Ноиро огорченно шмыгнул носом:

— Почему же неизвестно? Скажу по секрету: я вообще всегда об этом думаю…

— Хватит уже! Я не ханжа, но когда обстоятельства…

— Ладно, я понял, понял! Расскажи лучше, как у тебя это было в первый раз?

— Ты опять?! — в гневе едва не завопила она и со всего размаха треснула журналиста по плечу.

Ноиро отпрянул:

— Да я про «третье» состояние, вот сумасшедшая!

Нэфри смутилась, а потом они прыснули и тихо захохотали. Первой не выдержала она и закатилась в голос.

— Про… про… стите мен… меня! — постанывала девушка. — Не… не мо… гу!

— Ты чего там? — недоуменно спросил Матиус.

— Смешно им, — скептически ответил Лад. — Повод прекрасный! Потрясающее легкомыслие!

Ноиро хрюкнул и закрыл лицо скомканным одеялом, гася в нем смех. Нэфри вытирала слезы.

— Да пусть ржут! — хмыкнул Клив, который и сам не прочь бывал позубоскалить, но вскоре не утерпел и он. Не зная причин веселья, просто зараженный звуками, испускаемыми Нэфри, он затрясся в приступе хохота, а через минуту весь домен трясло от раскатов гогота: это смеялись остальные археологи.

— Эй! — крикнули с порога. — У вас там все нормально?

Лад что-то проскулил в ответ. Недоумевающие коллеги из двух других доменов так и не поняли, что произошло, однако, строя различные предположения, удалились в свои жилища.

— Ладно, — прошептала Нэфри, когда все наконец угомонились и наступила непривычная тишина. — Расскажу. Впервые я «вышла» в пятнадцать лет. Случайно. Подумала, что умерла, ужасно перетрусила, но потом решилась попробовать снова и снова. Пока мама не рассказала мне, что это можно делать вполне осознанно, я вообще считала, что одна в своем роде.

— А что, твоя мама тоже умеет?..

— Нет. Говорит, что боится пробовать. А отец, говорит, умеет. Правда, я его не знаю. Он шаман, живет в одном маленьком городишке в Узлакане.

— Экзотика!

— Я тоже так думала, а потом мама мне сказала, что у него там каменный дом и бытовая техника. Представляешь — шаман со стиральной машинкой!

Они снова прыснули.

— Ты не похожа на узлаканку. По мне, так они страшноватые…

— Отец тоже не похож, в молодости красивым был. Он из коренных, которые еще до завоевания там жили. А страшные — все пришлые с Востока, «чистая раса», как они себя называют. Вырожденцы. Я в Са-Аса жила и то пару раз таких видела. Мерзкие люди, к другим относятся свысока, а сами учиться не хотят, только размножаются и воюют друг с другом, тупые и злые. Хотят выгнать всех, кто к их крови не относится… У них очень много умственно отсталых — это из-за близкородственных браков. Нет, мама с таким не общалась бы, а с отцом они любили друг друга, но она не захотела оставаться в Узлакане и уехала домой, а меня забрала с собой.

— Значит, тебе от отца по наследству это умение передалось?

— Не знаю. Я его там еще не видела.

— Наверное, я должен был помочь тебе тогда, на радуге…

— Учитель тоже сказал, что это должен был сделать ты, и тогда ни для тебя, ни для меня не было бы никаких последствий в физическом мире.

— Учитель? У тебя там есть учитель?

— Он приходит, когда хочет или когда это необходимо, и помогает мне продвигаться дальше.

Ноиро обрадовался, догадавшись, кто этот учитель Нэфри. Он уже совершенно забыл об «артавар ванта».

— Опиши его, как он выглядит?

— Я же не видела его в этом мире!

— Нет, там, в том! Опиши!

— На нем черный балахон с капюшоном, подвязанный бечевкой, а сам он серебристый, чистый, светится, как звезда. Но лица его я никогда не видела…

— Точно! Это он — Незнакомец! Тогда, на радуге, я видел его же!

— Он говорил, что дикари называют его Та-Дюлатар.

— Та-Дюлатар! — восторжествовал Ноиро. — Все сходится, Нэфри! Та-Дюлатар — это божество птичников, бог-целитель! Это к нему они относят своих раненых! Недаром, недаром я так хотел найти его все это время! Я уверен — это он привел нас с тобой сюда! Я уверен!

— Тише, тише, не разбуди людей!

— Меня как магнитом тянет в сельву, понимаешь?

— Понимаю, понимаю, не кричи!

— Я шепотом.

— Все равно слышно. Значит, он живет где-то здесь? Я даже не знала. Мы с ним никогда об этом не говорили. Он очень интересный, знает такое, о чем я даже не представляла, и умеет объяснить. Мне казалось, такие вообще не живут на этом свете, и он должен быть существом из того мира… Я его даже побаивалась поначалу, пока не поняла, что он добрый. Но очень требовательный и бывает резким… Мне обязательно нужно встретиться с ним и кое-что отдать.

— Так пойдем завтра вместе и найдем его? Отпросишься у Лада?

— Эта вещь не со мной. Я ведь не знала…

— Пойдем просто найдем! — Ноиро был чересчур оживлен, и Нэфри положила ладонь ему на руку.

— Тише!

— Слушайте, ну вы спать сегодня собираетесь?! — зашипели на них из темноты ближайшие соседи.

— Собираемся, собираемся! Простите! — отозвалась Нэфри, придвигаясь к Ноиро. — Вот, я говорила?!

Ноиро охватил ее рукой за плечи, и она не воспротивилась. Между ними образовалось общее поле, сделавшее их едва ли не родными. Найти такого же, как ты — это всегда триумф. Им так много хотелось рассказать друг другу, делиться впечатлениями, догадками, опасениями. Мир стал вдвое больше для них после того, как Нэфри призналась о своих прогулках по серой пустоши. И они говорили, говорили, пока Лад не захрапел во всю мощь своих легких, заглушая не только сопение других спящих, но и голоса Ноиро и Нэфри.