Ее разбудил телефонный звонок, доносившийся снизу. Скосив глаза на часы – они стояли на столике у кровати, – Джулия в тревоге приподнялась. Уже двенадцать! А ведь она собиралась пораньше встать и пойти в прачечную. Выбравшись из постели, Джулия накинула халат и направилась в свою кухоньку. «Крепкий черный кофе, – решила она. – А также аспирин и апельсиновый сок». Наклонившись над плитой, она почувствовала головокружение и позывы тошноты. «Нет, сначала в ванную, – сказала Джулия. – Срочно!»

Когда она возвращалась из ванной, телефон снова зазвонил – он никак не унимался. «Неужели некому подойти и снять трубку? – подумала Джулия. – А вдруг мне звонят!» Затянув потуже пояс халата, она направилась вниз. Сняла трубку – и тотчас же услышала:

– Джулз? Это ты?

– А... Дункан, – пробормотала она, едва ворочая языком.

– Поймал тебя наконец-то! – рассмеялся приятель. – Ну, выкладывай... Говори, что с тобой случалось вчера вечером.

– Вчера вечером?.. – Джулия поморщилась – голова болела ужасно.

– Я не замечал, что ты исчезла, до середины своей смертельной сцены. Там у меня один-единственный шанс взглянуть на зрителей. Куда ты пропала? Ты встретила какого-нибудь парня? Или еще что-то стряслось?

Джулия почувствовала новый приступ головокружения. Но все-же, взяв себя в руки, сказала, что напилась с Кармен Берд.

– Почему ты не могла остаться в театре? – проворчал Дункан. – Почему не привела ее ко мне в раздевалку после спектакля? Вы могли бы прийти к нам на вечеринку.

– Пойти в паб – это была не моя идея, – ответила Джулия. Ей вдруг пришло в голову, что она ничего не потеряла, отказавшись от вечеринки Дункана, – во всяком случае, неплохо провела время.

Они с Кармен сидели в пабе до закрытия, а потом – и после закрытия. Хозяин, узнавший Кармен, бесплатно угощал их, заявив, что Кармен Берд – его гостья. Было почти два часа ночи, когда новая подруга отвезла Джулию домой на такси.

– Я должна идти, Дункан, – сказала она, вновь почувствовав позывы тошноты. Лишь повесив трубку, Джулия сообразила, что не договорилась с Дунканом о новой встрече.

Поднявшись к себе, она наглоталась аспирина и стала вспоминать подробности вчерашней беседы в пабе. Сообразив, что в основном сама говорила, Джулия сокрушенно покачала головой. Действительно, разболталась... Она рассказала о своей новой работе, о любимых детективных романах и даже рассказала, как собиралась заняться вместе с Мэгги книжным бизнесом. Конечно же, Кармен воспользовалась своими навыками брать интервью и вывернула ее наизнанку, а сама при этом почти ничего о себе не рассказала.

Джулия тяжко вздохнула. Оставалось утешаться лишь тем, что не болтала про Дункана. Да, эту свою тайну она остави ла при себе. Порывшись в сумочке, Джулия нашла обрывок картонной подставки под пиво – на нем Кармен нацарапала свой телефон и адрес. «Наверное, она сейчас жалеет, что дала мне адрес, – подумала Джулия. – Сидит в своем шикарном доме в Холланд-парке и надеется, что ненормальная, которую встретила вчера в театре, не заявится в гости во время воскресного ленча».

Разумеется, Джулия не считала себя ненормальной. Просто именно так воспринимают в Лондоне тех, кто подходит к совершенно незнакомым людям без посредников, без рекомендаций и без заверенной копии своего генеалогического древа. «А уж те, кто из шоу-бизнеса, – те хуже всех, даже в Вустере они такие же, как в Лондоне», – думала Джулия, вспоминая некоторых друзей Дункана. Эти люди всегда рады видеть тебя в качестве зрителя, но если попытаешься вовлечь их в нормальный разговор или рассказать что-то о себе, то увидишь, что их глаза стекленеют. И тебе уже ясно: скоро они уйдут в другую комнату, а тебе придется беседовать с цветочными горшками.

Правда, Кармен не такая... «Но неужели ей захочется проводить время с такими, как я?» – думала Джулия. Как- то слишком уж странно все складывалось. Если бы нечто подобное произошло в книге или в фильме, то по сюжету они наверняка стали бы лучшими подругами – в романах и в фильмах такое часто случается. Но в реальной жизни...

Вспомнив, что собиралась в прачечную, Джулия тяжко вздохнула. Кроме того, следовало подготовиться к первому рабочему дню. Положив картонку с телефоном в ящик стола, Джулия принялась собирать грязное белье.