Вы не поверите, за двадцать минут я преодолела аж... ДВЕ СТУПЕНЬКИ! По десять минут на каждую. Если так пойдет и дальше, то на третий этаж я поднимусь где-то к концу завтрашнего дня. Я ж ещё только на первом этаже... почти. На две ступенечки выше.

Собравшись с духом, я медленно подняла правую ногу, руками вцепившись в перила. Нога неохотно начала отрываться от камня и... я чуть не грохнулась обратно на пол первого этажа. Опасно покачнувшись, я полоснула когтями по перилам, оставляя на них глубокие длинные борозды.

Перевела дыхание, почти с ненавистью глядя на лестницу. Эх, жизнь моя - жестянка...

– А... Алекс?
– икнул кто-то у меня над головой.

Так... Только этого мне для полного счастья и не хватало...

Голос-то очень даже знакомый!

Осторожно подняв голову, я робко глянула на замершего на верхней ступеньке принца. Круглые глаза Ника пораженно уставились на меня. Судя по чуть-чуть расфокусированному взгляду, Макс уже успел найти с моим подопечным общий язык. Вот только, при виде такой 'красивой' меня даже эти жалкие капли хмеля начали очень быстро испаряться.

Можно себя поздравить с первой жертвой моего экстравагантного вида!

– Нет, - хриплым голосом ответила я, обессилено опускаясь на колени. Все, последние силы потратила..., - Первый император Алькании! Лично для тебя восстал из мертвых.

Похоже, что моего юмора принц не оценил. Сбросил с себя оцепенение, он быстро подошел ко мне и присел рядом.

– Как ты?
– встревожено спросил Ник, осторожно проведя ладонью по моему горячему лбу.

– Издеваешься?
– тихо выдохнула я, прислонившись спиной к перилам лестницы и судорожно сглатывая подступивший к горлу комок, - По мне не видно?

Принц не ответил, быстро сканируя состояние моего организма. Скоро это у него уже будет на уровне рефлексов...

Видели бы вы его выражение лица! Только с помощью невероятных усилий ему удалось сдержаться и не высказать мне все, что он обо мне думает...

– Как ты умудрилась заработать ПОЛНОЕ МАГИЧЕСКОЕ ИСТОЩЕНИЕ?!
– выдавил из себя Ник, внимательно так разглядывая меня. Да, я знаю, что страшнее дикого дракона в брачный период, но это не повод с таким страхом и опаской на меня глазеть...Стоп... Так, либо у меня глюки, либо Ник боится не меня, а... ЗА меня?!

Мир сошел с ума, а я это пропустила.

– Алекс, - встряхнул меня за плечи принц, - Ты меня ещё слышишь?

Гениальный вопрос..., а на человеческий язык переводится так: 'Алекс, ты ещё жива?', да?

– Нет, я оглохла, - ядовито фыркнула я. Перед глазами снова заплясали разноцветные круги. Ненавижу магическое истощение...

Не реагируя на мой язвительный тон, Ник осторожно поднял меня на руки и начал быстро подниматься вверх по лестнице.

А потом я постыдно потеряла сознание...

Ник

Первое, что я испытал при виде лихорадочно цепляющейся за перила кошки - это, мягко говоря, удивление. А потом был страх, сжавший сердце в холодные тиски плохого предчувствия. Такой вид может быть только у мага, полностью истратившего свой резерв силы...

А после сканирования состояния её организма у меня чуть волосы не стали дыбом. Резерв не просто вычерпан, он был иссушен до дна! Не осталось даже самой крохотной капли. Такое бывает только при использовании специальных артефактов...

Вот объясните мне, где Алекса в середине ночи нашла такой артефакт? Где она вообще была?

От самой кошки ответа я так и не добился. Сначала она просто его проигнорировала, а как только я взял её на руки, отключилась. Прекрасно...

Ну и что мне теперь с ней делать?

Поднявшись на третий этаж, я заозирался в поисках Макса. Может, хоть он знает, что делать со своей сестрой в... таком состоянии.

Вот не зря в народе говорят, что вспомни оборотня, и он тут же явится. Стоило мне только подумать о братце Алексы, как задумчивый волк собственной персоной выплыл из-за угла.

Макс

Подождав, пока мальчишка отправится на поиски Алексы, я устало откинулся на спинку кресла.

Вот ночка выдалась. То Алекс снова куда-то сбегает, оставив лаконичную записку: 'За мной не идти, вернусь приблизительно через час по меркам нашего времени', то у принца вдруг появится непреодолимое желание погулять по этажам замка Царицы... А о том, что бедному и несчастному оборотню вообще-то поспать бы не мешало, после двух бессонных ночей переживания за жизнь собственной сестры, об этом ни одна, ни второй не подумали. Правильно, а зачем? Макс же у нас железный, как и Алекса! Месяц без сна, без еды проведет и ему хоть бы хны!