Мимо нас проплывает госпожа Алекс Шульман — редактор английского Vogue. Дамиано делает шаг вперед и пытается поздороваться, но у Алекс такой отрешенный вид, что он предпочитает ретироваться и молча пьет шампанское. Александр замечает стилиста Шарлотту Тильбюри и объявляет, что попытается уговорить ее поработать с нами. Она номинирована на «Лучшего стилиста» и действительно вполне достойна своей славы, так что не знаю, есть ли у Александра шанс. Мимо проходит Уилл Янг, и Дамиано с трудом удерживается, чтобы не заорать в восторге.

— Он до меня дотронулся! — брызжа слюной, громко шепчет он мне в самое ухо. — Черт возьми, он до меня дотронулся!

Чтобы отметить это событие, Дамиано опрокидывает еще один бокал шампанского.

— Привет, разгильдяи, — провозглашает знакомый голос. Кто-то хлопает меня по заднице, а потом смачно целует в щеку. — Как поживаете?

Я оборачиваюсь. Лидия. Платье из золотистой парчи от Burberry Prorsum. Выглядит она в нем сногсшибательно. Длинные светлые волосы небрежно и очень сексуально взлохмачены. Шпильки высотой с Эйфелеву башню. Ни дать ни взять — богиня амазонок.

— Отпадно выглядишь, — делюсь я с ней полученным впечатлением.

— Хрена с два, — цедит она сквозь зубы. — Платье пришлось натягивать в такси. Я же прямо со съемок, а там один урод сделал мне на голове черт-те что, идиотский кулек. Едва расчесала. Он мне так залил волосы лаком, что впору клеить обои! Ну, а вы-то чего здесь ждете?

— Номинации «Премьера года», — сообщаю я.

— Ого! — Она глядит через мое плечо. — И думаете, вам удастся выиграть?

— Не думаю.

— Эй, а вон Лиза! — Лидия машет рукой, и ее браслеты от Chanel бренчат у меня над самым ухом. — Люблю Лизу! С ней ну просто смех один. Хочешь историю про нее? Один дизайнер, мой знакомый, подарил ей платье, она участвовала в его показе. А через полгода эта милашка его ему возвращает — оно ей, видите ли, не нравится! И это после того, как она несколько раз поблистала в нем на публике! Ну, не штучка?

— Есть здесь какая-нибудь шишка покрупнее? — интересуется Дамиано.

— Держи карман! Я и сама-то здесь только потому, что мне заплатили.

— А-а… — Он разочарован.

— А на прошлой неделе услышала забавную байку, — продолжает Лидия болтовню. — Какая-то модель пожила в этом отеле, а потом отчалила, не заплатив.

— Как так? — недоумеваю я.

— А вот так. Из отеля позвонили ее агенту и сообщили, что девочка забыла расплатиться. Агент пообещал все выяснить. Потом перезвонил в отель и сказал, что, по словам его подопечной, она здесь вовсе не жила! Управляющий рассмеялся и сказал, что лично ее вписал и проводил в номер. Девица неплохо провела время — ну, вы понимаете. Агент снова позвонил ей, потом еще раз связался с управляющим и доложил, что они готовы заплатить. Половину. Неплохо, а? — Лидия хохочет. — Богатые всегда хотят все получать за так. Честное слово, связался черт с младенцем!

— Как твои-то дела? — спрашиваю я.

— Нормально. Сегодня вручаю награды. «Лучший бутик» и все такое.

— Ты сидишь рядом с Маккуином? — желает знать Дамиано.

— Да, скорее всего.

— Видела, как он похудел?

— Что, опять сделал липосакцию?

— Похоже на то.

— Забавно. — Лидия ухмыляется. — Он делает ее каждые два месяца. И всякий раз у него откачивают целую цистерну жира. Почему у всех мужчин-дизайнеров проблемы с весом? Вы видели Лагерфельда? Он так похудел, что кожа просто мешком висит. Подозреваю, что он носит рубашки с высокими воротничками, чтобы скрыть шею. Я была просто в шоке, когда приехала к нему в Париже на примерку. Глядите! — Она хватает меня за руку. — Это же Либерти Росс. Какая шикарная!..

Либерти Росс действительно шикарна. На ней голубое атласное платье на тонких лямках, достающее до пола. Она из числа тех безыскусно элегантных и аристократичных моделей, на взращивании которых, судя по всему, специализируется Британия. В самом деле, Соединенное Королевство — родина целой плеяды очаровательных женщин. Не они выбрали модельный бизнес — модельный бизнес выбрал их. Это Стелла Тенант, Айрис Палмер, Софи Даль, Жакетта Уиллер, Либерти и восходящая звезда — Рози Хантингтон-Уитли. Россия и Восточная Европа поставляют агентствам десятки худеньких, миловидных и безымянных статисток, но настоящие знаменитости, похоже, рождаются у нас. И в отличие от американок и австралиек они себя особенно не утруждают. В то время как Элла и Синди выпускают домашние видеопособия по фитнесу, Кейт и Наоми развлекаются в ночных клубах. В то время как Клаудия потягивает вино, на две трети разбавленное водой, Софи ложится спать на рассвете. Лидия однажды говорила мне, что, по слухам, Кейт ест на ужин артишоки и периодически садится на диету, чтобы влезть в узкий комбинезон, — по ее словам, для Кейт это что-то вроде подзарядки. Англичанкам же отнюдь не приходится работать над собой. Вот почему на них обычно нет свидетельств тщательного ухода.

Сопровождаемая Саффроном Олдриджем, Либерти проходит мимо нас, останавливается, чтобы поприветствовать неизменно рыжую Карен Эльсон в бледно-желтом платье. В углу я вижу Сюзи Менкес, с завитым коком на лбу, одетую в золотистый жакет от Burberry Prorsum. Улыбаюсь и пробую попасться ей на глаза, но Сюзи поглощена беседой с Маккуином. Подходит Александр и бормочет что-то о «дорогой Тилли», которая не явилась на церемонию. И добавляет, что ужин уже подан, так что мы можем проследовать к столу.