–  Отец приказал мне быть с тобой, - прошелестела Сарах.

«Какая навязчивая», - неодобрительно отметила Орми и принялась нетерпеливо перебирать когтями по плечу.

–  Скажи ему, что я отправил тебя назад, - посоветовал молодой человек.

–  Отец меня убьет.
– Девушка сцепила перед собой ручки в замок и умоляюще заморгала, точно прогоняя навернувшиеся слезы.

«Да пусть себе идет. Подумаешь, будет плестись сзади. Кому она помешает?» - вступилась Нев.

«Не нужна она нам!
– Орми ревниво обвила когтистым крылом шею Лайонела.
– Гони ее, гони прочь!»

Он же засмеялся, погладил мышь за тонким нежным ушком, мысленно заверив: «Я буду верен только тебе», распахнул ворота и вышел из города.

Сарах молча последовала за ним.

–  Быстро же он меня забыл, - пробормотала Катя, созерцая перила балкона, откуда открывался вид на главную улицу города, по которой пятью минутами ранее ушла Любовь всей ее жизни.

–  Младшая дочь Цимаон Ницхи, - пояснил стоявший рядом Вильям.

–  Создатель времени не теряет, - фыркнула девушка.
– Мало того, успевает управлять вселенной, так еще и дочек в хорошие руки пристраивает!

Молодой человек неопределенно хмыкнул.

–  М-м, - поняла его без слов Катя, - хорошие руки, да, все так относительно. И кто вообще придумал эту чушь про что такое хорошо и что такое плохо? Разве может быть что-то абсолютное настолько, чтобы относиться к какой-то категории?

–  Ну а как жить совсем без категорий?
– повел плечом Вильям.
– Они упрощают существование!

–  Вовсе нет, усложняют, они же как клеймо на шкуре скота… - Катя встретила взгляд изумрудных глаз и, запнувшись, умолкла. С момента ее возвращения в город сложившуюся ситуацию с Вильямом она не обсуждала. Хотелось оттянуть миг, когда придется объясниться, а тем более принять совместно какое-то решение.

Пока не увидела Лайонела с черноволосой юной красавицей, мысль о том, что ей предстоит немедленно начать отношения с его братом, приводила в ужас. Но теперь, понаблюдав, как легко сам Лайонел отправился навстречу новой жизни, сжигающая изнутри ревность заставила взглянуть на ангела, стоявшего рядом с ней, несколько иначе. Знала, конечно, что все дело в злости и опять Вильям для нее лишь средство, но все-таки…

–  Ты хочешь что-то сказать?
– напряженно поинтересовался молодой человек.

–  Да… то есть, я не хочу, но ведь все равно придется.
– Катя отвернулась, нервно барабаня пальцами по перилам.
– Ты мне всегда нравился, правда… когда-то я даже думала, что влюблена. Наверно, через некоторое время у нас с тобой что-нибудь получится. Как все и хотят!

Вильям накрыл ее руку ладонью.

–  Я не стану тебя торопить. Просто дай мне знать, когда… когда… - Он не находил подходящего слова, но ситуацию спас появившийся на балконе Атанасиос.

Юноша подскочил к перилам и даже перевесился через них в попытке увидеть лестницу, ведущую во дворец.

–  Ягуар уже ушел?
– спросил он.

Катя кивнула.

–  А девушка?

–  С ним - скривилась та.

–  Моя сестра, - пояснил юнец.
– Первая красавица города!

–  Да-да, мы заметили, - едко протянула Катя.

Янтарные глаза Атанасиоса сузились, и он зло выплюнул:

–  Отец подарил ее ягуару как побрякушку какую-то, а этот высокомерный ублюдок заявил, что она не в его вкусе! Если бы не приказ, я бы догнал его и научил уважению!

Катя недоверчиво усмехнулась. Судя по тому, что ей пришлось наблюдать, пока они втроем возвращались в Тартарус, этот мальчишка страшно хотел заслужить внимание Лайонела, хоть и старался виду не показывать. И полнейшее безразличие с стороны ягуара сильно задевало паренька.

–  Моя сестра не какая-то девка, чтобы вот так ее дарить этому гордецу!
– Атанасиос вызывающе уставился на Катю.
– Тебе смешно? Упиваешься наверно тем, что такой ценитель женской красоты, как ягуар, и смотреть не хочет на красоток, ведь он мучается из-за чувств к тебе!

Девушка улыбалась и ничего не могла с собой поделать. Тот факт, что Лайонел отказался от очередной первой красавицы, потому что уже был влюблен, необычайно льстил.

Юнец насмешливо оскалился.

–  Вместе вам не быть! Ягуар отказался от моей сестры, потому что она невинна! Понимаешь, глупышка? Ему нужен кто-то опытный, кто-то красивый и страстный. Может, Анжелика Тьеполо подойдет! Как думаешь?

Катя указала ему на выход с балкона.

–  Пошел прочь!

–  Сама иди.
– Тряхнул серыми волосами мальчишка.
– Если ты думаешь, я стану перед тобой пресмыкаться, лишь потому что от тебя зависит судьба всех вампиров, ты ошиблась! Плевал я, кто ты! Ты просто глупая девчонка и я мог бы с тобой развлечься, если бы захотел!