Этого мне и надо было. Опередив его на мгновение, я полностью раскрыла пропитанный ядом гребень. Налетев на него, демон жалобно взвыл, падая на пол. Жаль, что яд только парализует...

Добить я его не успела. Ко мне подскочил салатово-гребневый ящер и оттолкнул от скрючившегося на полу друга. Перекатившись подальше от него, я вскочила на ноги и гневно зашипела. Не раздумывая, демон снова бросился на меня. С легкость уворачиваясь от выпадов его клинка, я заманивала его к столу. Держась на безопасном расстоянии от смертельного оружия, я мягко скользила по гладкому полу, просчитывая наперед каждое движение. Когда мы вплотную подобрали к столу, я резко присела и проскользнула по полу в сторону. Меч в очередной раз просвистел мимо мое головы и обрушился на стоящий на столе блокиратор. Тот звякнул, разламываясь на две части.

Демон ошарашено замер, смотря на бесполезный теперь артефакт. За что и поплатился. Выпрямившись и почувствовав приятное покалывание вернувшейся магии на подушечках пальцев, я ударила. Простой, чистой силой огненной стихии. Что бы избавится от переизбытка энергии.

В демона полетел сноп изумрудных искр. Стоило им только прикоснуться к малахитовой чешуе, как ящер вспыхнул и превратился в кучку пепла.

Повернувшись к бело-гребневому демону, я с удивлением посмотрела на готовящуюся к удару огромную, зеленую с белой полоской через всю спину змею. Та угрожающе зашипела, показывая два ядовитых клыка. Перевертыш.

Инстинкты сработали отменно. Тело плавно перетекло в кошачью ипостась, изогнулось, пропуская мимо бросившуюся змею. Мир окрасился во все оттенки серого. Странно, раньше такого не было...

Но на размышления времени не оставалось. Змея уже разворачивалась и готовилась к следующему прыжку. Но не успела. Огромным скачком я преодолела разделяющее нас расстояние и вцепилась клыками в шею рептилии. Та ожесточенно извивалась, пытаясь вырваться из моей хватки. Через пару мгновений тело змеи забилось в конвульсиях и обмякло.

С трудом разжав зубы, я выпустила мертвую змею. Мир перед глазами плыл и смазывался, превращаясь в сплошную грязно-серую полосу. Приложив немало усилий, мне удалось заставить себя принять человеческую ипостась. Стало только хуже. Теперь перед глазами мельтешили разноцветные пятно, упорно не желающие складываться в целую картинку, в ушах шумело, мышцы ныли от нестерпимой боли.

Пошатываясь и путаясь в собственных ногах, я медленно направилась к выделяющемуся среди других ярко-белому пятну телепорта. Не думая, куда могу попасть, я ввалилась внутрь, последние силы использовав на закрытие межмирового телепорта и 'затирания' следов...

Мир Ректешь

Рассветный лес, замок Царицы

Ник

– Слушай, Макс, - обратился я к волку, помогая тому выкладывать на стол в одной из гостиных честно... одолженные из кладовки продукты, - Сколько Алексе лет?

От неожиданности оборотень чуть не выронил бокалы.

– Восемь, а что?

– Восемь тысяч? И семь из них - она кошка, - уточнил я, забирая у Макса бокалы. А то ещё разобьет...

– Ну да, - недоуменно посмотрел на меня брат Алексы, - А почему ты спрашиваешь?

Я замялся, пытаясь подобрать правильный ответ.

– Понимаешь..., пожар в Старой Столице пантер произошел семь тысяч лет назад, - медленно начал я, внимательно изучай узор на скатерти стола. Красивые цветочки..., - Значит, тогда Алексе было всего тысяча лет. Насколько я знаю, совершеннолетие у кошек настает в пять-шесть тысяч лет...

– Я понял, к чему ты клонишь, - грустным голосом перебил меня волк, вернувшись к сервированию стола, - Что заставило котенка в тысячу лет так резко повзрослеть?

– Да, - кивнул я, внимательно наблюдая за Максом. Что-то странное мелькнуло в его глазах, когда он это сказал. Печаль, старая боль и... досада? Или чувство вины?

– А смерть родителей - недостаточная причина?
– тихо произнес Макс, подняв на меня глаза. Все-таки вина. Но перед кем и за что?

Я отвел глаза. На мгновение я даже засомневался: а стоит ли лезть в дела этой семьи? Да, Алекса хорошо ко мне относится, но захочет ли она и её семья впускать меня в свою жизнь? По сути, я ведь им никто...

– Знаешь, - вдруг усмехнулся Макс, задорно взлохматив волосы, - А ведь Алекса тебе доверяет.

– С чего ты взял?
– удивленно спросил я, чуть не выронив тарелку. Так, а это ещё что за новость?

Макс широко улыбнулся:

– Ну не знаю..., по крайней мере, я не помню, что бы она хоть к кому-нибудь из своих бывших подопечных поворачивалась спиной...

Невольно вспомнилась ночь, которую мне пришлось привести в комнате Алексы. Ту, после боя с Дакрином.