– Обещаю, – сказала Диана.

– Вам необходимо проделать над порошком восемнадцать манипуляций, согласно прилагающейся инструкции. Завершив работу, приходите к нам. Мы проверим качество конечного продукта и, если он будет соответствовать эталону, выплатим вам его новую стоимость.

Диана взяла пакет с белым порошком и инструкцию – 3 страницы мелким шрифтом.

– Имейте в виду, что порошок ядовитый, – предупредил директор, – поэтому работайте в резиновых перчатках. Абсолютно недопустимо есть порошок, лизать его или даже нюхать. Но к счастью, он полностью смывается водой. Поэтому, когда получите готовый продукт, тщательно вымойте посуду каким-нибудь моющим средством.

Дома Диана надела резиновые перчатки и приступила к работе. Сначала требовалось растворить загадочный порошок в уксусной эссенции, затем развести водой, добавить марганцовку, дать постоять три часа, потом довести до кипения – и так далее. По времени весь процесс занял двое суток. В итоге у кузины получилось сто миллилитров плохо пахнущей жидкости коричневого цвета.

Сначала Диана расстроилась: эта бурда никак не может являться основой парфюмерных композиций. Но, сверившись с инструкцией, она убедилась, что выполнила все в точности. Кузина повезла жидкость на фирму.

Евгения Борисовича цвет получившегося продукта и его запах ничуть не смутил.

– Так и должно быть, – успокоил он Диану, – потом эта жидкость фильтруется, к ней добавляется отдушка – и готовы духи. «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда!..»

Фразу про стихи кузина не поняла, но переспрашивать не стала.

На следующий день она приехала на фирму, чтобы узнать результат экспертизы.

– Поздравляю, – сказал Евгений Борисович, – продукт отличного качества. Вот оплата за ваш труд.

Мужчина достал 20 долларов и торжественно вручил их Диане.

Наверное, нет человека, который, получив на руки 20 долларов за столь нехитрую работу, просто ушел бы домой. И Диана не стала исключением.

– Я хочу еще работать! – заявила она. – Дайте мне три, нет – пять килограммов порошка!

Кузина быстро подсчитала, что доход должен составить – страшно подумать – двадцать тысяч долларов! За двое суток! И без налогов!

Борис Евгеньевич одобрил ее трудовой энтузиазм, но предупредил:

– В больших количествах порошок бесплатно не выдается, фирма не имеет права рисковать ценным сырьем. Но вы можете купить порошок, не дорого, всего по 3000 рублей за килограмм.

Диана прикинула, что даже в этом случае заработок будет фантастическим. С собой у нее нашлось денег только на два килограмма. Она заплатила, и ей выдали увесистый пакет с порошком.

Во второй раз продукта получилось около тридцати литров. Диана перелила омерзительную жидкость в пластиковые бутылки и приволокла на фирму. Борис Евгеньевич сказал, что заключение экспертизы будет готово через два дня.

Эти два дня Диана провела в сладостных мечтах. С такими средствами она наконец-то заживет! Сначала пойдет в салон красоты, самый дорогой, сделает стрижку, укладку, маникюр. Потом наведается в меховой салон, прикупит шубку, а может, и две. Затем надо подумать об автомобиле – конечно, иномарке, с автоматической коробкой передач. В общем, она найдет деньгам применение.

Диана пребывала в эйфории, поэтому почти не слышала, что ей сказал Евгений Борисович:

– Экспертиза показала, что вы грубо нарушили технологию уже на третьем этапе.

– Что-что? – очнулась она.

– Нужно было добавить 25 граммов марганцовки, а вы положили 26 граммов, – объяснил директор. – К сожалению, продукт для использования в парфюмерии непригоден, мы его не покупаем.

Сколько людям ни доверяй, все равно окажется, что не доверять надо было еще больше.

На сегодняшний день большинство предложений о работе на дому – мошеннические. Поэтому главное правило, которым должен руководствоваться соискатель при трудоустройстве, звучит так: с деньгами не расставайтесь ни при каких условиях! Вам заплатили 20 баксов за нехитрые манипуляции с порошком? Чудесно! Но как только речь заходит о том, что вы сами должны раскошелиться, – уносите из конторы ноги.

– Деньги улетели на ветер, – грустно сказала Диана. – Надеюсь, что с третьей партией все сложится удачно.

– С какой третьей партией? Ты что, купила еще порошка?!

– Три кило. Мне же надо компенсировать потери!

Я не могла поверить, что кузина действительно так поступила.

– Ну ты и идиотка! – напустилась я на нее. – Тебя объегорили, а ты опять радостно несешь мошеннику деньги! Ты что, вообще не сделала никакого вывода из этой истории?

У Дианы яростно сузились глаза.