— Неужели сегодня? Странно, я не видела, чтобы ты его покупала.

— Это произошло после того, как ты убежала из кафе.

— Убежала? Ты меня с кем-то спутала, Хельга!

Джесси понимала комичность ситуации. Она и Хельга надели свои лучшие наряды и пришли к одному и тому же мужчине, чтобы обольстить его. Объект же соблазнения стоял столбом и пялился на обеих дам, с трудом сдерживая смех, но в то же время опасаясь потасовки. Причем пока он не знал, будут ли царапать лицо ему или придется разнимать с виду приличных дам.

Джесси плюхнулась на диван рядом с Хельгой и пощелкала пальцами, словно подзывала официанта.

— Род, я тоже хочу выпить!

Он поклонился с ироничной улыбкой, потом принес бокал и налил Джесси вина. Она повернулась к Хельге и произнесла:

— Давай выпьем, подружка, за то, что мы так неожиданно встретились. Род, ты можешь присоединиться к нам.

— Спасибо, я воздержусь, — ответил он, садясь в кресло.

— Тогда выпьем только мы с тобой, Хельга. За нас, красивых и в меру успешных.

— Почему же в меру? — усмехнулась Хельга.

— Наверное, потому, что я работаю, а ты даже не знаешь этого слова, — отозвалась Джесси.

— У меня достаточно денег, чтобы не заниматься подобной чепухой.

— И мужчину ты конечно же ищешь обеспеченного? Вряд ли тебе подойдет какой-нибудь… скажем, бывший продавец мебели.

— Если это разбогатевший бывший продавец, почему нет?

— То есть ты открыто заявляешь, что от мужчины тебе нужны только деньги?

— Я за равноправные отношения, — сказала Хельга сухо. — Финансовая поддержка мне не нужна, но и на шее своей я никому сидеть не позволю.

— Тогда ты зря пришла к Роду, — заявила Джесси, откидываясь на спинку дивана. — Потому что он всегда встречается с женщинами, от которых есть что взять.

— Ты вроде бы выпила совсем немного, а уже успела сильно опьянеть, — отозвался Род. — Так, что даже не замечаешь моего присутствия.

— Почему же, я все вижу, и алкоголь вовсе не ударил мне в голову, — возразила Джесси, закидывая ногу на ногу и вызывающе глядя на своего бывшего мужа. — Я просто говорю то, что думаю. Не этого ли ты от меня всегда требовал?

— Я думаю, что нам нужно свернуть вечеринку, — твердо произнес Род и встал с кресла. — Хельга, я с удовольствием побеседую с тобой как-нибудь в другой раз. Наедине.

Хельга обольстительно улыбнулась ему и грациозно поднялась.

— Конечно, дорогой Род. Буду ждать твоего звонка.

Джесси стиснула кулаки. Она с удовольствием вцепилась бы Хельге в волосы, но боялась упасть в глазах Рода. Хотя, наверное, ниже падать уже было некуда.

— Надеешься забраться к нему в постель? — поинтересовалась Джесси.

— Я не стану обсуждать это с тобой, — отозвалась Хельга, не глядя на нее. — Не эту ли фразу ты так любишь произносить? Ты проводишь меня, Род?

— До двери, — ответил тот, и Джесси возликовала: Хельга наверняка надеялась, что он предложит подвезти ее на своем автомобиле. А вот не дождется!

— Что ж, в таком случае, до скорого, — кисло сказала Хельга и покинула гостиную. Через несколько секунд из прихожей послышался ее голос: — Она останется здесь? Ты не попросишь ее уйти следом за мной?

— Попрошу обязательно, — сказал Род. — Очень рад, что ты навестила меня.

— Надеюсь на скорую встречу, — проворковала Хельга, и Джесси услышала стук захлопнувшейся двери.

Итак, соперница покинула поле боя не солоно хлебавши. Все-таки есть на свете справедливость!

Джесси потянулась к бутылке и плеснула себе вина в бокал. Подняв глаза, она увидела, что Род уже вошел в комнату.

Скрестив руки на груди, он стоял напротив своей бывшей жены и изучающе смотрел на нее.

— Может быть, присоединишься? — любезно предложила Джесси, поднимая бокал.

— Нет, спасибо, — отрезал Род. — Тебе пора идти. Уже поздно. А ведь ты работаешь и встаешь рано.

Последнюю фразу он произнес с явным сарказмом. Джесси криво усмехнулась и поднесла бокал к губам.

— Что за цирк ты устроила? Откуда такая ревность, да еще к бывшему мужу?

— Дело в том, что я не люблю предателей. Хотя судьба постоянно меня с ними сталкивает. Сама не знаю, что на меня сегодня нашло? Вообще-то вы с Хельгой два сапога пара. Отличный любовный тандем получился бы.