В его голосе было столько боли, что Лена поклялась при следующей встрече как следует расцарапать сестрице всю физиономию. Прозаично, по-бабски, без всякой магии. Лена выпустила рубашку и положила ему голову на плечо.

– Ты и так мне никогда не верила до конца, а тут еще Светлая подтвердила все твои подозрения…

– Ну и что? – повторила Лена. – Чихать я хотела на всех светлых и темных. Все равно все мы... в полосочку.

– Она ведь права, Лена. Я знаю, я чувствую правду. Она не лгала.

– Нет, она не в полосочку. Она равномерно светлая. Светло-серая. Серость. Серятина. Еще серее меня. Она не лгала. Она свято верит в то, что говорит. Но разве вера означает истину?

– Ты имеешь право думать, что мужчины используют тебя, – прошептал шут. – Я тоже использовал. Не хотел, а удержаться не смог.

– Это когда я тебя полчаса уговаривала, чтоб ты меня использовал, что ли?

– Какая разница, уговаривала или нет…

– Я люблю тебя, шут.

Голова вдруг потеряла опору, Лена качнулась, но шут, опустившись на колени, обхватил ее обеими руками и уткнулся лицом… туда, куда может уткнуться лицом высокий мужчина, стоящий на коленях перед женщиной, тоже немаленькой. У него как-то подозрительно дрожали плечи, и Лена их погладила. Что с ним? Вроде и так ясно было…

Он задрал голову, и Лену поразило: как же сияли его глаза! Из серо-синих и вовсе не таких уж светлых они стали почти серебряными. Так не бывает. Человек не может быть таким счастливым. От такого вообще-то умирать положено. Но умирать Лене совершенно не хотелось. Пусть себе Светлые шляются по мирам, ведут мониторинг и отслеживают порядок и равновесие, наплевать. С высокой-превысокой башни. Пусть верят, что мужчины ими только пользуются. У них нет шута.

– Все равно мне, пользуешься ты или не пользуешься, – севшим голосом сообщила Лена. – Все равно мне, что там твердила эта серая корова. Еще раз придет – сильно жалеть будет. Ты еще раз вот так поступишь – будешь жалеть ее сильнее. Тебя гложет тяга к истине, а меня нет. И мне совершенно все равно, какие у тебя мотивы, почему ты не бегаешь по эльфийкам и не занимаешься чем-то полезным, кроме как следишь, чтоб я не простудилась и вовремя поела. Мне все равно – почему. Может, у тебя просто вкус скверный и ты предпочитаешь стареющих заурядных бабенок. Лишь бы ты был. Пользуйся на здоровье.

Будь в палатке потемнее, глаза шута светились бы, как у кошки, только не зеленью, а матовым серебром. Ответный монолог был таким же глупым.

– Я не хочу жить без тебя. Нет тебя – нет и моей жизни. Смысл моего существования – заботиться о тебе. Следить, чтобы ты не простудилась и вовремя поела. И я тоже не хочу знать, почему ты остановила свой выбор на мне. Я даже не люблю тебя. Ты – мой мир. Весь мир. Остальное может рухнуть, мне все равно.

Сколько они так простояли, Лена не знала, чувства времени у нее никогда не было (зачем, когда часы на каждом столе), да и здесь, где до часов не додумались, тоже не развилось. Но у нее замерзли руки без перчаток, а шут стоял на голой земле на коленях и вообще был в одной рубашке.

– Сходил бы ты в баню, – посоветовала Лена. – Простынешь еще, а зачем ты мне чихающий нужен.

Шут с готовностью вскочил, хотел было поцеловать, но вспомнил, чем и с какой интенсивностью от него разит, и отшатнулся, подхватил куртку и опрометью выбежал из палатки. А его место немедленно занял Маркус.

– Ну что, вразумила остолопа? Куда он так полетел?

– В баню. Мыться. И избавляться от остатков похмелья.

Маркус обнял ее и громко чмокнул.

– Ну разве ты не умничка? Пойдем. Тебе, например, поесть не помешает. Я такой классный сыр добыл – не верится, что такой можно сделать. И медовых пряников. Слушай, ну какие же эльфы сладкоежки! А ты любишь сладкое?

– Умеренно. Но пряник обязательно съем. Как она ушла?

– Странница? Не знаю. Лиасс уболтал, пока я тебя укладывал.

– Хоть бы сговаривались, как врать, – вздохнула Лена. – Лиасс говорил, что укладывал он.

– Да чтоб ты не стеснялась, – улыбнулся Маркус. – Вроде он тебя уже видел раздетой.

– Ну теперь и ты посмотрел. Зрелище для закаленных.

– Нормальное зрелище, – удивился он. – Не пугающее. Только худая ты стала сильно.

– Чтоб ты понимал! Я всю жизнь мечтала похудеть. Талию тонкую хочу.

– Не будет, – фыркнул Проводник, – сложена не так. Да брось ты, нормальная у тебя фигура. Ничего страшного, это уж точно.

– У тебя лучше, – заявила Лена.

– Чем у кого? Чем у шута? Наверное. Чем у советника? Точно. Чем у Милита? А вот это вряд ли. Я ростом не вышел, Знаешь, как хотел высоким быть? И блондином! Пошли-ка, я тебя кормить буду.

– Почему блондином?

– Девушка мне нравилась в юности. А ей нравились светловолосые. Глупая ты, Делиена. Просто глупая. Шут тебя любит, как я не знаю кто.

– Я его тоже люблю, – отчетливо сказала Лена. – Впервые в жизни. Я никогда не влюблялась. Так, помаленьку нравились парни в юности. И в третьем классе страшно любила Сережку Воробьева, пока он мне подножку не сделал и портфелем по спине не стукнул. Маркус, а вино у нас есть?

– Шуту налить? – расхохотался Маркус. – Найдется и вино. Но лучше бы шиану. Вы и так оба пьяные.

Лена поела сыру – действительно небывало вкусного, уж чего в него эльфы намешали, трудно сказать. Слопала аж два пряника – раз считают слишком худой, получат слишком не худую. Выпила еще кружку шианы. Расцеловала смущенного Кариса и заявила, что лучше друзей, чем Маркус и Карис у нее никогда не было, а уж друзьями она обижена не была. Магу это явно польстило.