Союз с кем угодно и на любых условиях, лишь бы свергнуть Советскую власть, — таков был смысл политики эсеро-меньшевистских лидеров, которая привела к тому, что на смену «демократической контрреволюции» к концу 1918 — началу 1919 г. повсеместно пришла самая откровенная черносотенная реакция.

Однако картина будет неполной, если не сказать о том, чем занимались эсеры на советской территории. Их деятельность здесь была ознаменована мятежами, антисоветскими заговорами и террористическими актами. Социалисты-революционеры, проповедовавшие в свое время индивидуальный террор как средство борьбы против самодержавия, теперь решили использовать его для борьбы против Советского правительства.

В начале 1918 г. в Петрограде была создана боевая группа во главе с Семеновым, деятельность которой направлялась членами ЦК правых эсеров Донским и Гоцем. Одной из первых жертв они наметили В. Володарского, комиссара по делам печати, пропаганды и агитации в Петрограде, редактора «Красной газеты», известного своей решительной борьбой с эсерами. 20 июня 1918 г. при возвращении с Обуховского завода, где он выступал на митинге против эсеров и меньшевиков, пытавшихся спровоцировать рабочих на антисоветские действия, Володарский был убит террористом Сергеевым. ЦК эсеров немедленно заявил через печать, что их партия не имеет никакого отношения к этому террористическому акту.

После убийства Володарского боевая организация перебралась в Москву, где начала подготовку покушения на В. И. Ленина. При этом ее члены потребовали от Гоца гарантий, что Центральный комитет социалистов-революционеров не заявит о своей непричастности к покушению и открыто признает убийство В. И. Ленина делом партии. Гоц дал такие заверения Семенову. 30 августа 1918 г. после выступления на заводе Михельсона В. И. Ленин был тяжело ранен выстрелом эсерки Каплан. В тот же день в Петрограде эсером Канегиссером был убит председатель Петроградской ЧК М. С. Урицкий.

ЦК эсеров не сдержал слова, данного своим боевикам. Он и на этот раз трусливо отказался от ответственности за совершенные по его указке преступления. «Это произвело на нас ошеломляющее впечатление, — писал потом Семенов. — Увидевшись с Донским, я с негодованием говорил ему о недопустимости такого поведения ЦК, считая это просто трусостью» 732 . Ложь лидеров настолько возмутила даже самих террористов, что многие из них отошли от партии, и группа Семенова распалась.

Не менее активно вели себя и левые эсеры. Левоэсеровские организации, оставшиеся на платформе своего ЦК, продолжали контрреволюционную деятельность, программа которой была определена на I Совете партии, состоявшемся 4 августа 1918 г. Совет одобрил тактическую линию ЦК и в качестве очередных задач партии указал на пересмотр конституции, срыв Брестского мира, децентрализацию заготовок, ликвидацию комбедов. Лицемерно заявляя, что эсеры должны «направить все свои силы на работу в массах, всемерно стараться предотвратить вооруженное столкновение», Совет в то же время призывал дать «отпор всеми средствами правящей партии большевиков» 733 . Московский комитет левых эсеров 14 августа определил в качестве одного из основных направлений своей деятельности «постановку необходимой в данных условиях и для возможного будущего нелегальной работы», а 17 сентября решение о создании нелегальных организаций приняло Центральное бюро партии.

«Отпор», о котором писал Совет левых эсеров, заключался в организации кулацких восстаний, заговоров, мятежей, всякого рода провокаций. Еще в августе 1918 г. левые эсеры пытались организовать кулацкое восстание в Задонском уезде Воронежской губернии, по поводу которого В. И. Ленин направил телеграмму с требованием решительных действий против кулаков и «снюхавшейся с ними левоэсерской сволочи» 734 . В октябре 1918 г. левые эсеры попытались поднять мятеж матросов 2-го Балтийского экипажа в Петрограде, однако и эта попытка не увенчалась успехом. Всего во второй половине 1918 г., по сводкам Наркомата внутренних дел, левыми эсерами было организовано 11 восстаний, главным образом кулацких. В их числе было три восстания в Пензенской губернии, по поводу одного из которых В. И. Ленин телеграфировал в губисполком: «Крайне важно собрать и опубликовать факты участия левоэсеров в кулацком восстании» 735 .

На IV съезде левых эсеров, который проходил в октябре 1918 г., часть делегатов выступила с предложением отказаться от террора и восстаний и добиваться легализации партии. Однако большинство съезда отклонило это предложение и взяло курс на активизацию борьбы против Советской власти. В принятой съездом резолюции осуждались Брестский мир и политика Советского правительства в деревне, предлагалось усилить работу по разложению Красной Армии.

Участники съезда утвердили предложения об укреплении нелегальных организаций, переброске работников, организации связи и выработке шифров. Эта линия получила свое подтверждение и развитие на II Совете партии в декабре 1918 г., где Спиридонова призывала организовывать крестьянские восстания, разлагать армию, «физически громить» ЧК, поднимать рабочих на захват производства снизу 736 . В качестве программы действий Совет выдвигал упразднение Совнаркома с передачей его функций ВЦИК, ликвидацию ВЧК, роспуск комбедов, отказ от принудительного изъятия хлеба у кулаков 737 . Осуществление этих требований практически означало ослабление борьбы с контрреволюцией и вело к ликвидации Советской власти.

При этом, как и правые, левые эсеры шли на сближение со всеми контрреволюционными силами. Они приняли участие в организованном белыми офицерами восстании в Костроме; совместно с правыми эсерами, меньшевиками и анархистами пытались спровоцировать забастовку на Путиловском заводе в Петрограде; вели вместе с правыми эсерами погромную агитацию против Советской власти в Воронежской губернии; создавали в союзе с белогвардейцами и правыми эсерами штабы по руководству кулацкими восстаниями на Рязанщине.