Шрифт:
В глазах Татая блеснула мутная слеза:
— Сынок! Ты вспомнил то сражение, когда тебя потерял я…
— Потом нарта рванулась! Я упал в снег и остался лежать. Звуки сражения затихли, куда-то убежали все. Помню: собака жарким языком облизывала мое лицо. Потом подобрали меня н в теплый шатер отнесли…
— Мы их разгромим! — завопил Татай. — За все отомстим!
Старая Лайнэ, стоявшая в растерянности, неподалеку, закрыла лицо руками. Мир рушится!
Отец племени!
Она метнулась к Серому Орлу.
— Что делать, скажи, отец!
Глаза Серого Орла трижды вспыхнули красным огнем! Он заговорил, но никто не слышал его, кроме Лайнэ. Лицо ее побелело, как снег. И тут же она счастливо засмеялась:
— О-о! Сделаю, как велел, отец наш!
Айван, принимая от сестры полный ковшик, радостно улыбнулся. Не заметил, как быстрая рука матери сорвала нож с его пояса…
Одним решительным ударом Лайнэ вонзила острое лезвие себе в грудь. Хлынувшей алой кровью брызнула в ковшик:
— Пей… сынок.
И тихо опустилась у его ног. Из ослабевшей руки ее выпал нож, белый снег жадно впитал горячие красные капли.
Айван медленно отпил и тотчас, будто оглушенный, зашатался и закрыл глаза. В ушах загремело, и завертелась земля…
У девушки вырвался страшный пронзительный крик. Она упала на снег рядом с матерью, рукой зажимая рану на ее груди.
Айван открыл прояснившиеся глаза. Почему кричит Аинка? Почему красный туман вокруг?
Но вот, словно унесенный ветром, туман рассеялся…
— Мама! Кто убил тебя? — кричала Аинка.
Айвану бросился в глаза окровавленный нож на снегу. Его нож… он висел на поясе.
Неужели он сам убил свою мать? Опустился рядом с ней на колени, поднял ее голову.
— Мама… мама, ты слышишь?
С ясной улыбкой она взглянула ему в лицо.
— Дети мои… я счастлива!
Она умерла. Послышался надтреснутый голос Татая:
— Страшное что-то произошло, а мы спали…
В один миг волосы побелели. В селение вошел Камыснап. Свистуны замкнули кольцо
Тэрыкы не уходил. Если он пообещал Яри, что разыщет юношу и предупредит о грозящей опасности, он это сделает. Вот только где искать юношу, о котором говорила она?
И вдруг удивился: юноша стоял перед ним, выпрямившись во весь рост. Смелый ясный взгляд, открытое доброе лицо, твердые, упрямо сжатые губы. Да, это он, хотя волосы юноши в один миг из черных стали белыми.
— Айван, — позвал Тэрыкы.
— Меня ищешь, дикий друг? — спросил тот, не удивившись.
Еще никто не называл так Тэрыкы. И сердце его сразу же раскрылось навстречу юноше. Он шагнул вперед:
— Сказано было мне: Камыснап идет за тобой. Яри спешит на помощь…
Айван кивнул и отрешенно улыбнулся. Подошел воинственный старшина.
— Почему с диким человеком разговариваешь? Не говорим с ним.
Раздались крики, из-за шатра вывалилась большая толпа вооруженных людей.
— Убить! Убить! — неистово кричали они. Амек круто обернулся и от удивления чуть не упал: впереди толпы, потрясая копьем, бежал в военной одежде… он сам. Это был Кумак.
— Вот они — оборотни! — вопил Кумак-Амек. — Мой облик принял один, а другой тоже из чужой земли пришел. Бей их!
Толпа свирепыми криками отвечала ему. Ведь видели, что все время старшина был с ними, а там стоит неведомо кто. Конечно, свистун. Сирота тоже свистун, не зря в узких штанах появился, хитрые речи вел. Теперь военную одежду надел, спрятаться среди них вздумал.
Старшина взревел от ярости и рванулся навстречу самому себе, горя желанием разорвать самого себя на клочки. Но Кумак-Амек тут же замешкался, пропуская воинов вперед, — свистуну нельзя сражаться с человеком, можно действовать только обманом да хитростью.
Айван был вынужден принять бой. Но не стал оружие в руки брать — ему ничего не стоило увертываться от неуклюже размахивающих копьями и ножами одурманенных воинов.
Ловкими ударами в грудь отбрасывал каждого. Чей-то клинок распорол ему рукав…
За ним двигался Татай, размахивая пращой, а дикий человек, прыгая выше голов, укорял жаждавших крови легкой колотушкой.
— Где обманщик, мой лик принявший? — круша всех животом, неудержимо катился вперед старшина, отыскивая ненавистного оборотня. Но тот уже сменил облик, как только началось побоище, и стал Айваном.