Илья кивнул.

– Позвольте поинтересоваться: зачем?

Студент судорожно сглотнул и пискнул:

– Хотел устроиться на работу.

– Ну и как, устроились?

– Нет, я передумал.

– Это вы нарисовали портрет директора агентства господина Васнецова, который сейчас висит в его кабинете?

Кокоткин раздраженно дернул плечом.

– Я не знаю, что там висит, но да, я рисовал его портрет. А что такое? К чему все эти вопросы?

– Потерпите минуту, скоро вы все узнаете, – строго осадила я его. – Вы получили вознаграждение за эту картину?

– Нет, это был подарок.

– Подарок, понятно… Насколько я вижу, – я окинула взглядом картины на стенах, – портрет выполнен не в совсем обычной для вас манере письма. Вероятно, вы специально пошли на эту жертву, чтобы доставить Вячеславу Георгиевичу приятное?

Студент кивнул.

– И часто вы делаете незнакомым людям такие подарки? Можете назвать точную цифру, сколько еще портретов вы бесплатно нарисовали за последний год? И кому?

– А это уже мое личное дело! – взвился Илья. – Кому хочу, тому и дарю! Художник волен сам распоряжаться своими творениями! Не все ли вам равно?

Я смекнула, что ненароком наступила ему на больную мозоль. Видимо, кокоткинские «нетленки» никому и даром не нужны.

– Вы сами понимаете, что ваш поступок выглядит подозрительно. А тем более в свете последующих событий. Дело в том, что из кабинета Васнецова пропала значительная сумма в евро…

Студент вытаращил глаза, а я сделала паузу, чтобы он прочувствовал ситуацию.

– …а также золотые часы «Ролекс» с десятью бриллиантами в полкарата. – Понятия не имею, как выглядят такие камни, но звучит волнительно. – Служба безопасности фирмы уверена, что на деньги и драгоценность польстились вы, больше некому. Я задаю вам прямой вопрос: вы, случайно, не знаете, где может находиться похищенное?

Илья заблеял:

– Я… нет, я не знаю… Я ни при чем, уверяю вас… Я даже в глаза не видел эти часы… И деньги тоже…

– Имейте в виду, сейчас я пришла к вам как друг. Неофициальным, так сказать, образом. Если мое посещение не увенчается успехом, вас ждет визит сотрудников службы безопасности фирмы. Разговор будет уже другой. Собственно, и не разговор даже, а треск костей. Вы правша или левша? – участливо поинтересовалась я.

– Левша, – в ужасе прошептал Кокоткин, покрываясь испариной.

– Очень, очень жаль, – трагически изрекла я, как будто это общеизвестный факт, что сломанная левая рука срастается значительно медленнее, чем правая.

Неожиданно студент оживился.

– Подождите, это какое-то недоразумение! Вы так на меня насели, что я даже растерялся. Давайте позвоним Вячеславу Георгиевичу и все выясним! Он же должен помнить, что я уходил от него с пустыми руками. Позвоните Васнецову!

– К сожалению, это невозможно.

– Почему?

– Телефонной связи с загробным миром пока не существует.

– Как вы сказали?

– Вячеслава Георгиевича убили.

Кокоткин спал с лица.

– Нет, этого не может быть, – зашептал он, – я отказываюсь в это верить.

– И тем не менее это так. Скажите мне честно: зачем вы приходили в «Фа и фу»? Только говорите правду, так будет лучше для всех.

– Да-да, вы правы, лучше сказать правду… – пробормотал он. – Меня попросили. Мне заказали портрет Васнецова.

– Кто заказал?

– Не знаю, какая-то женщина.

Я вскинула брови.

– Неужели не знаете?

– Клянусь вам! – зачастил Илья. – Она не представилась. Просто пришла, как и вы, я подумал, что кто-нибудь из моих знакомых порекомендовал ей мои картины. А она и говорит: «Я хочу, чтобы вы написали портрет одного моего знакомого». Предложила мне очень хорошее вознаграждение, просто шикарное. Ну, я и согласился.

– Что за ерунда! Зачем же вы обманывали Васнецова?

– Так эта женщина мне запретила говорить правду! Это было главное условие: чтобы клиент ничего не знал, все должно выйти якобы случайно. Она сказала, что хочет отблагодарить Вячеслава Георгиевича за услугу, но подарки он брать категорически отказывается, вот она и придумала такой оригинальный презент. Она все твердила: «Он должен добровольно согласиться позировать, это очень важно!» Знаете, скольких усилий мне стоило его уговорить? Да лучше бы я вместо этого еще три картины нарисовал!

Я потрясенно молчала. Может быть, загадочная незнакомка и есть вторая любовница Васнецова? Значит, интуиция меня не подвела, я на правильном пути. А Кокоткин тем временем продолжал:

– Вы знаете, что мне показалось странным? Она утверждала, что хочет сделать Васнецову приятное, но при этом у нее был такой взгляд… Если бы взглядом можно было убить, то это как раз такой случай. Лично я не хотел бы, чтобы меня благодарили с такими глазами, как у нее. Когда я ей картину отдавал, меня прямо оторопь взяла, с какой ненавистью она на нее уставилась.