XV съезд ВКП(б), состоявшийся в декабре 1927 г., в директивах по пятилетнему плану указал на необходимость расширения подготовки «новых кадров технически и культурно-политически развитых пролетариев — сознательных строителей социализма» из среды молодежи, в связи с чем обратил «особое внимание на развитие профтехнических школ», «в частности школ ФЗУ», расширение сети школ крестьянской молодежи и приспособление всего народного просвещения к потребностям социалистического строительства 1405 . В школах ФЗУ наряду с высокой профессиональной подготовкой юноши и девушки получали образование в объеме семилетней школы. После окончания ФЗУ многие из них шли на рабфаки и в техникумы. Выпуск учащихся в ФЗУ в 1928—1929 г. составил 30 тыс. человек против 21 300 человек в предыдущем учебном году 1406 . Увеличивался и прием в школы ФЗУ, в 1928 г. было принято 36,2 тыс. человек, а в 1929 г. — уже 73 тыс. Школа ФЗУ становится подлинной школой рабочей молодежи. Основную массу учеников составляли подростки 15—17 лет, в то время, как в годы восстановления, да и в годы реконструкции значительное число учеников было в возрасте 20 лет и старше.

В марте 1929 г. все учебные заведения, готовившие специалистов для промышленности, были переданы из Наркомпроса в ведение ВСНХ, что способствовало установлению более тесной связи их с производством.

В сентябре 1929 г. ВСНХ СССР пересмотрел порядок подготовки рабочих кадров и вместо единой школы ФЗУ было создано три типа школ: школа ФЗУ массовых профессий (ШУМП); фабзавуч по подготовке рабочих-универсалов средней квалификации и школа ФЗУ повышенного типа, готовящая квалифицированных рабочих (бригадиров, установщиков, наладчиков, подмастерьев и др.). Срок обучения в школах ФЗУ был определен в 2 года. Принималась молодежь 16—17 лет с образованием не ниже начальной школы-четырехлетки 1407 . Для подготовки рабочих массовых профессий в стране широко развернулась организация школ ФЗУ, велось строительство зданий, мастерских, общежитий для школ, так как многие из них вначале располагались в малоприспособленных зданиях и помещениях клубов и заводских контор.

Бурное промышленное строительство в годы первой пятилетки остро поставило проблему подготовки квалифицированных кадров. Ноябрьский (1929 г.) Пленум ЦК ВКП(б) обратил особое внимание на усиление подготовки квалифицированной рабочей силы на промышленных предприятиях и в совхозах. В специальном постановлении «О росте кадров рабочего класса, состоянии безработицы и мероприятиях к ее ослаблению» от 5 декабря 1929 г. ЦК ВКП(б) предусматривал расширить все формы подготовки квалифицированной рабочей силы, в первую очередь сеть школ фабрично-заводского ученичества и количества обучающихся в них учеников, предложил разработать вопрос об организации общеобразовательных курсов для облегчения подросткам возможности поступления в школы производственного ученичества 1408 .

Большую помощь развитию ФЗУ оказывал комсомол, проводивший наборы в школы, содействовавший строительству новых и переоборудованию старых школ и т. п. В 1930 г. в школы ФЗУ было принято около 82 тыс. человек, повысился процент рабочих среди учащихся школ ФЗУ 1409 . Работа по укреплению и расширению сети школ ФЗУ была усилена после указания XVI съезда ВКП(б) о том, что наряду с расширением школ ФЗУ, как основной формы подготовки квалифицированных рабочих из подростков, на ближайшие годы должны получить широкое развитие краткосрочные формы подготовки и переподготовки рабочей силы (курсы и учебно-установочные базы ЦИТ, бригадное ученичество, курсы по повышению квалификации и переквалификации безработных и т. д.), с обязательным, однако, последующим повышением производственно-технического и культурно-политического уровня подготовленных через эти формы рабочих 1410 .

Уже в 1931 г. в капитальном строительстве школ ФЗУ был достигнут серьезный сдвиг. В этом году были введены в строй 215 новых зданий школ ФЗУ на 84 тыс. мест и в 1932 г. 285 зданий на 80 тыс. мест. За два года государство вложило в капитальное строительство школ ФЗУ 250 млн. руб. Мастерские школ получили за это же время к 4,5 тыс. уже имевшихся станков, еще 7,5 тыс. новых, в том числе свыше 1 тыс. импортных 1411 . Все это позволило набрать в школы ФЗУ 250 тыс. юношей и девушек 1412 и осенью еще 450 тыс. 1413 человек. В 1932 г. предполагалось набрать в школы ФЗУ около миллиона подростков 1414 .

Школы ФЗУ стали основной формой производственной подготовки рабочих. Развертывались школы ФЗУ в национальных республиках.

Организация крупных коллективных хозяйств, строительство совхозов, МТС предъявляли огромный спрос на квалифицированные кадры в сельском хозяйстве — трактористов, шоферов, слесарей и мастеров по ремонту сельскохозяйственных машин, бригадиров-полеводов, счетоводов и т. д. Это проводилось в основном по двум направлениям: подготовка колхозников на курсах и в ШКМ. И если до сплошной коллективизации главной задачей было поднятие культурного уровня на агропунктах и в школах сельхозобуча (в 1927/28 г. в них было только 672 учащихся) — развитие начального образования и ликвидация неграмотности, то, начиная с 1929 г., первостепенное внимание уделяется развитию ШКМ. В 1930/31 г. в ШКМ сельскохозяйственную квалификацию получили 386 400 человек. Выросло и число школ совхозуча. В 1930 г. уже 41 школа подготовила около 6700 квалифицированных рабочих для совхозов 1415 .

Расширение ШКМ, создание школ совхозуча и сети курсов дали возможность подготовить за 4 года первой пятилетки в колхозах и совхозах 4,5 млн. трактористов, шоферов, комбайнеров, бригадиров, механизаторов и работников других специальностей, 80% из которых составляла молодежь 1416 .

Среднее специальное и высшее образование. В связи с реконструкцией народного хозяйства и в особенности с принятием первого пятилетнего плана недостаток в квалифицированных специалистах стал ощущаться особенно остро. За годы первой пятилетки предстояло построить, пустить и освоить 1,5 тысячи крупных промышленных предприятий. Только для них требовалось 176 тыс. инженеров. Кроме того, на существующих предприятиях, которые подвергались коренной реконструкции, 39% технических должностей занимали «практики» 1417 , а подавляющее большинство руководителей вообще не имело специального технического образования. Еще хуже обстояло дело в сельском хозяйстве. В 1928 г. здесь работало всего лишь 17,8 тыс. специалистов, из них с законченным высшим образованием — 9,3 тыс., со средним — 8,5 тыс., т. е. на тысячу хозяйств приходилось менее одного специалиста 1418 .

Благодаря большой работе, проделанной уже в годы восстановления народного хозяйства, сеть высших и средних учебных заведений в стране достигла внушительных размеров: в 1927/28 г. в 148 вузах училось 168,5 тыс. человек и в 1037 техникумах — 189,4 тыс. юношей и девушек. В 1928 г. вузы выпустили 28,7 тыс. специалистов, а средние специальные учебные заведения — 28,6 тыс. Эти выпускники составили один из первых отрядов новой советской интеллигенции, сыгравшей значительную роль в выполнении первого пятилетнего плана.