Модель OSI (OSI model) стала обязательной частью любого курса обучения сетевым технологиям. Эта модель отражает базовые понятия, касающиеся идентификации места каждого протокола в общей схеме коммуникации.

Протоколы OSI используются только на небольшом числе европейских сайтов, но IETF опубликовала несколько RFC, относящихся к взаимодействию окружений TCP/IP и OSI.

Почему семейство протоколов TCP/IP получило столь широкое распространение? Прежде всего, благодаря способности к взаимному объединению гетерогенных локальных и глобальных сетей. Не менее важной является способность создавать основы для коммуникаций "равный с равным" (peer-to-peer), а также базовых служб поверх такого взаимодействия. Кроме того, с самого начала протоколы TCP/IP ориентировались на поддержку взаимодействия типа клиент/сервер.

Существует два основных типа взаимодействия между приложениями. Первый тип — связи, ориентированные на создание соединения (connection-oriented), — применяется при работе приложения с потоком данных. Второй вариант — связи без создания соединения (connectionless) — предполагает обмен независимыми сообщениями и подходит для случайных взаимодействий между приложениями при небольшом объеме пересылаемых данных.

Протокол TCP (Transmission Control Protocol) отвечает в TCP/IP за надежные коммуникации с созданием соединения по принципу "равный с равным". Сеанс регистрации с терминала и пересылка файлов выполняются с помощью TCP.

Некоторые операции обмена данными не требуют постоянного взаимодействия систем. Например, база данных на сетевом сервере может содержать таблицы имен сотрудников компании и их телефонные номера. Узнать номер телефона конкретного сотрудника можно при передаче на сервер запроса с указанием имени этого сотрудника. Сервер должен будет ответить сообщением, содержащим соответствующий телефонный номер. Такой тип взаимодействия поддерживается протоколом пользовательских датаграмм (User Datagram Protocol — UDP).

Реализации TCP/IP обычно предоставляют для разработчиков коммуникационный программный интерфейс. Многие из таких интерфейсов основаны на программном интерфейсе socket (дословно — "штепсельная розетка", "гнездо"), который первоначально был разработан для операционной системы Unix университета Беркли.

К программному интерфейсу socket относятся:

■ Простые подпрограммы для создания, пересылки и приема независимых сообщений, используемых при коммуникациях без создания соединения по протоколу UDP

■ Программы для создания соединения TCP, передачи и приема данных, а также для закрытия созданного соединения

Хотя и не так широко распространенный, как socket, программный интерфейс вызова удаленных процедур (Remote Procedure Call — RPC) для соединений типа клиент/сервер достаточно часто используется в различных системах. Первоначально он был реализован в компьютерах компании Sun Microsystems, а затем перемещен на многие другие платформы.

Клиент, использующий интерфейс RPC, способен вызывать подпрограммы, которые автоматически пересылают запрос на сервер. Сервер исполняет затребованную подпрограмму и возвращает ее выходные результаты клиенту. Именно с этим связано название данного интерфейса, поскольку локально запущенная программа может инициировать обработку на удаленной системе.

Например, описанное в п. 2.2.2 приложение для просмотра телефонных номеров может быть реализовано через программы RPC.

Реализация TCP/IP предполагает доступность, по крайней мере, трех прикладных служб: пересылки файлов, удаленной регистрации и электронной почты. Многие продукты имеют клиентские и серверные службы для WWW, а также функции для печати на удаленных принтерах.

Пересылка файлов (file transfer) является старейшей службой TCP/IP. Протокол пересылки файлов (File Transfer Protocol — FTP) разрешает пользователю пофайловое копирование с одной системы на другую. FTP имеет дело с простыми типами файлов, такими как текстовые файлы в коде для обмена информацией Американского национального института стандартов (American National Standard Code for Information Interchange — ASCII) или неструктурированные двоичные файлы. FTP обеспечивает пользователю доступ к удаленной файловой системе для выполнения служебных операций: переименования и удаления файлов либо создания новых каталогов.