не осталось наличных. Извини, но я выплачу все, что тебе причитается, в следующем

месяце.

Тоуко-сан говорила так печально, что я на секунду почувствовал себя виноватым в

ее горестях. Но это быстро прошло.

– П-постойте!!! Но у вас же на карточке вчера был миллион и сто двадцать тысяч

иен! Как вы можете говорить, что ничего не осталось?!

Откинувшись на спинку кресла и покачиваясь, как обычно, Тоуко-сан ответила:

– Я все потратила.

Шики, молча прислонившаяся к стене, посмотрела на нее с некоторой завистью.

Да, Тоуко-сан выглядела чрезвычайно довольной – как сытый вампир. И кресло у нее

очень удобное… Стоп, о чем я только думаю?!

– Куда же вы дели столько денег?

– А, купила одну безделушку. Спиритическая дощечка викторианской эпохи. Не

стоит ожидать от нее слишком многого, но и совсем бесполезной ее не назвать. В конце

концов, ей больше ста лет, и за это время в дощечке накопилась мана, да и историческое

значение, опять же… – так что я не смогла удержаться и купила. Не надо на меня так

смотреть. Если угодно, это часть моего хобби.

Нормальному человеку ее не понять. Да, Аозаки Тоуко – магичка. Насколько было

бы лучше, если она была обычной шарлатанкой и фокусницей. Но она относится к

профессии очень серьезно и ни на день не прекращает свои исследования, как и подобает

настоящему магу.

– Дощечку совершенно неожиданно выставили на продажу, и меня будто под руку

толкнуло. Ну-ну, не делай такую сердитую физиономию. Я тоже осталась без гроша.

…Не делать сердитую физиономию?! Это уже чересчур. Конечно, я был

свидетелем многих небольших чудес, которые устраивала Тоуко-сан, но вовсе не думал, что магия для нее является чем-то большим, чем безобидные фокусы. Как бы то ни было, больше терпеть я не намерен.

– Значит, так? За этот месяц я ничего не получу?

– Именно. Позаботься о себе самостоятельно.

Я поднялся и официальным тоном заявил:

– В таком случае, позвольте сегодня откланяться пораньше. Чтобы не умереть с

голоду до конца месяца мне придется что-то предпринять. Вы не против?

– Ничуть. Кстати, Кокуто, я хотела попросить тебя об одолжении.

Что бы это значило? Неужели она передумала? И в голосе звучат совсем другие, мягкие нотки. Может быть, ей стало стыдно перед Шики? Я остановился и с надеждой

спросил:

– Да, Тоуко-сан?

– Одолжишь мне деньжат? Видишь, я сейчас на мели.

Нет, она все-таки совершенно невозможный человек.

– При всем уважении к вам – позвольте отказаться.

С этими словами я хлопнул дверью.

Дождавшись завершения беседы Микия и Тоуко, Шики, наконец, открыла рот.

– Так в чем там было дело, Тоуко?

– Да-да. Перейдем к делу. Не нравится мне такая работа, но кушать что-то надо.

Черт, надо было идти в алхимики, тогда бы проблем с деньгами не возникало. Да и Кокуто

меня огорчил – вот ведь какой вредный оказался, не захотел выручить хозяйку.

11

Энергия, с которой Тоуко расплющила в пепельнице окурок, явно

демонстрировала, что она в плохом настроении. Впрочем, Шики решила, что Микия ушел

в еще большей печали.

– Итак, по поводу происшествия прошлой ночью…

– Я слышала достаточно. Можешь дальше не объяснять.

– Отлично. Я еще не успела до конца рассказать о том, что творилось на месте

преступления, а ты уже в курсе происходящего? Завидная проницательность.

Тоуко бросила на Шики многозначительный взгляд. До появления Микия она

успела вкратце изложить обстоятельства массового убийства, случившегося между 7 и 8

вечера вчерашнего дня. Шики вела себя так, словно уже поняла, что именно произошло –

лишнее доказательство того, что она была близка к тому странному скрытому миру, в

котором жила Тоуко.

– Клиент предположительно знает, кто убийца. Твоя задача – поймать ее. Но при

малейших признаках сопротивления… клиент велел ее убить.

Шики кивнула. Работа была несложной, если верить описанию. Найти убийцу и

уничтожить.

– Что потом?

– Если случится так, что ты ее убьешь, он подчистит все следы, и выдаст это за