— Я могу открыть счет на ваше имя и переводить деньги соответственно вашим тратам.

Мэгги глотнула воздух и недовольно нахмурилась:

— Я предпочла бы сама распоряжаться своими деньгами.

— Отлично. — Алекс поколебался некоторое время, потом написал что-то на листочке бумаги. — Нельзя официально выплачивать жене зарплату, но можно назвать это, например, ежемесячной дотацией на личные расходы. Это, по-моему, подойдет, — он пододвинул листок Мэгги.

Мэгги посмотрела на написанное и удивленно воскликнула:

— Но ведь это гораздо больше, чем я получаю сейчас! Если мои обязанности не изменятся, почему столько?

Алекс поднял бровь:

— Вы возражаете против повышения?

— Я не ищу здесь материальной выгоды. Пусть все будет справедливо.

Алекс постучал ручкой по столу и задумался.

— Но это займет больше времени… вы ведь будете не только няней Кэт, но и моей женой.

Мэгги удивленно округлила глаза:

— Звучит интересно. Что же я должна делать за такие деньги? Кроме отпугивания золотоискательниц?

Он пожал плечами:

— Обычные обязанности жены, ничего особенного.

Мэгги вздрогнула:

— О нет. Нет! — она замотала головой. — Только не это!

— Что?

— Вы имеете в виду секс?

Алекс раскрыл рот от изумления, потом расхохотался:

— При чем здесь секс?

— Вы повысили мне зарплату в расчете на то, что я буду исполнять «обязанности жены»! Вы что, ждете, что я буду спать с вами?

— Я сказал «исполнять»? — медленно протянул Алекс. Неожиданно ему представилось, как стройные ноги Мэгги обнимают его, когда она «исполняет обязанности жены»… — По-моему, я сказал что-то другое.

— Не знаю, что вы хотели сказать, но это звучало как вполне откровенное предложение!..

Алекс язвительно спросил:

— Мэгги, вы собирались когда-нибудь брать деньги за такие… услуги?

Мэгги покраснела от негодования:

— Конечно нет!

— Почему же вы думаете, что я собираюсь оплачивать их?

Она посмотрела на него исподлобья и улыбнулась:

— Извините, я не права. Но тогда скажите мне, в чем, по-вашему, заключаются обязанности жены и за что вы мне намерены доплачивать.

— Когда всем станет известно, что я женился, нам придется вместе ходить на всякие вечера и банкеты… Я, конечно, постараюсь вас избавить от этой скучищи, но гарантировать полной свободы не могу.

— Деловые приемы?

Алекс кивнул и отложил ручку.

— Понятно, — сказала Мэгги. — С этим никаких проблем.

— Хорошо, — Алекс откинулся в кресле и подумал: «Забавно, что мы все-таки ведем этот разговор…» Ему было легко представлять брак как выгодную сделку — в конце концов, есть тысяча способов законным образом оградить свои интересы. Другое дело — представлять Мэгги своей женой и при этом всегда помнить, что между ними деловые отношения…

Мэгги успокоилась, села опять в кресло и скрестила свои длинные ноги. Алекс едва подавил стон.

— Значит, когда вы говорили о том, что я буду играть роль вашей жены и что наш брак будет законным, вы имели в виду…

— Законный — значит законный… с точки зрения государства, — Алекс с трудом оторвал взгляд от этих стройных ног, и глаза его начали волнующее путешествие к ее глазам, по пути отвлекаясь на соблазны… тонкие руки, гордую шею, изысканно очерченный рот. — Короче, у вас будет отдельная спальня.

Мэгги вздернула подбородок, бросила вызывающий взгляд, потом кивнула:

— Договорились. Никаких супружеских… посягательств.

Алекс не ожидал, что такая категоричность его расстроит.

— Конечно. Никакого секса. Во всяком случае, между нами.

В ее остром взгляде мелькнуло разочарование, сорвавшимся голосом Мэгги спросила:

— А у вас кто-нибудь есть на примете?

— А у вас? — парировал Алекс.

— Простите, но вы не должны мне задавать подобных вопросов.

— Почему бы и нет?

Мэгги заерзала в кресле:

— Потому что это вас не касается.

— Но вы спросили меня!

— Да, но… не я первая заговорила обо всем этом, — сознавая свою непоследовательность, возразила Мэгги.

В ее жизни больше никого нет, иначе все было бы гораздо сложнее.

— Хорошо. Обойдемся без ненужных вопросов, — после такого соглашения Алекс сам почувствовал себя в безопасности. — Единственное требование — полная свобода действий.

— А-а, — задумчиво протянула Мэгги, поднимаясь с кресла и откидывая со лба золотую прядь.