Куда идти? Кому жаловаться? Уволить! За что? Опытная школа, научно-исследовательская работа… Всё это пустой предлог, придирка. Она имеет диплом и звание, и это дает ей право работать в любой советской школе. Ясно, что ему наговорили про нее всяких гадостей.

Прекрасно понимая, что ее позиция неприступна, а у директора нет ни прав, ни оснований для увольнения, Лизунова постепенно начала успокаиваться. Ей ли не знать трудовых законов? Любой суд встанет на ее сторону и немедленно восстановит на работе, если директор действительно попытается привести свою угрозу в исполнение. «Пускай сначала напишет приказ, а тогда будем разговаривать», — решила Лизунова.

После ухода Лизуновой Константин Семенович ненадолго задумался, затем, пробормотав: «Да, эта будет в самый раз», — разыскал в записной книжке нужный номер телефона и позвонил:

— Кто у телефона? Это Катя Иванова?

— Нет. Я мать. Вам нужна Катя? Сейчас я ее позову…

Пока мать ходила за дочерью, в памяти Константина Семеновича встал образ вдумчивой, высокой, с курчавыми волосами и скуластым лицом семнадцатилетней девушки. Такой он знал ее почти семь лет назад. С тех пор она, конечно, сильно изменилась. Катя увлекалась химией, и не случайно Константин Семенович вспомнил о ней с приходом Лизуновой.

В трубке раздались звуки шагов, щелчки и голос:

— Я слушаю!

— Это Катя?

— Да.

— Извините меня, Катюша, но я не знаю, как вас величать?

— Михайловна. А кто это говорит?

— Ваш старый учитель и друг…

— Ой! Константин Семенович! Это вы?

— Узнали?

— Узнала! Я по голосу вас узнала. Как хорошо! Вот… Теперь я… я так обрадовалась, что не знаю, что и сказать… растерялась, как в первый день… Помните, когда вы меня спросили про пятерки?

— Катюша… Извините, Екатерина Михайловна…

— Ну что вы, Константин Семенович! Для вас я всегда буду Катя или… как вам нравится.

— Это мы решим при встрече. Увижу вас и сам определю. Вы давно в Ленинграде?

— Третий месяц.

— И надолго?

— Надолго. Я в аспирантуру приехала. Константин Семенович, я была в нашей школе и там узнала… Неужели вы работаете в милиции?

— Вас это огорчило?

— Скорей удивило. Не могу представить вас в милицейской форме. В школе очень много перемен… Наталья Захаровна ушла на пенсию. Вместо нее какая-то странная особа… Варвара Тимофеевна в другой школе.

— Катюша, сегодня вечером у вас есть свободное время? Приходите ко мне — поговорим. Адрес вы знаете. Я буду дома часов в восемь.

— Спасибо! Обязательно приду!

— А сейчас мне нужно идти… на допрос. Буду докрашивать одного директора, как он относится к коммунистическому воспитанию.

Катя не поняла шутки:

— Наверно, сынка плохо воспитал?..

Удивительно теплое, почти отцовское чувство к Кате вызвал в душе Константина Семеновича этот краткий разговор с ней по телефону. Чувство это было значительно больше того, какое испытывает обычно учитель при встрече через несколько лет после школы даже с самым хорошим своим учеником. В Кате Константин Семенович запомнил прежде всего человека.

К шефам попасть было не просто. В проходной потребовали паспорт и долго звонили к начальству.

Получив пропуск и выйдя на двор завода, Константин Семенович сразу вспомнил, что здесь ему приходилось бывать. Года два тому назад на рынке были задержаны два молодых человека, продававшие в большом количестве сверла. Следствие привело его на этот завод, и здесь удалось установить, каким образом похищались не только сверла, но и другие инструменты.

Слева, в длинном двухэтажном здании разместились дирекция и отделы управления заводом. В комнате комсомольского комитета, куда зашел поговорить Константин Семенович, одиноко сидела за пишущей машинкой девушка и одним пальцем отстукивала протокол.

— Здравствуйте! А где же руководство?

— В цехе, — ответила девушка, не поворачивая головы. — Скоро придет.

Заканчивая печатать фразу, она сделала еще несколько ударов и посмотрела на Константина Семеновича:

— А вы зачем?.. Вам он срочно нужен?

— Не очень срочно. Разрешите сесть?

— Садитесь, пожалуйста! — ответила девушка и начала читать напечатанное. По тому, как она морщила нос и фыркала, Константин Семенович догадался, что машинистка недовольна своей работой.

— Ошибок много? — сочувственно спросил он.

— Много! Придется всё перепечатывать… Навязалась на мою голову эта погибель — канцелярия…

— Вы работаете в комитете?

— Нет. Я работаю на производстве. А вы откуда?

— Я директор вашей подшефной школы. Знаете?

— Слышала… Она, кажется, рядом, за пустырем, — равнодушно ответила девушка.

— Да. А вы там никогда не бывали?

— А что там делать?

— Вы же шефы!

— Какие там шефы! Одно название.

— Протокол печатаете? — поинтересовался Константин Семенович.