После победы Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде левые эсеры еще продолжали колебаться, однако у них усилились тенденции к блоку с большевиками. Это показал II Всероссийский съезд Советов. По данным бюро фракций, к моменту открытия съезда на нем присутствовало 649 делегатов, из них большевиков — 390, эсеров — 160, меньшевиков — 72, меньшевиков-интернационалистов — 14 435 . По данным анкет делегатов, из общего числа эсеров левых было 98 человек 436 .

Перед открытием съезда на заседании фракции эсеров 92 голосами против 60 была отвергнута резолюция об отношении к нему, предложенная от имени ЦК Гендельманом. В результате вторая по величине фракция съезда раскололась на две части — правую, решившую отказаться от участия в работе съезда, и левую, решившую не покидать его 437 .

Левые эсеры все еще не приняли решения о блоке с большевиками, но все же они не пошли за правыми. Оставшись на съезде, левые эсеры вошли в состав его президиума и по важнейшим вопросам повестки дня голосовали вместе с большевиками. При этом к левым перешла и часть правых эсеров, вследствие чего к концу съезда их стало уже 179 438 .

Решение левых эсеров было вызвано тем, что они правильно учли настроение масс. Из 673 делегатов II съезда Советов 505 высказались за передачу всей власти Советам 439 . Из-за происков правоэсеровского ЦИК Советов крестьянских депутатов большинство губернских и уездных крестьянских Советов не было представлено на II Всероссийском съезде Советов. Однако член Исполкома Березин сообщил, что из 68 Советов крестьянских депутатов, ответивших на телеграмму ЦИК по вопросу о власти, половина высказалась за переход ее к Советам, но ни один не поддержал Временное правительство 440 . Участвовавшие в работе съезда представители крестьянства с трибуны Смольного требовали ареста ЦИК Советов крестьянских депутатов, потому что «там сидят не крестьянские представители», и горячо приветствовали В. И. Ленина, как самого стойкого защитника бедноты 441 .

Левым эсерам было ясно, что, если они выступят вместе с правыми против Советской власти, массы их не поддержат. Именно здесь проявилось влияние большевиков, предупреждавших, что, если левые эсеры противопоставят себя партии пролетариата, они потеряют опору в крестьянстве и изолируют себя от революции. Вольно или невольно это подтвердил на съезде Карелин. «Мы, конечно, протестуем, — говорил он, — против того, что вместо временных комитетов, которые бы взяли на себя временное разрешение наболевших вопросов дня, мы имеем перед собой готовое правительство. Но мы не хотим идти по пути изоляции большевиков, ибо понимаем, что с судьбой большевиков связана судьба всей революции, их гибель будет гибелью революции» 442 .

Колоссальный удар по влиянию эсеров был нанесен ленинским Декретом о земле, составленным на основании крестьянского наказа, подписанного 242 депутатами с мест. Современники, в том числе М. В. Фофанова, свидетельствуют, что хотя соглашение с левыми эсерами и не было главной целью при составлении декрета, однако В. И. Ленин наряду с другими ставил и эту задачу. «Левые эсеры считали, что нужно ввести уравнительное землепользование, — писала Н. К. Крупская, — большевики понимали, что нужна социалистическая перестройка всего земельного хозяйства. Но Ильич считал, что самое важное сейчас — конфискация помещичьих земель, а какими путями пойдет дальнейшая перестройка, покажет жизнь. И он обдумывал, как составить декрет о земле» 443 .

Несмотря на явное тяготение масс к большевикам, левые эсеры, верные своей мелкобуржуазной природе, продолжали колебаться и пытались найти какой-то «третий» путь. Перед тем как предложить съезду состав первого Советского правительства, ЦК РСДРП(б) пригласил на свое заседание левых эсеров Камкова, Карелина и Спиро и предложил им войти в Совет Народных Комиссаров. Однако это предложение было отвергнуто. «…Если бы мы пошли на такую комбинацию, — говорил на съезде Карелин, мотивируя отказ своей партии от участия в правительстве, — то мы бы углубили этим существующие в рядах революционной демократии разногласия. Но наша задача заключается в том, чтобы примирить все части демократии» 444 .

Возможность такого примирения левые эсеры видели в создании так называемого однородно-социалистического правительства, в которое вошли бы представители всех партий — от народных социалистов до большевиков. Вместе с тем они не отказывались и от признания чисто большевистского правительства. В резолюции левоэсеровской фракции II съезда Советов говорилось: «1. Необходимо образовать министерство совместно с другими революционными партиями, ушедшими со съезда. 2. Если переговоры с ними ни к чему не приведут, то фракция будет поддерживать большевистское правительство, не входя в его состав, и оказывать ему помощь в технической работе» 445 .

Выражая сожаление, что левые эсеры отказались войти в правительство, большевики считали их отказ «недопустимым для революционера и сторонника трудящихся». Однако при этом указывалось, что правящая партия готова в любое время включить левых эсеров в состав Совета Народных Комиссаров 446 . В принципе большевики считали возможным соглашение с мелкобуржуазными партиями, но лишь при условии признания ими Советской власти и решений II Всероссийского съезда Советов. На четвертый день после победы Октябрьского вооруженного восстания В. И. Ленин говорил, что большевики хотели коалиционного Советского правительства, никого не исключали из Совета и не их вина, что меньшевики и эсеры ушли 447 . Эта позиция была подтверждена в резолюции ЦК РСДРП(б), которая выражала готовность вернуть ушедших и признать коалицию в пределах Советов 448 .