядные данные, так как по образцу и подобию «Захсена» его достроить не смогли. У Адмиралтейства не оказалось денег. В строй «Ольденбург» вступил в 1886 г. Программу 1873 г., имевшую целью создание оборонительного флота, действующего в первую очередь на Балтике, посчитали законченной.

За этот период времени резкий толчок в развитии получили артиллерия и бронепрокатное дело. Только в течение четырех лет, в период с 1876 по 1880 гг., на вооружение германского флота поступило 13 типов орудий разного калибра. Новейшими из них являлись 260-мм скорострельные пушки Круппа. Промышленная империя этого «пушечного короля» захватывала все новые и новые позиции в милитаризированной экономике Германии.

В период с 1870 по 1880 гг. флот пополнился 19 броненосцами общим водоизмещением 78 280 т и суммарным весом залпа 15 480 кг.

Следующим этапом германского судостроения стало строительство флота для оспаривания первенства у ведущих морских держав Англии и Франции.

Но третью по силе морскую державу — Россию, по замыслу генералов особого прусского толка, уже можно было и потеснить. Высокомерие германской военной верхушки в отношении восточного соседа уже плохо скрывалось в начале 80-х годов. Итогом долго вынашиваемой идеи войны с Россией стало совещание, проведенное 10 октября 1882 г. в Берлине.

Фельдмаршал граф фон Мольтке и его подопечные генералы фон Штош, фон Камске, фон Блументаль, фон Шелендорф, граф Бранденбург 2-й и генерал-лейтенанты фон Каприви и фон Вальдерзе, так и не вняв «пожеланиям» своего канцлера Отто Бисмарка не воевать с Россией, утвердили в тот день «оперативный план против Востока».

Немаловажное значение отводилось и действию флота. Перед войной срочно формировались три эскадры: береговая, главная и резервная. В береговую эскадру войдут новые броненосцы «Баерн» (флагман), «Захсен», «Вюртемберг» и «Баден», корвет «Ганза», авизо, 7 канонерских лодок и 14 миноносцев. Эскадре предстоит находиться у своих берегов и крейсировать между портами Киль, Данциг, Пиллау, Свинемюнде и Висмар.