****

Не успела я закрыть за собой дверь, как вдруг на пороге нарисовался чем-то очень обеспокоенный лев.

– Что-то случилось, Вентрей?
– спросила я, ногой толкнул книгу под кровать.

Лев был настолько взволнован, что моего резкого жеста не заметил. Хм, снова Ник куда-то вляпался?

– Алекс, тут такое дело, - замялся кот, - Нас четверых ректор вызывает...

– Зачем?
– удивилась я, выходя в коридор и быстрым шагом направляясь в кабинет ректора. Та-а-ак, что моя банда снова умудрилась натворить?

– Сказал, что это касается нашей практики, - пожал плечами лев, пытаясь подстроиться под мой темп.

Практика... Я недовольно качнула головой. Кажется, я догадываюсь, о чём хочет с нами поговорить мой дядя. На практику едут пятерками, а нас только четверо. М-да, судя по всему, у нас будет пополнение в команде...

Подойдя к кабинету, я вежливо постучалась и, не дожидаясь разрешения, вошла в кабинет.

Здесь уже нас ждали Крайлис с Ником, сидя в креслах перед столом ректора. Сам же хозяин кабинета задумчивым взглядом изучал парней, что-то прикидывая в уме.

– О, Алекса, - заметил меня дядя, - Проходи. Прости, но опоздавшие будут меня слушать сто...

Договорить он не успел. Окинув кабинет задумчивым взглядом, я невозмутимо подошла к подопечному и села на подлокотник его кресла. А что? Как хранительница данного представителя семьи императоров имею полное на это право. К тому же, игру 'я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь, кто я, но сделаю вид, что не знаю...' мы уже закончили.

– Хм, - бросив на нас недоуменный взгляд, ректор махнул рукой на наши причуды и продолжил, - Я думаю, Алекса, ты догадываешься, почему я вас позвал...

– Решить, кто будет пятым в нашей команде на боевой практике, - пожала плечами я, задумчиво теребя кончик косы. Пора подстричь волосы. Уже до пояса отрасли...

– Именно, - кивнул ректор, доставая из выдвижного ящика рабочего стола какие-то бумаги, - Есть кандидаты на это место?

Ага, есть, как же! Кто из наших однокурсников хочет быть смертником-добровольцем? Дурных нет-с...

– А у вас?
– невозмутимо поинтересовалась я. Похоже, переговоры придется вести мне. По крайней мере, ребята пока молчат.

– Есть, - кивнул ректор, протягивая мне бумаги, - Четверо.

Я взяла документы, с интересом вчитываясь в текст.

– Алекс, можешь, пожалуйста, читать вслух, - попросил Ник, легонько дернув меня за рукав блузки.

– Кандидат номер один, - послушно зачитала я, - Дорнил лен Крос, дракон из клана Дымчатого Хрусталя, статус в клане - средний... В коком смысле, средний?
– недоуменно посмотрела я на ректора.

– Сын двоюродного брата главы клана, - объяснил дракон, с интересом наблюдая за моей реакцией.

– Нет, - категорически сказала я. Знаю я этих Дымчатых..., перегрыземся в первый же день! Ну не любят они почему-то всех кошек разом и Царицу в отдельности, - Этот нам не подходит. Пошли дальше, - я снова глянула в бумаги, - Так-с, Ленир Одрон, человек... нет, человеческая психика не выдержит общения с нашей банд... четверкой.

– Это да, - кивнул лев, прислонившись к двери, - Слишком уж она у них нежная.

Эльф, гном... можно, но оставим на крайний случай... О, эврика!

– Дальше, - продолжила я, скромно промолчав, что не перечислила двух кандидатов на место 'камикадзе', как любит говорить Макс, - Каринора д'аль Аниса, кошка из клана пантер... Эта нам подходит, - кивнула я, - И по характеру, и по боевой подготовке.

– А ты откуда это знаешь?
– скептически поинтересовался Вентрей.

Я мило улыбнулась:

– Её подготовкой занималась я.

Вопросов больше не возникло.

– Значит, берете Каринору?
– уточнил ректор, забирая у меня бумаги, - А проблем не возникнет?

– На счет чего?
– удивилась я.

Дракон взглядом указал на льва.

– Разберемся, - отмахнулась я, вставая с подлокотника кресла. Ха, посмотрела б я на ту кошку, которая бросилась бы на льва вопреки приказу правой руки Царицы. Выдрессировала я своих бойцов отлично, - Мы свободны?

– До вечера - свободны, - кивнул ректор, тоже подымаясь со своего кресла, - Надеюсь, вы не забыли, что сегодня будет бал для выпускников?

– Конечно, нет, - фыркнула я, направляясь к выходу из кабинета, - Не волнуйтесь, мы не опоздаем.