Наверное, моим спутникам он меньше всего напоминал те замки, которые они видели на территории Алькании, или которые принято возводить в клане львов. Не такой мощный, не такой массивный, вызывающий восхищение, а не страх и уважение, как думают многие из тех, кто никогда не был в Столице пантер.

Тем не менее, этот замок строился, прежде всего, для защиты. И при случае свою задачу он сможет выполнить с блеском. Одни каменные статуи могут наделать таких бед, что мама не горюй. Практически неуязвимые, они были прекрасным оружием, как в дальнем, так и в ближнем бою. Делов-то, оживить пару драконов или кошек, и натравить на армию врага. Пока там поймут, что же на них нападает, пока оправятся от шока, пока поймут, как это уничтожить, замаскированные до поры до времени голлемы уже сделают свое черное дело.

Про то, что хрупкие на вид стены замка не можно пробить ни осадным оружием, ни самой мощной магией, я вообще молчу. Но ведь не стоит говорить об этом нашим впечатлительным друзьям, правда? Да и другим это знать не обязательно.

Макс стал медленно по покатому склону горы, цепляясь лапами за кусты и большие камни. Зариор и Дарн осторожно пошли за ним, тщательно выбирая место, куда положить лапу. Кубарем спускаться с горы никому не улыбалось.

Я покрепче обняла перебравшегося мне на руки Крайлиса. Тот испугано глядел на бушующую внизу реку. Видимо, представлял, что случится, если не дай боги Макс споткнется. Волк только насмешливо поглядывал на лиса, проворно перепрыгивая с камня на камень.

У створок ворот нас уже ждал почетный эскорт в виде нервно шагающей взад-вперед Леонары и меланхолично наблюдающего за ней Динора. Так, похоже, что жду нас уже довольно долго.

Макс спрыгнул с последнего камня на опущенный мост и бодро подбежал к заметившей нас Лео. Хм, судя по её недовольному взгляду, сейчас будет вторая часть спектакля: 'Возвращение блудной сестры в родные пенаты'. Эх, жизнь моя - жестянка... Нет что бы встретить с музыкой, танцами-плясками, как обычно встречают правую руку Царицы (неважно, что провожают копьями, мечами и отравленными стрелами!). А меня встречают затрещинами и разбором полетов.

Спорю, что первая фраза моей сестры будет: 'Где тебя носило?'

– Ну и где ты была?
– елейным тоном поинтересовалась Леонара, уперев руки в бока.

Я почти угадала! Смысл ведь остался тот же!

– Где меня только не носи...
– спрыгнув со спины Макса, шаркнула я ножкой по железному покрытию деревянного моста.

– А поподробней?

– Ну, - я задумчиво посмотрела на небо, - Тебе как, весь список огласить, или нервы поберечь?

От такой наглости сестра на мгновение потеряла дар речи.

– Алекс, ты не исправима!
– тяжело вздохнула Лео, страдальчески закатив глаза.

– На том и стою, - широко улыбнулась я, - Кстати, Лео, наш целитель Роен уже спать лег или ещё нет?

– Лег, - настороженно откликнулась Леонара, подозрительным взглядом поглядывая то на меня, то на ехидно скалящегося Макса, то на студентов прославленного ММУ.

Я улыбнулась ещё шире, быстро подходя к воротам:

– Значит, разбудим...

Мир Ректешь

Земли троллей

Ираена

– Нерен!
– молодая демонесса вихрем влетела в палатку главнокомандующего армии Верховной демонессы.

Тот как раз склонился над картой, что-то вполголоса обсуждая с невысоким золотовласым демоном в темно-зеленной одежде. Увидев взволнованную демонессу, Нерен сказал пару слов своему собеседнику на каком-то шипящем языке, и тот, вежливо поклонившись, вышел из палатки.

Едва дождавшись, пока стены засветятся ровным зеленоватым светом 'Полога Молчания', Ираена затараторила:

– Сроки казни перенесли.

– Как перенесли?

– А вот так, - демонесса нервно прошлась по палатке, лихорадочно ища выходы из сложившейся ситуации, - Что-то в планах Акианы пошло не так, и она решила перенести казнить его через два дня по меркам нашего мира...

– А по этого?
– напряжено спросил Нерен, подходя к Ираене.

– Через три часа...

Демон тихо что-то прошипел сквозь зубы. Слишком мало времени. Они просто не успеют ничего придумать. Если только...

– Где твой кристалл связи?
– отстраненно спросил демон, обдумывая пришедшую к нему бредовую идею. А что, при должной части везения может сработать...

– Вот, - Ираена удивленно вскинула брови, но послушно достала кристалл.

– Вызывай Алексу, - коротко приказ Нерен, строго глядя любимой в глаза.