Но Анри уже положил руку ей на плечо и сложил губы трубочкой…

— Погоди. — Ив приставила палец к его губам. — А как ты разберешься с… Биркин [25] ?

— Биргид, — рассмеялся Анри. — Проблем не будет. Она абсолютно не хочет за меня замуж. У нее роман с троюродным кузеном. Но ее родители вбили себе в голову, что она должна быть королевой, а короны ее кузену не видать как своих ушей.

Ив была удивлена. Кто бы мог подумать, что у нее с родителями шведской селедки похожие устремления. Но победила то она и потому может искренне им посочувствовать.

Ив приглашающе улыбнулась Анри. Он потянулся к ней, она прикрыла глаза. Методика отработанная — так она вполне может представить себе, что целуется с кем-то попривлекательнее.

С Рэндольфом, к примеру, или с кем-нибудь еще…

Балконная дверь за ее спиной хлопнула, и мужской голос произнес:

— Хорошо то как. Ой, пардон.

Ив похолодела. Этот голос она бы не спутала ни с каким другим. И меньше всего хотела, чтобы его обладатель стал свидетелем первого романтического поцелуя с принцем ее мечты.

— Джер, привет, — пробормотал Анри, отодвигаясь от Ив. — А мы тут… звездами любуемся.

— Я вижу. — В голосе Джерарда прозвенела сталь. — Не буду мешать.

Ив внезапно осенило. Вот отличный повод избежать романтического поцелуя и не оскорбить новоиспеченного жениха. С максимальным проворством, которое допускал ее громоздкий наряд, она вскочила с диванчика.

Джерард стоял у балконной двери, преграждая путь. Голова Шрека болталась у него подмышкой, а его собственное лицо, странно бледное на фоне ярко-зеленых конечностей, было серьезно.

— Кстати, из тебя отличный Шрек вышел, — сказала Ив. — Не пропустишь меня? Что-то я замерзла.

Джерард молча шагнул в сторону. Ив шмыгнула в зал. Пусть Анри теперь с Джерардом любуется звездами.

***

В зале ничего не изменилось. Там по-прежнему танцевали, смеялись, флиртовали. И были по-прежнему уверены, что празднуют помолвку Анри и этой… Биргид.

Ив остановила пробегавшего мимо официанта и схватила с подноса большой бокал. Глоток шампанского как раз то, что нужно, чтобы привести в порядок мысли.

Но разве на балу красивой женщине дадут прийти в себя?

— Вот ты где. — К Ив подбежала рыжеволосая одалиска. — Шампанское в одиночку хлещешь, моя королева? Дурной знак.

Ив криво улыбнулась и сделала еще глоток.

— Ты Джера не видела? Пропал куда-то мой Шрек. — Милли нахмурилась. — Если я его застукаю с какой-нибудь красоткой, я ей все лохмы выдеру. А ему всю зеленую морду расцарапаю.

— Он с Анри, — быстро сказала Ив, останавливая поток бруклинского красноречия. — Я проходила мимо балкона и видела их.

К счастью, Милли не стала выяснять, каким образом Ив могла их увидеть на балконе при полностью задернутых портьерах.

— Отлично, пойдем разобьем сладкую парочку. — Милли потянула Ив к балкону. — Твой принц и мой миллионер, да, Ив? Вот удача.

Но Ив с большей радостью бы оказалась сейчас за конторкой в папином отеле, чем на одном балконе с принцем и миллионером.

— Ты иди. А я… потанцую.

Милли покрутила пальцем у виска.

— Ты что, там реальный шанс. Идем.

— Я обещала танец, — твердо сказала Ив.

— Кому? Кто может быть важнее принца?

— Думаю, что король.

Ив и Милли подпрыгнули на месте. Его величество король Моралии, который незаметно подкрался к ним, приподнял колпак звездочета и поклонился.

— Прошу прощения, что поймал кусочек вашей беседы и позволил себе вмешаться…

Оставалось лишь надеяться, что король действительно поймал лишь кусочек их беседы. Тут даже Милли отвела глаза.

— Вы же будете возражать, если я приглашу нашу дорогую королеву на танец? В конце концов, место королевы рядом с королем, вы не находите?

Милли деланно хихикнула.

— Вы сейчас не король, а звездочет.

Ив послала ей мысленное проклятие. Ну что за язык! Как будто мало она уже наговорила.

— Звездочет королеве еще нужнее, — улыбнулся Гильерм. — Кто еще в точности предскажет ей будущее?

Танцуя с Гильермом, Ив думала, что на самом деле не отказалась бы от услуг звездочета. Куда приведет ее мечта о короне… Как примет ее семья Анри…

И, главное, как она собирается с ним жить, если даже поцеловать его не хочет?