Кстати, авторы пособий по обольщению тоже акцентируют внимание на жилищном вопросе. Они тактично намекают: если девушка хочет увести мужчину от жены, у нее обязательно должна быть собственная квартира. Потому что сорокалетний жених никогда не согласится вновь, как в студенческие годы, мыкаться по съемным углам. «С милым рай и в шалаше» – так может думать только женщина. А мужчина хочет, вернувшись с работы, улечься на любимый диванчик, включить собственный телевизор и не заморачиваться разборками с квартирной хозяйкой. Он скорее выберет ненавистную жену с просторной приватизированной квартирой, чем тебя, обожаемую, но в арендованной хрущевке.

– А вот интересно, – развивала я мысль вслух, – если бы каждой семье государство абсолютно бесплатно выдало по лишней квартире, сколько браков распалось бы?

– Половина, как минимум, – предположил оператор.

– Да сто процентов семей развалится, я уверена! – воскликнула Зайкина.

– Нет, не развалится, – категорично заявила Сусанна Александровна. – Потому что наши люди ушлые: вторую квартиру все будут сдавать.

Окружающие, и мужчины и женщины, единодушно засмеялись. Воспользовавшись всеобщим весельем, я тихонько отвела секретаршу в сторонку.

– Галочка, взгляни, пожалуйста. Ты, случайно, не встречала в агентстве эту женщину?

Едва бросив взгляд на рисунок, она воскликнула:

– Так это же Ася Дмитриевна!

– Кто она такая?

– Деловой партнер покойного Вячеслава Георгиевича, владелица фирмы «Сувенюр».

– «Сувенюр»? Что за дурацкое название?

– По-твоему, «Фа и фу» лучше? – усмехнулась секретарша. – Наверное, она хотела назвать «Сувенир», но слово уже застолбила другая контора, так что пришлось изменить одну букву. Между прочим, мне так даже больше нравится, лучше запоминается. Так вот, «Сувенюр» делает надписи на сувенирной продукции: майках, чашках, ручках. Мы часто заказывали у нее всю эту дребедень.

– А что Ася Дмитриевна за человек?

Девушка пожала плечами.

– Да обычный человек. Впрочем, я ее близко не знаю, мы просто здоровались при встрече, перекидывались парой фраз. Но со своими подчиненными она держится на равных.

Я почувствовала, что Галина что-то скрывает, поэтому спросила прямо:

– Почему она ненавидела Васнецова?

Глаза секретарши забегали.

– Ну, не так уж и ненавидела… Может, недолюбливала, не более того…

Я поймала ее взгляд и потребовала:

– Говори правду!

Долго упрашивать Галину не пришлось. Она затащила меня в кабинет директора, плотно прикрыла дверь и сказала:

– Только, чур, никому ни слова, это большой секрет.

Каждая девочка с персиками со временем превращается в бабушку с курагой.

И это абсолютно естественный процесс: у природы нет плохой погоды. Главное – чтобы женщина отдавала себе отчет, сколько ей лет, и получала от жизни удовольствия, приличествующие каждому возрастному периоду. Когда же дамочка теряет голову и забывает, какой год рождения записан у нее в паспорте, она выглядит смешно и нелепо. Впрочем, к мужчинам это тоже относится.

Вот, например, живет во Франции одна бывшая актриса. В молодости это была, пожалуй, одна из красивейших женщин всех времен и народов. Когда ее красота стала меркнуть, актриса приняла нелегкое решение – уйти из кино. И ушла. Стала защищать права животных. Если она слышит, что в каком-нибудь Гондурасе мучают слона или там даже мышь, мигом мчится в этот богом забытый уголок и дает всем разгон. Очень уж она любит братьев наших меньших.

Но вот что примечательно: одевается семидесятилетняя дамочка исключительно в платья с невероятно глубоким декольте. И совершенно не понимает, что никому ее увядшие прелести не интересны. Прямо скажем, за давностью лет они выглядят даже как-то неприлично и отталкивающе. В связи с этим у меня возникает вопрос: а что, нельзя бороться за права животных в водолазке с высоким воротом? От этого права несчастных тварей будут каким-то образом ущемлены? Жалко и больно смотреть на хорошего, в сущности, человека, который пытается угнаться за давно прошедшей молодостью.

Ася Дмитриевна за молодостью не гналась. Нет, она, конечно, как и многие пятидесятилетние дамы ее круга, посещала салон красоты, регулярно делала массаж лица, покупала дорогие импортные крема, но идеей фикс для нее это не являлось. Наша героиня с успехом совмещала обязанности бизнесвумен и матери семейства.

Семья, кстати, у Аси Дмитриевны была большой и дружной: она, муж и две дочери, старшая из которых вышла замуж, развелась и с годовалым внуком вернулась к родителям. В их просторной четырехкомнатной квартире всегда было шумно и весело. Муж, научный работник, трудился в Институте философии, занимался Гегелем и Фейербахом, был начисто лишен деловой хватки и поэтому очень гордился своей предприимчивой супругой. И по праву: жена с нуля организовала фирму, выстояла в годы дефолта и до последнего времени успешно работала на рынке сувенирной продукции. Она процветала бы и сейчас, если бы не роковая встреча с Вячеславом Васнецовым.

Они встретились на одной из ежегодных выставок, посвященных рекламе. Обычное скучное мероприятие, на котором завязывают деловые контакты. Но тот день окрасился для Аси Дмитриевны всеми цветами радуги. При одном взгляде на этого молодого мужчину она затрепетала, кровь прилила к щекам, а сердце сжала сладкая истома. Позже Ася Дмитриевна обмолвилась Галине, что Вячеслав как две капли воды похож на ее первую любовь, курсанта военного училища, которого она безумно любила и с которым поссорилась из-за какой-то ерунды, а идиотская гордость помешала обоим сделать шаг к примирению.