— Ну, она альтруистка, — немного подумав, ответила та. — Но зачем тебе это?

— Мне очень нравится Элен. Она прекрасная девушка. Таких добрых и милых крошек я еще не встречал.

Линда насмешливо улыбнулась и незаметно наступила подруге на ногу.

« Видишь, как он обожает тебя!— говорили ее глаза. — Просто из кожи вон лезет, чтобы угодить!»

Элен недовольно нахмурилась, так как от слов Жюльена попахивало слишком уж откровенной лестью. Тот, тонко уловив ситуацию, мгновенно переменил тактику.

— Думаю, Элен не такой уж и ангел, — небрежно произнес он. — Но ведь мне надо знать и ее слабые места. Я же собираюсь на ней жениться...

Услышав такое заявление, девушки переглянулись. Элен покраснела и неуверенно переспросила:

— Что ты сказал?

— Я сказал, что хочу жениться на тебе, — улыбнулся Жюльен и взял Элен за руку. — Возможно, я слишком тороплю события, ведь мы знакомы всего два дня, но... ты и есть та девушка, о которой я мечтал всю жизнь.

— Это официальное предложение? — уточнила Линда и, когда Жюльен кивнул, повернулась к подруге. — И как, ты его принимаешь?

— Я подумаю, — рассмеялась та. — Все это так неожиданно...

Поняв, что его не воспринимают всерьез, Жюльен решительно поднялся. Протянул Линде руку и поблагодарил за прекрасный чай. Потом попросил Элен проводить его до выхода. Уже на улице повернулся к девушке, взял ее ладони в свои и хриплым от волнения голосом произнес:

— Элен, дорогая, я и вправду хочу жениться на тебе. Но прежде, чем ты мне ответишь «да» или «нет», предлагаю вместе съездить в Амстердам.

— В Амстердам? — удивилась девушка.

— Да. Журнал природы, с которым я работаю по договору, заказал мне фоторепортаж. Мысль о том, что мне придется расстаться с тобой даже на неделю, невыносима. Мне было бы приятно, если бы ты согласилась отправиться со мной на побережье Северного моря.

Заметив, что Элен колеблется, Жюльен умоляюще сложил руки перед собой.

— Я понимаю, у тебя могут быть другие планы, но, прошу, не отказывай мне! — его голос дрогнул, и девушке показалось, что в глазах Жюльена сверкнули слезы.

— Хорошо, я подумаю, — торопливо ответила она и тут же с сомнением протянула: — Но ведь мы так мало знаем друг друга.

— Вот и познакомимся, — улыбнулся парень. — Надеюсь, это путешествие сблизит нас.

В дом Элен возвратилась в смятении. Хотя предложение Жюльена было приятной неожиданностью.

« Люблю я его или нет?» — этот вопрос Элен задавала себе сотни раз, но так и не смогла на него ответить.

Решив, что прежде, чем принимать решение, стоит посоветоваться с Линдой, поднялась на второй этаж и постучала в дверь комнаты, где спала подруга.

— Можно? — Элен робко переступила порог. — Не помешаю?

— Нет-нет, — Линда отложила в сторону журнал и с интересом посмотрела на вошедшую.

— Ты не спишь?

— Нет.

— Я зашла к тебе на минутку. Хотела узнать твое мнение о Жюльене. Тебе он понравился? — Элен присела на край постели.

— Жюльен?

— Да.

Линда пожала плечами.

— Он очень симпатичный парень, — неуверенно начала она. — И непредсказуемый...

— Что правда, то правда, — со вздохом согласилась Элен. — Сегодня, кроме предложения выйти за него замуж, я получила еще одно: прокатиться на недельку в Амстердам. Он собирается снимать побережье и очень просит, чтобы я поехала с ним.

— Ты хочешь узнать мое мнение? — уточнила Линда.

— Да.

— Я не знаю, что тебе посоветовать. Амстердам — прекрасный город. Думаю, один раз в жизни стоит там побывать.

— Ты серьезно?

— Если, конечно, ты не сомневаешься в порядочности Жюльена.

Элен покраснела и смущенно потупилась.

— Вообще-то он ведет себя довольно скромно, — призналась она. — Не предпринимает никаких попыток затащить меня в постель, но ведь мы знакомы всего два дня.

— Хочется верить, что он тебя по-настоящему любит.

Через неделю Элен приняла окончательное решение: она едет в Амстердам вместе с Жюльеном. Что толкнуло ее на этот шаг, девушка и сама не знала. Возможно, Элен в глубине души давно мечтала о таком парне, как Жюльен, который хотя бы на время помог ей забыть отношения с Майклом, так нелепо оборвавшиеся.

Но прежде чем позвонить Жюльену и ответить «да», она решила еще раз поговорить с Линдой. Узнав у Оливье адрес студии, где сейчас снималась подруга, Элен взяла такси и поехала туда...