Максима откидывает назад, будто от сильного удара. Но откидывает и Антона – он падает, неловко поднимается, в изумлении глядя на Максима. Тот стоит, пошатываясь. Потом говорит, улыбаясь:

– Это знак Силы? Я знаю. Были уже такие, кто пробовал. Твой удар вернется к тебе.

– Так ты зеркальный маг… – восклицает Антон. – Вот почему с тобой никто не мог справиться!

Максим быстро идет к Антону.

Антон поднимает свою тень и входит в Сумрак. Мгновение застывший силуэт Максима виден серым, потом он тоже становится быстрым и цветным – Максим входит в Сумрак вслед за Антоном.

В сером тумане, откуда едва угадывается реальный мир, Максим и Антон кружат друг против друга. Антон опускает взгляд, смотрит на свою правую руку – туман сгущается в его ладони, образует сверкающий огненный меч.

– Добро, Зло… – криво улыбаясь, говорит Максим. – А посмотреть – так никакой разницы…

Какое-то время длится их дуэль – Антон пытается не убить, а обезоружить Максима, Максим безбоязненно прет прямо на меч.

Наконец Антону удается приставить меч к горлу Максима. Тот останавливается, ожидая удара. Антон не двигается, держа меч у его горла.

– Бей, – спокойно говорит Максим.

– Я не могу тебя убить, – говорит Антон.

– Почему? – спрашивает Максим.

– Все твои преступления повесят на меня.

– Очень удачно, – кивает Максим. И, подныривая под меч, бьет Антона кинжалом под ребра.

Антон роняет меч – тот кружится в падении, растворяясь. Падает на колени, зажимает рану рукой. Меж пальцами течет кровь.

Антон вываливается из Сумрака, появляется в обычном мире. Вслед за ним – Максим. Подходит, глядя на скорчившегося Антона, спрашивает, недоуменно и обиженно:

– Почему ты еще жив?

Снова заносит кинжал.

К ним подбегает Егор. Становится, заслоняя Антона.

Максим замирает в растерянности. Переводит взгляд с Антона на Егора и обратно.

– Я жив, потому что твое оружие – оружие Тьмы, – говорит Антон. – Не знаю, откуда он у тебя взялся… но сделал его – Темный маг. Против меня – это просто деревянный кинжал.

– Ты Светлый, – говорит Максим.

Антон криво улыбается.

– Он – Темный. – Максим кинжалом указывает на Егора.

Антон кивает.

– Почему? – спрашивает Максим. – Ты Светлый, он Темный… кто же тогда я?

– Полагаю – Инквизитор, – доносится голос Гесера. – Будущий великий Инквизитор.

Гесер выходит из темноты, из-за спины Антона. За руку он держит Светлану – бледную, перепуганную, не отрывающую взгляд от Антона. Как только он отпускает руку Светланы – та бросается к Антону, склоняется над ним, расстегивает одежду, пытается остановить кровь. Молча, собранно, без причитаний и паники.

– Потерпишь минутку? – спрашивает Гесер Антона. – Потом я займусь твоей царапиной.

Антон кивает. У него на губах пузырится кровавая пена, но он держится.

– Убивай ты только Темных, – говорит Гесер оцепеневшему Максиму, – тебе бы не избежать смерти. Но ты поднял руку и на Светлого. Такие, как ты, – редкость. Такие становятся между Светом и Тьмой.

Гесер улыбается и добавляет:

– Только не подумай, что это удача. Это каторга.

Гесер поворачивается и говорит:

– Господа, прошу вас!

Из темноты вслед за ним выходят еще двое – молчаливые, в серых плащах, ничем не проявляющие эмоций.

– Забирайте своего будущего коллегу, – говорит Гесер. – Вы убедились, что Антон Городецкий не виновен?

– Сегодня он пробрался в штаб Темных и убил охранника, – напоминает один из пришедших.

– Вынужденная мера. – Гесер пожимает плечами. – После такой травли… но я думаю, что если мы замнем дело, то я не стану подавать официальный протест.

Инквизиторы подходят к Максиму. Тот растерянно позволяет себя увести – все еще оглядываясь на Антона и остальных…

Гесер садится рядом с Антоном, который полулежит на коленях Светланы. Вопросительно смотрит на него.

– Добрый вечер, шеф, – говорит Антон.

– Сейчас я тебя подлатаю, – говорит Гесер. – Кстати, поздравляю. Ты смог создать меч. Это честный третий уровень Силы!

– А до какого уровня удалось поднять Свету? – спрашивает Антон с иронией.

– До четвертого, – отвечает Гесер. – Обычными путями ей пришлось бы учиться годы.

Гесер поворачивается, смотрит на Егора, наблюдающего за происходящим.

– А ты что стоишь, приятель? У тебя отец без табака мучается.

– С ним все будет в порядке? – спрашивает Егор, кивая на Антона.