–  Какой же ты бесчувственный гад!
– Она посмотрела на стену огня, за которой стоял Вильям со своей любовью, огромной как вселенная, нежной и искренней. А когда вновь перевела взгляд на аллею, там уже никого не было. Молчаливое сердце в ужасе сжалось при мысли, что упустило свое счастье…

–  Не оставляй меня!
– вырвался из груди яростный крик.

Девушка выслушала издевку эха, а затем порыв сильнейшего ледяного ветра сорвал с деревьев все до единого белые лепестки. Те закружились в сумасшедшем вихре и сложились вовсе не в три слова, которые она так ждала, а в два.

«Тщеславная девчонка!» - написал ей Лайонел. В ночи, под звуки их грянувшего вальса, зазвучал его смех. Лепестки устремились к девушке, осыпали ее лицо подобно поцелуям, а потом подхватили, точно крепкие руки, и понесли прочь из сада.

А на голых ветвях дерева остались сидеть две крупные летучие мыши, одна с тремя рожками на голове, а вторая с крупным носом.

–  Безрассудный!
– фыркнула рогатая.

–  Влюбленный, - тактично поправила носатая.

–  Одно и то же, - убито молвила мышь с рожками.

И обе, взмахнув крыльями, полетели во след за белой фатой из лепестков черемухи, благоухающих ледяным дыханием зимы.

На мосту возле перил стояли двое: босой чернокожий лохматый мальчик и белокожая девочка с волосами цвета снега, одетая в розово-голубое платье. На улице больше никого не было, вдоль канала горели фонари, впереди виднелся прекрасный купол Исаакиевского собора, озаряемый подсветкой. Черное беззвездное небо смотрело в гладкую зеркальную воду с желтыми огнями и зеленоватым отражением храма.

Йоро держал на мокрой ладони блестящий замок в виде сердца с выгравированными на нем буквами: «С тобою рядом и вечности мало».

А Кира держала в руке ключ с надписью: «Девочка моя, вечность - это слишком долго. Л. Н.»

Оборотень взял ключ, открыл замок и посмотрел на подругу.

Кира указала на железное зеленое кольцо из множества других, составляющих узор под планкой перил.

–  Сюда.

Йоро защелкнул замок на перилах, а ключ, размахнувшись, зашвырнул в канал.

Мальчик с девочкой, очень довольные собой, весело переглянулись. Какое-то время они стояли плечо к плечу, глядя на тихую гладь воды, потом оборотень нерешительно спросил:

–  Ты, случайно, не знаешь, он сделает ее счастливой?

Безмятежные фиалковые глаза обратились на него.

–  Никто кроме нее самой не сделает ее счастливой. Просто не сможет. Счастье - оно внутри каждого из нас, но не всякий умеет его рассмотреть, не всякий осмеливается достать его на свет и показать другим. Скрытым ото всех счастье не бывает, потому что его прячут, мучаясь от стыда или страха. Какое-то время оно будет стучаться, желая вырваться, а если не выпустить, оно тихо умрет, без свободы нет счастья.

–  Ты не любишь ее, - печально проговорил мальчик.

Кира мягко ему улыбнулась.

–  Мне достаточно того, что ее любишь ты. А я… для меня она слишком земная.

Йоро горько усмехнулся.

–  В твоих устах это звучит как приговор.

–  Вовсе нет, - качнула девочка белыми волосами, - все что угодно, только не приговор, пока ее так беззаветно любят сильные мира сего.

Оборотень провел пальцем по холодному замку и констатировал:

–  И ты не понимаешь за что они любят…

Кира пожала плечами.

–  Я стараюсь.

Он вздохнул.

–  Очень жаль…

–  Она тоже меня не любит.

Оборотень внимательно посмотрел на свою собеседницу.

–  Да, только вся разница в том, что она просто ревнует, а ты нет. Твои причины антипатии больше и глубже. А ведь она тебя спасла!

Кира опустила глаза.

–  Меня спас ты.

Мальчик взял ее за плечи и, когда она на него посмотрела, промолвил:

–  Нет, не я! И не у меня ты просила помощи. Выкини Катя тогда твое письмо, никто бы не пришел. У всех было слишком много других забот, у нее они тоже были, но она не прошла мимо твоей беды, как не прошла когда-то мимо моей.

–  Ты совсем ее не понимаешь, - возразила Кира, в огромных фиалковых глазах отразилась печаль.
– История всех ее поступков носит искупительный характер из-за недостатка, еще при жизни, душевных качеств.

Йоро отпустил плечи девочки, голос его прозвучал жестко:

–  Я думал ты выше того, чтобы судить вот так.
– Он отошел от нее и, вцепившись в перила, добавил: - Сотни добрых намерений разных святош никогда не сравнятся с одним поступком того, кому не хватает душевных качеств. От намерений до дела всякую добродетель отделяет слишком много ненужных слов.