Разумеется, изменение пути следования может создать предпосылки для использования большего размера MTU. В этом случае система, согласовавшая небольшой размер MTU, будет пытаться его увеличить, если такое улучшение будет возможно.

Не все сообщения ICMP сигнализируют об ошибках. Некоторые из них извлекают из сети полезные сведения. Работает ли хост X? Не выключен ли хост Y? Как долго движется датаграмма до хоста Z и обратно? Какова маска подсети хоста источника?

Ответы на эти вопросы дают следующие сообщения ICMP:

■ Эхо-запросы и эхо-ответы обеспечивают обмен информацией между хостами и маршрутизаторами.

■ Запросы и ответы о маске адреса позволяют системе исследовать присвоенную интерфейсу маску адреса.

■ Запросы и ответы временной метки служат для извлечения сведений об установке времени на целевой системе. Ответы на такие запросы дают информацию, необходимую для оценки времени обработки датаграмм на хосте.

На рис. 7.11 представлено обслуживание запросов ICMP. Программа Ping посылает эхо-сообщение "Вы в рабочем состоянии?", которое используется в ежедневной работе сетевого администратора. Запросы о маске адреса применяются от случая к случаю, а запросы о временной метке вообще редко.

Рис. 7.11. Сообщение запроса ICMP

Эхо-запросы (Echo Request) и эхо-ответы (Echo Reply) применяются для проверки активности системы. Код типа 8 применяется в запросах, а код 0 — в ответах. Количество октетов в поле данных переменно и может выбираться отправителем.

Отвечающая сторона должна послать обратно те же самые данные, которые были получены. Поле идентификатора служит для сравнения ответа с исходным запросом. Последовательный номер эхо-сообщения может применяться для тестирования, на каком участке произошел обрыв сети, и для вычисления приблизительного времени на путь туда и обратно. При этом идентификатор не меняется, а последовательный номер (начиная от 0) увеличивается на единицу для каждого сообщения. Формат эхо-сообщения показан на рис. 7.12.

Рис. 7.12. Формат ICMP-сообщений Echo Request и Echo Reply

Широко известная команда ping доступна почти во всех системах TCP/IP, а ее работа основана на ICMP-сообщениях для эхо-запросов и эхо-ответов. В приведенном ниже диалоге сначала тестируется хост ring.bell.com. Затем отсылается последовательность из 14 сообщений, содержащих по 64 октета каждое. Отметим, что сообщения 0, 1 и 2 были потеряны. Справа приводятся сведения о пути туда и обратно.

Напомним, что организация может разделить поле своего локального адреса на часть подсети и часть хоста. Когда включается система, она может быть сконфигурирована так, что не будет заранее знать, сколько бит было присвоено полю адреса подсети. Чтобы выяснить этот вопрос, система посылает широковещательный запрос на определение маски адреса (Address Mask Request).