На лестнице я столкнулась со львом.

– Не плохо выглядишь, Алекса, - окинув меня внимательным взглядом, улыбнулся Вентрей, галантно подавая мне руку.

– Ты тоже, - улыбнулась я в ответ, тоже внимательно рассмотрев кота. Лев на выпускной одел дорогой, серебристого цвета камзон, расшитый изумрудными нитями. К слову, в костюме каждого кота или кошке на официальных торжествах обязательно должны присутствовать зеленые или изумрудные цвета. Почему, науке не известно. Это традиция, которую ввела ещё первая Царица. Зачем, никому не понятно, но никто сильно и не возмущается. Мы как-то очень спокойно относимся к старинным обычаям.

Ник

Мы с Лисом тынялись по бальному залу, точно два неупокоенных призрака, и выглядывали Алексу с Вентреем.

– Ну и где они?
– возмущался Крайлис, раздраженно поправляя свой камзон.

– Сейчас придут, - отстранено ответил я, вглядываясь в разноцветную толпу студентов, - Знаешь, что радует?

– Что?
– спросил Крайлис, провожая до-о-олгим взглядом какую-то рыженькую третьекурсницу с черными глазами. М-да, суду всё ясно. В гордом одиночестве мой любвеобильный друг точно не останется...

– Из-за наших черно-белых костюмов наши друзья среди этой пестрой толпы найдут нас быстро, - улыбнулся я и тут наконец-то увидел Алексу... вау...

– Ник, - больно ударил меня под ребра друг, - Сделай лицо проще. У тебя ж на лбу огромными розовыми буквами всё написано...

Я недовольно поморщился, потирая ушибленный бок. Больно, между прочим! Зато с небес на землю возвращает быстро...

– Что, так заметно?
– вздохнул я, не отрывая от Алексы восхищенного взгляда. Она с Вентреем что-то весело обсуждала, тихо посмеиваясь. Если не знаешь, кто они, то можно подумать, будто они лучшие друзья.

– Ну если даже я заметил, - ехидно хмыкнул Лис, - Держи себя в руках. Ты же чувствующий, в конце концов.

Я тихо фыркнул. Если бы это упрощало жизнь. А то пока все происходит наоборот. Проблем от этой особенности всё больше и больше...

– Нам наоборот, сложнеё сдерживать эмоции, - как бы невзначай заметил я, пытаясь взять себя в руках. Ник, спокойнее, спокойнее...

– Думаешь, у тебя есть шансы?
– вкрадчивым тоном спросил оборотень, внимательно рассматривая меня.

– Попытка - не пытка, - пожал плечами я, прерывая неприятный разговор. К тому же, Алекса уже заметила нас и уверенно потащила к нам льва.

Алекса

В бальный зал мы со львом зашли вместе, весело обсуждая очередное заседание Большого Совета Рассветного леса. Грандиозное событие. Последние семь тысяч лет каждый Совет Кланов заканчивался одинаково. Представители кланов доводят Царицу до белого коленья, и она начинает гонять их по залу, доходчиво объясняя, в чем они не правы. Стоит ли говорить, что представители клана даже чихнуть в её замке боятся и ходят по струнке, на раз-два-три? Вот-вот...

– Как думаешь, где наши?
– спросил лев, выглядывая в пестрой толпе студентов наших друзей.

Я тоже заозиралась по сторонам, выискивая Ника и Лиса. Вдруг в глаза бросилось чей-то ярко-белый костюм. Аж глаза заслезились.

– Это не Крайлис там, на три часа, - дернула я льва за рукав.

Вентрей посмотрел в ту сторону и широко улыбнулся:

– Он. А вон рядом Ник крутится, в черном костюме.

Я проследила за его взглядом и встретилась с восхищенным взглядом принца. Он был в черном камзоле, расшитом серебряными и зелеными нитями - цветами семьи императоров Алькании, черные штаны были заправлены в высокие мягкие сапоги.

– Пошли, - сказала я Вентрею, потащив его к ребятам. Лев не сопротивлялся.

– Опаздываете, - недовольно фыркнул оборотень, заметив наш дуэт, с боем продирающийся сквозь толпу разодетых в яркие наряды девушек и парней.

– Мы не опаздываем, - возразил Вентрей, наступив на ногу какому-то наглому студенту, пытающемуся отодвинуть его в сторону. Студент попробовал возмутиться, но наткнулся взглядом на две пары глаз с вертикальными зрачками, тихо что-то булькнул и шустро испарился.

– Ходят тут всякие, порядочным котам пройти негде, - хмыкнула я, подхватив с пролетающего рядом подноса бокал с чем-то темным.

– Странно, - пробормотал лев, с подозрением разглядывая свой бокал, - Ректор же не отменял 'ухой закон'.

Я таинственно улыбнулась, немного пригубив напиток. Ну да, как я и думала. Студентов ждет очень неприятный сюрприз.

Мимо нас пробежал какой-то четверокурсник, пытаясь поймать быстро улетающий от него поднос. Наконец-то он его догнал, отобрал бокал с, как он думал, вином, и залпом его выпил. Фи, никакого воспитания. Студент же тем временем распробовал 'вино' и уставился на бокал та-а-аким разочарованным взглядом.