– Почему же тогда не открывает глаза?

– Откуда я знаю… Притворяется…

– Зачем? Нет, это вряд ли, смотрите, какая она бледная.

Тут откуда-то издалека, будто с того света, донеслась трель телефонного звонка, а следом голос женщины:

– Ох, простите, я отлучусь!

Звуки поспешных шагов, потом закрывшейся двери, и наступила тишина. Но продолжалась она недолго.

– Сэнди! – позвал странно знакомый мужской голос. – Эй! Посмотри на меня.

Она и хотела бы – ведь надо же выяснить, кто над ней склонился, – но веки будто превратились в пудовые гири и никак не хотели подниматься.

Правда, Сэнди начала понемногу осознавать, что лежит, причем на чем-то мягком. Последнее стало особенно очевидно, когда кто-то сел рядом с ней, потому что поверхность прогнулась.

Затем Сэнди ощутила прикосновение. Вернее, какие-то действия. Похоже, кто-то расстегивал на ней жакет, а потом, вероятно, и блузку, потому что пальцы задевали обнаженную кожу.

– Сэнди! – вновь услышала она.

В следующую минуту крепкие, явно мужские, руки стиснули ее плечи и хорошенько тряхнули.

Даже сейчас, в этот неясный момент, окутанное непроглядной темной пеленой сознание Сэнди отметило тот факт, что уже и не вспомнить, когда мужчина так властно сжимал ее. Ах да, когда-то давно, в полузабытые времена, восемь лет назад, роскошной летней ночью на берегу реки… Да-да, именно тогда… И как же сладостны были те объятия!

– Эй! – резко прозвучало рядом. – Брось! Эти фокусы ни к чему, ты меня не разжалобишь!

Все-таки ей еще трудно было соображать, но в последнем слове она почувствовала какую-то странность.

– Сэнди! – раздалось едва ли не над самым ухом.

И в этот момент будто что-то щелкнуло в мозгу Сэнди и она поняла, кто с ней разговаривает.

Дэн! – Сэнди распахнула глаза.

Так и есть, Дэн Макгрегор. Сидит рядом и насмешливо разглядывает ее.

Боже правый, почему меня никто не предупредил?! – промчалось в мозгу Сэнди.

Дэн же с непередаваемым сарказмом произнес:

– Рад тебя видеть, золотце. Правда, не понимаю, зачем понадобилось устраивать весь этот спектакль.

Сэнди охватила паника, вновь возникло желание сорваться с места и бежать. Под его воздействием она сделала резкое движение, попытавшись сесть на диване, где в данный момент находилась, но помещение – кабинет Кевина Кросса – поплыло у нее перед глазами и те сами собой закрылись.

– Эй-эй! Ты снова за свое? – хохотнул Дэн. – Никогда не видел, чтобы кто-то так изображал бледность. Наверное, не каждая актриса на это способна. Вот уж не думал, что у тебя такой талант.

Сэнди услышала все им сказанное, но слова будто прошли сквозь ее голову, не задев сознания. Сосредоточена она в эту минуту была лишь на одном: как бы снова не провалиться в затягивающую темную пучину, из которой с таким трудом удалось выбраться. А в горле так сухо… Вот бы сейчас глоток воды.

Внезапно Сэнди почувствовала, что если сейчас не напьется, то случится что-то ужасное.

– Воды… – едва слышно слетело с ее губ. Она сама удивилась тому, какой слабый у нее голос. Того и гляди, вызовет у Дэна жалость. Но Сэнди опасалась напрасно.

– Ладно-ладно, брось ломать комедию! – насмешливо бросил Дэн. – А впрочем… Тут как раз секретарша принесла бутылку минералки, будто нарочно.

Он встал, куда-то ушел, скорее всего к столу, но вскоре вернулся, и Сэнди почувствовала прикосновение стекла к губам. Сделав усилие, она открыла глаза.

– Что это?

– То, что ты просила.

– Вода?

Дэн вновь хохотнул.

– Ну и актриса! Разумеется, вода. Не бренди же. Хлебни, может полегчает. – В тоне Дэна не было и тени сочувствия, сплошная ирония.

Но, наверное, именно это привело Сэнди в чувство. Ну и, конечно, вода, которую она выпила залпом.

Через минуту в глазах Сэнди вновь возник блеск.

– Спасибо, – почти сердито произнесла она. Но злилась она не столько на Дэна, сколько на себя саму.

– Не за что. Секретаршу поблагодаришь. – Стоя напротив дивана, Дэн окинул Сэнди взглядом. – Что, лучше или вызвать «неотложку»?

– Ни к чему это, – сухо ответила она.

– Ясное дело! А то как бы не обвинили в симуляции.