– Ты куда пропал? – набросилась на него Наташа. – Я вся издергалась! Почему так долго не звонил? Ты где вообще?

– Меня еще не искали? – ответил вопросом на вопрос Кузя.

– Кто тебя должен искать? – обомлела Наташа.

– Ну мало ли кто…

– Ты где? – допытывалась она. – Когда вернешься домой?

– Скоро. Ты жди, и я обязательно вернусь, – сказал муж и положил трубку.

Наталья почувствовала неладное. Вскоре ее опасения оправдались. Начались звонки от незнакомых людей, которые требовали Кузьму. Когда она отвечала, что его нет, на том конце провода раздавалась ругань и угрозы. Люди утверждали, что Кузя одолжил у них деньги, и требовали вернуть долг. Натоптышева перестала подходить к телефону.

Потом на имя супруга стали приходить письма из коммерческого банка. Наталья вскрыла корреспонденцию и узнала, что банк тоже требует вернуть деньги. Кузьма взял на свое имя солидный кредит и даже не начал выплачивать по нему проценты. У него накопилась огромная задолженность.

А позже Наташа узнала, что у супругов общие не только доходы, но и долги. В полном соответствии с законом банк предъявил претензии уже к ней. Госпожу Натоптышеву вызвали в банк для переговоров.

Строгий мужчина в сером костюме показал ей документы, из которых следовало, что Наталья обязана вернуть банку 27 450 долларов, и с каждым месяцем долг возрастает. Для женщины это была огромная, абсолютно нереальная сумма, ведь ее зарплата составляла всего 400 долларов США.

– Я ничего не знала об этих деньгах, – расплакалась Наташа.

– Но на всех бумагах стоит ваша подпись, – возразил банкир. – Следовательно, вы знали о кредите и были согласны, чтобы в качестве залога банк принял вашу квартиру.

У Натоптышевой потемнело в глазах:

– Квартиру?! Что это означает? Вы заберете мою квартиру?

Мужчина кивнул:

– Если вы не начнете выплачивать проценты по кредиту, то мы инициируем процесс отторжения квартиры. В лучшем случае вы получите комнату в коммуналке.

– А в худшем?

– Вы ведь понимаете, что банк – это не благотворительная организация, – сухо заметил собеседник, – мы должны вернуть свои деньги. Если сумма долга возрастет настолько, что достигнет оценочной стоимости вашей квартиры, вы останетесь без жилья. У нас уже были такие прецеденты.

Выйдя из банка, Натоптышева тут же отправилась в юридическую консультацию. Правда ли, что она может оказаться на улице? Юрист изучил ее бумаги и подтвердил, что это вполне реально. Дело в том, что оценочная стоимость квартиры, которую определяет банк, значительно ниже рыночной. Это делается специально, чтобы квартиры должников за бесценок отходили банку.

– А могу я сама продать свою квартиру и рассчитаться с долгами? – спросила Наталья.

– Нет, – ответил юрист, – пока не выплатите полностью кредит и проценты по нему, не можете. Это запрещено условиями займа.

Так Натоптышева оказалась в ловушке. Каждый день она проклинала мерзавца мужа и собственную доверчивость, но от этого проблема не решалась. Надо было где-то найти деньги, и как можно быстрее.

Наташа кинулась за помощью к немногочисленным подругам. Но те реально оценили ситуацию. Никто не мог одолжить ей сразу всю сумму, а давать по частям – это верный способ никогда больше не увидеть свои денежки.

Тогда Наталья решила найти дополнительный заработок. Ведь если в свободное от основной работы время ей удастся зарабатывать 500 долларов в месяц, она сможет потихонечку вернуть долг. Пусть даже на это уйдет десять лет жизни.

Наташа купила издания по трудоустройству и стала искать подработку. Ее привлекло объявление Центра Экологии, который предлагал всем желающим выращивать грибы вешенки на дому. Реклама выглядела привлекательно: «Легко и быстро! Уход как за комнатными цветами! Доход от $150 в неделю! Рентабельность производства – 300 процентов!»

Женщина позвонила по указанному телефону, и автоответчик пригласил всех желающих на презентацию. На следующее утро она отправилась в Дом культуры на окраине города.

Вместе с ней в лекционный зал набилось человек пятьдесят. И вот представление началось. Симпатичная женщина приятной округлости начала объяснять, как это здорово – стать сотрудником Центра. В смысле, выращивать для него грибы вешенки.

Речь ведущей была энергична и убедительна. Выяснилось, что вешенки – это самый лучший на земле гриб. Во-первых, очень вкусный. Во-вторых, он не нуждается в земле и удобрениях, а может расти на опилках, кукурузных початках, соломе, шелухе от семечек и хлопковых очесах. Не успела Натоптышева прикинуть, где бы ей в Москве разжиться хлопковыми очесами, как женщина успокоила: опилки и грибной мицелий можно приобрести в Центре в неограниченном количестве. А также сдать сюда выращенный урожай, тоже в неограниченном количестве. Потому что эти самые вешенки так и прут, так и прут. И более 30 тысяч человек в Москве и Подмосковье уже успели стать сотрудниками Центра. Теперь у них только одна проблема – в какой валюте деньги хранить.

Потом пошел видеоролик. Запись была непрофессиональная, домашняя, звук плохой, но это только вызывало к ней больше доверия. На экране женщина средних лет показывала, как она выращивает грибы в своей небольшой квартире. Блоки – прозрачные пакеты с опилками, – из которых выглядывали гроздья грибов, занимали все свободное пространство в ванной и на микроскопической кухне. Несмотря на то что грибы на подоконнике почти не пропускали свет из окна, женщина была довольна. Она оторвала гроздь созревших вешенок и хитро улыбнулась: семейный бюджет увеличился на десяток рублей.