Ах, глупышка, вздохнула про себя Барбра. Неужели ты не понимаешь, что не только Род способен сделать тебя счастливой?

— Какие новости, мама?

— Ровным счетом никаких, — отмахнулась Барбра. — Наш бизнес процветает и приносит солидный доход, а я наслаждаюсь жизнью.

— Как дела у Нормана?

— Снова предлагал мне выйти за него! — фыркнула Барбра.

— И что ты ответила? — покосилась на нее Джесси, кладя сахар в чашку с чаем.

— Что я слишком стара для романтики.

— О, мама! — простонала Джесси. — Ты по-прежнему набиваешь себе цену! Когда-нибудь Норману это надоест, и он найдет другую, более сговорчивую женщину.

— Не смеши меня! — рассмеялась Барбра. — Никого он не найдет, потому что я — лучшая. Он это знает, и я это знаю. Твоя мать умеет обращаться с мужчинами, меня еще никто не бросал! В этом плане ты пошла не в меня.

Джесси плотно сжала губы, чтобы не сказать что-нибудь грубое в ответ. Хотя невозможно было отрицать, что мать кое в чем права: у Барбры действительно всегда отбоя не было от мужчин. Она виртуозно умела управлять своими поклонниками.

— А что нового у тебя, милая? — проворковала Барбра, чтобы немного смягчить свою дочь. — Я слышала, ты стала частой гостьей на вечеринках Хельги. Ну и как, познакомилась с кем-нибудь?

Джесси напряглась. Что, если мать все-таки знает о Роде? У нее много знакомых. Не может быть, чтобы никто не рассказал о бизнесмене, который сразу же по приезде в город стал завсегдатаем светских вечеринок.

— С Хельгой я больше не общаюсь, мама.

— Почему? — удивилась Барбра, придвигая к себе блюдо с печеньем. — Она такая хорошая девочка.

— Ты ошибаешься.

— Вы с ней поссорились?

— Ну, не то чтобы… — уклончиво ответила Джесси, отводя взгляд.

— Не поделили мужчину?

Джесси замерла. И все-таки Барбра слышала о возвращение Рода. Иначе и быть не могло. Глупо предполагать, что самая главная сплетница города не в курсе личной жизни своей дочери.

— Почему ты все-таки думаешь, что дело в мужчине, мама?

Барбра картинно закатила глаза, прижав руки к груди.

— Ах, милая, неужели ты думаешь, что я ничего не знаю?

Ну так и есть. Разумеется, от матери ничего нельзя скрыть.

— Что именно ты знаешь? — тем не менее спросила Джесси, обреченно вздохнув.

— Эдвард рассказал мне, что Род вернулся.

— Так тебе об этом сообщил Эд? — не поверила своим ушам Джесси. — Как он мог?!

— А ты хотела утаить от матери, что твой бывший муж снова появился на горизонте? Ах, Джесси, когда же ты поймешь, что я желаю тебе добра? Ко мне и только ко мне ты должна была прийти в первую очередь. А вместо этого от тебя неделю не было ни слуху ни духу. Скажи, ты встречалась с ним? — тоном прокурора спросила Барбра.

— Да, встречалась, — решилась признаться Джесси.

Барбра издала стон раненого зверя.

— Так вот почему ты так хорошо выглядишь!

Джесси саркастически хмыкнула.

— А тебе, выходит, не нравится мой цветущий вид?

— Мне твой вид очень даже нравится, — ответила Барбра, строго глядя на дочь. — Однако меня совершенно не устраивает то, что ты расцвела из-за появления Рода. Мало он тебе причинил неприятностей?

— Давай не будем об этом, мама.

— Нет, будем! — вскричала Барбра. — Этот человек сделал тебя несчастной! Он изменил тебе! Оставил тебя, зная, что ты беременна.

— Ты подняла очень интересную тему, — произнесла Джесси. — Видишь ли, Род думал, что я жду ребенка не от него. Он считал, что у меня есть любовник. Не скажешь, откуда у него могли взяться такие мысли?

Барбра замолчала. Она плотно сжала губы и одарила дочь тяжелым взглядом.

— На что это ты намекаешь? — наконец спросила Барбра.

— Ни на что. Но я думаю, что ты вполне могла приложить руку к нашему разводу.

— Как ты можешь обвинять меня в этом?!

Джесси устало покачала головой.

— Я не обвиняю. Однако отлично помню, как ты ненавидела Рода. Ты желала мне добра, мама, я знаю. Но не всегда твое понимание семейного благополучия и счастья совпадает с моим. Вы с папой не пускали Рода на порог, когда он хотел встретиться со мной. И ты подослала Нормана сообщить моему бывшему мужу о том, что я жду ребенка от другого мужчины!