Лестница казалась бесконечной, ступенька за ступенькой Катя вслед за Вильямом и Кирой спускалась под океан.

Тьма тут была особенно густой, как будто зрение вдруг в разы ухудшилось.

Увидев, как рядом проскользнул бледный силуэт, Катя вздрогнула. Но когда обернулась, позади никого не оказалось.

–  Не отставай, - сказал ей Вильям.

Девушка перевела дух и двинулась дальше. Но уже через несколько ступеней она вновь увидела бледный силуэт, он появился справа от нее прямо из стены.

–  Кто это?!
– пятясь, вскрикнула девушка.

Рядом оказался Вильям.

–  Где? Кто?

–  Да вот же! Прямо перед нами!
– понизила она голос.

Силуэт стоял не двигаясь, излучая бледный свет. Ни лиц, ни каких-то характерных особенностей тела - лишь человеческая фигура.

–  Я никого не вижу, - обеспокоенно прошептал Вильям и позвал: - Кира, иди сюда. Ты кого-то видишь?

–  Нет, - ответила девочка.

Вильям взял Катю за руку и повел за собой.

–  Не обращай внимания. Возможно, это еще один трюк, чтобы остановить нас, напугать тебя!

–  А почему только меня?

Вильям хмуро посмотрел на нее.

–  Ты впервые видишь такое?

Катя помолчала.

–  Нет. В городе, на Синем мосту, я видела дам с зонтиками, а близ Придворного Конюшенного ведомства, всадников. Они прошли прямо сквозь меня.

Молодой человек вздохнул.

–  Тогда это не что иное, так твои способности пробуждаются - ты видишь призраков. Лайонел тоже их видит.

Катя обернулась и тихо ахнула - за ней двигались стразу три бледных силуэта.

–  Таких я вижу впервые, - испуганно забормотала она.
– Они как тени людей, но белые!

–  Это только начало, чего ты еще только не увидишь!

Наконец, ступени закончились, и глазам открылся длинный-длинный тоннель.

Но не успели вампиры пройти и нескольких метров, как Кира резко остановилась и, расставив руки в стороны, крикнула:

–  Стоп!

Затем с потолка обрушились две железные решетки, и пространство западни осветил ярчайший свет прожектора.

–  Нас пытаются убить!
– ошалело выдала Катя.

А Вильям взял за плечо Киру.

–  Откуда ты узнала?

Девочка опустила глаза.

–  Я не могу сказать.

Тем временем решетка поднялась, и свет погас.

–  А если мы станем настаивать?
– спросил Вильям, и глаза его полыхнули зеленым огнем.

–  Я вижу иногда, - призналась Кира.
– Мне было видение нас в клетке, вот и все.

Вильям хлопнул себя по лбу.

–  Ну конечно! Ведь тогда в вагонетке ты нас спасла от взрыва! Почему ты скрывала?

–  Дедушка так мне сказал.

Катя вспомнила странное поведение девочки на собрании, где Венедикт выступал за клонированную кровь.

–  Кира, - обратилась девушка, - что за видение у тебя было во дворце Павла Холодного? Ты просила дедушку не позволять мне пить клонированную кровь, а потом и выступать.

Ни на кого не глядя, девочка глухо проговорила:

–  Я видела, что его убьют. Ты для общества являла собой новую власть, которую боялись из-за того, на какой отчаянный поступок ты толкнула Лайонела. Ведь всем известно, он безжалостен и непреклонен во всем, что касается людей. За последние пятьдесят лет его правления в Петербурге никто не создал ни одного нового вампира. Все, кто нарушал это правило, были брошены в тюрьмы или высланы из города, а те, кого пытались обратить, - убиты. Для общества Лайонел всегда был оплотом стабильности и надежности, а ты - страшный переворот в их мирном течении жизни. Они испугались, когда ты, имеющая такую страшную власть над их правителем, поддержала то, к чему никто из них не был готов.
– Кира еще ниже опустила голову и тихо заверила: - Но, нет, даже если бы ты не пробовала кровь и не выступала, дедушку это бы не спасло. Слишком неподходящее время он выбрал…

Она умолкла, и долго длилась тишина.

А потом Катя неожиданно потребовала:

–  Посмотри на меня, Кира.

Девочка подчинилась.

–  Лайонел в Тартарусе? Зачем ты спрашивала, что я сделаю, если Лайонела убили? Тебе что-то известно?

Та отшатнулась.

–  Вот почему дедушка настаивал, чтобы я скрывала. Он знал, все сразу захотят переделать свою судьбу. Но, Катя, это невозможно! Будет только хуже!

Девушка оттолкнула Вильяма в сторону и схватила Киру за плечи.

–  Ты знаешь, Лайонел жив? Скажи, ты видела мою встречу с ним?

–  Пожалуйста, не спрашивай!
– взмолилась девочка.

–  Ответь!

Кира медленно кивнула.

–  Видела. Тебе не понравится.

Катя закрыла глаза и блаженно улыбнулась.

–  Мне все понравится, только бы он был жив!
– Девушка нервно рассмеялась, ее переполняли эмоции: радость, счастье и с ними отголоски прошлых страхов.

–  Но почему я перестала слышать музыку?
– спохватилась она.

–  Я не знаю.