–  Не группа сопровождения?

–  Договорено, что не будет. Во избежание.

–  Тогда - о-ой! Ежели это то, что я думаю… Ты смыться можешь?

–  Не от "Гржим - 888м" с гиперзвуковыми ракетами.

–  Ну тогда…

Но Дубтах так и не узнал, что было бы "тогда", потому что голос, аж даже гнусавый от подлости, внезапно провыл в гермошлеме:

–  Вы вторглись в воздушное пространство Империи, немедленно садитесь на указанный аэродром, иначе открываем огонь на поражение…

Только это он врал, гнусавый от подлости голос, потому что никакого аэродрома он Дубтаху не указывал, а стрельбу зато уже открыл, только никого не сумел обмануть гнусавый голос, потому что был Дубтах готов. Ко всему был готов с того самого мгновения, когда увидел в этом месте совершенно постороннюю оперативную группу. Готовность к противоракетному маневру (Таких они, мля, еще не видели. Теперь, мля, увидят.), - и, одновременно, по условной частоте:

–  "Бумеранг" вызывает Трехсторонний Комитет. Находясь в створе, атакован группой перехватчиков, без предупреждения. Автоповтор. Прием.

–  Да вы с ума…

–  Эй, ведь предупредили же не трогать! Он в коридоре, в каком нужно!

–  Вали его, вали, потом будешь разбираться! Десятник Сохач, я приказываю вам!

–  Трехсторонний Комитет - "Бумерангу". Что там у вас, черт возьми происходит?

–  "Бумеранг" - Трехстороннему Комитету, - предоставьте код!

В этот момент две "Балк - 11" большого радиуса действия преодолели сто шестьдесят километров, разделявших машины к моменту пуска, и оказались на расстоянии, уже требующем Надлежащих Мер.

–  Держись!
– Вспомнил о пассажире Дубтах и честно предупредил.
– Сейчас начнется…

В отличие от прошлого раза, в этом эпизоде динамическое торможение с козлиным скачком назад - вверх было проведено в точно рассчитанный момент и оказалось весьма эффективным. "Балк - 11" по праву считался чудом техники, но, правду говоря, не только " Утренний Ветер" но и любой мало-мальски современный истребитель были для этих ракет малоподходящей дичью. Зато рвались они эффектно. Здорово рвались. Даже глядеть было страшно, как буквально испарился клочок несчастного, попавшего под раздачу облака, но "Утреннего Ветра" в этом месте уже не было, он был далеко в стороне, а кошмарное эфирное безобразие тем временем продолжалось по нарастающей, пока не раздалось довольно- таки перепуганное:

–  "Бумеранг", примите код Трехстороннего Комитета: код…

–  "Бумеранг" код доступа Трехстороннего Комитета подтверждает, прием…

И в наушниках, разом прорезав всю неразбериху, раздался железный, чуть брезгливый голос человека, который даже не допускает возможности, что его могут ослушаться:

–  Послушайте, Подкидыш, это не мы, это чья-то самодеятельность… У вас там отмахнуться есть чем?

–  Найдется.

–  Так сбивайте их всех к чертовой матери! Слышите? Не вздумайте жалеть, бейте в кровь, бейте в душу. Это не наши люди, это оборотни, которым нет пощады. Продержитесь, сколько сможете, а я сейчас спущу на них всю свору. И вот еще что… Как бы там ни кончилось, - примите мои извинения. Слышите? Великий Князь приносит извинения и клянется неукоснительно разобраться со всеми. Вы слышите меня, воры?

–  Делайте свое дело, делайте! Это не Его Высочество, это провокация!

Тут в многоголосый хор вплелся спокойный голос пассажира:

–  Хозяин, "пятнадцатая" повернула к нам, на таких скоростях уже минут через пять здесь будет.

–  Пять минут!
– Тихонько взвыл Дубтах.
– Это целая вечность! Будем расходиться на встречных. Держись!

–  Всеми конечностями. Очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Впрочем - одобряю.

Компенсаторы - на максимум, форсированная тяга! И вот вам, в соответствии с августейшими пожеланиями, - две "Дану" в рожу! На таких скоростях он разминулся с перехватчиками быстрее, чем ошалевшие от такой наглости, разогнавшиеся гончие что-либо успели предпринять. И неожиданно, как это обычно и бывает в подобных невразумительных ситуациях, нападающие дружно развернулись и направились в каком-то абсолютно неинформативном направлении. Впрочем, так поступили не все: один из перехватчиков явно отставал, хромал и вообще чувствовал себя, судя по всему, плохо. Кажется - все, и на сем это небольшое недоразумение, кажется, следует считать исчерпанным… И железный голос в наушнике сказал:

–  По- моему - уже все. Рекомендую далее следовать по исходному варианту. И лучше поскорее, потому что четыре часа утра - не лучшее время для шуток…

–  Здравствуйте, господин десятский, - проговорил после минутной паузы, во время которой он пристально вглядывался в стоящего перед ним человека со шрамом, высокий, худощавый человек в идеально пошитом жемчужно- сером костюме - тройке - и зевнул, деликатно прикрыв рот ладошкой, - вас, воистину, довольно-таки мудрено узнать.

–  Так и было задумано, - поклонился названный десятским, - так что все правильно, Ваше Императорское Высочество.

–  Я и сам-то до смерти хочу спать… Чер-рт, до чего ж я ненавижу бессонные ночи… Так что вполне могу себе представить, насколько устал ты, - но увы!
– Он, встав во весь свой немалый рост, развел длиннопалыми, жилистыми руками.
– Получилось так, что при данных обстоятельствах все наши дела являются исключительно только срочными, неотложными, экстренными… Так что прежде всего, разумеется, - кто? Это тот, о ком я думаю?

–  Увы, Ваше Высочество… Кстати, - в отношении него у меня как раз не было доказательств. Так что, если бы не его безобразная выходка, я, скорее всего, никому бы и ничего не сказал.

–  Да, это он, - по лицу великого князя мимолетно скользнула улыбка такого свойства, что даже Дубтаху, которому со стороны этого человека ничего не грозило, все равно стало неуютно, - немного погорячился. Не понимаю, - и чего, спрашивается, ему не хватало? Впрочем, - он и всегда был дураком, и у меня просто- напросто не доходили до него руки… К его, как это ни парадоксально, несчастью, потому что сейчас процесс дохождения рук будет выглядеть по- другому… Что, Ансельм, прямо сейчас поедем?