— Он сын своего отца. Когда вырастит, будет хорошим охотником и вождём.

Серёга поджал губу, прикусив до крови. Господи, как быстро взрослеют дети! Ещё недавно Гор сам был сопливым пацаном, а теперь молодой воин даёт рекомендации Васхе.

— Принимайте людей, — Серёга повернулся лицом к лесу, из которого уже выходили остатки племени Хоара. Теперь они наши соплеменники. Гор, Дир! Помогите им устроиться. Завтра с утра будем строить новые шалаши.

Солнце слепило глаза, пробивалось лучами сквозь прищуренные глаза. Не спасала глухая тонировка и заявленная заводом изготовителем энерго- и светопоглащающая плёнка внутри стёкол.

Дверь подъезда открылась и на крыльцо вышла пожилая женщина. Скорее не пожилая, а старая. Бойкой походкой, не сочетающейся с возрастом, старушка заспешила по тротуару в сторону автобусной остановки. Следом за ней, на некотором удалении, медленно двигался огромный внедорожник тёмно-серого цвета с наглухо тонированными стёклами. Не доезжая до остановки, джип остановился.

Старушка села в подъехавший автобус, тот медленно отвалил от остановки, оставив после себя сизое облако выхлопа.

— Уехала, — проговорил сидевший в джипе человек. — Пойду куплю воды в ларьке и выдвигаюсь.

Склонив голову немного набок, будто к чему-то прислушиваясь, человек кивнул и, вынув ключ из замка зажигания, открыл дверцу. У продуктового ларька стояли несколько человек. Водитель внедорожника встал в короткую очередь, позади небольшого роста парня в замызганной куртке.

— Два пива и пачку эЛ-эМ, — пробасил парень в окошко и сунул несколько мятых купюр.

— Пиво, какое? — спросила продавщица, сгребая деньги с прилавка.

— «Балтику» тройку.

— На «Балтику» нехватает, — продавщица положила пачку сигарет.

— Ну, дай того, на которое хватает, — парень схватил сигареты. — На «Жигулёвское» хватает?

— Хватает, — продавщица выставила две бутылки с жёлтыми этикетками. Парень зажал горлышки бутылок между пальцев, приподнял и повернувшись собрался было уходить.

— Х-ха! Михалыч! Братан! — Свободной рукой парень хлопнул по плечу стоявшего за ним водителя джипа. — Ты куда пропал-то? Ну, чё ты как неродной, а? Другана не признал?

— Да как тебя не признать, Колян! — Серёга, а это был именно он, протянул руку своему давнишнему другу. — Хотя ощущение у меня такое, будто я тебя целую вечность не видел.

— Будешь? — Колян приподнял бутылки с пивом.

— Не-а, спасибо.

— В завязке что-ли?

— Вроде того, — Серёга нагнулся к окошку и сунул пятисотенную купюру. — Две бутылки воды. Можно минеральной. Большие.

— Видать крепко завязал, раз воду покупную пьёшь! — Колян зацепил одну бутылку о другую горлышком и сорвал пробку. Поднялась пена, Колян слизнул, не желая упускать и грамма живительной влаги, потом запрокинул бутылку вверх и опустошил в несколько больших глотков. Крякнул. — О-о-о-о! Хорошо-о! А вот вторую чуток медленнее.

— Завязывал бы ты Колючий, — Серёга принял из окошечка две двухлитровые бутылки «Аква-минерале», прижал одну локтем, забрал сдачу и поймал жадный взгляд Коляна. Протянул ему, практически всунул в руку четыреста рублей с копейками. — Держи, дружище. Но с вином пора завязывать. Бывай.

Серёга открыл дверцу машины, бросил бутылки на заднее сидение, забрался сам. Двигатель утробно взрыкнул, забухтел, внедорожник медленно тронулся и, набрав скорость, растворился в потоке машин.

Колян, он же Колючий, он же Коля Нечаев стоял с открытым ртом, держа в одной руке бутылку с пивом, а в другой сотенные купюры.

— Коль, а Коль, — из окошка высунулась продавщица. — А это кто был-то? Уж больно щедрый!

Колян опустил голову, посмотрел на зажатые в кулаке купюры, потом повернулся к ларьку.

— Это Михалыч. Серёга Михаличев, знаешь его?

— А то! Что я Михалыча не знаю? Только это не он, Коль! Михалыч такой же алкаш, как и ты. А этот… он такой большой, сильный, трезвый! Этот не пьёт, непохож он на алкаша. И машина, вон какая! Обознался ты Коля.

— Ничего я не обознался! — Колючий психанул и, развернувшись, пошёл прочь. Потом резко остановился, поставил неоткрытую бутылку с пивом на асфальт. — Через месяц ты и меня не узнаешь! Адьё, принцесса!