— Выглядит аппетитно. Еще один домашний рецепт? — Он явно затруднялся в выборе темы. Обычно ему не составляло труда завязать разговор за столом. Но не сегодня.

Александра кивнула.

— Глория дала мне. Раньше я не интересовалась домашней готовкой.

Майкл чуть не спросил, когда это раньше. Он отрезал кусок мяса и положил в рот.

— На вкус еще лучше, чем на вид.

На этот раз она искренне улыбнулась ему.

— Я приготовила так много мяса, что можно накормить полк солдат. — Она вздохнула. — Придется нам питаться этим целую неделю.

Она сказала «нам», отметил Майкл, и «неделю». Похоже, она не собирается покидать его. После этого мясо показалось ему еще вкуснее.

На столе еще стояли остатки вчерашнего салата, чесночное масло и хлеб. Допили они и вчерашнюю бутылку вина. Но никто из них не заикнулся о вчерашнем разговоре. Собственно, Александра преимущественно молчала, что само по себе было необычно. Но Майкл радовался уже тому, что она не закрылась в своей комнате, как он ожидал. Незаметно для Александры, он наблюдал за ней, прикидывая, когда же он сможет заполучить ее в постель. Ему доставляло удовольствие видеть ее лицо, длинную шею, жилку, бьющуюся возле ключицы.

Александра старалась не встречаться с ним взглядом и смотрела в тарелку, сосредоточившись на еде. Майкл попытался завести разговор о том, что происходит у него на работе, но постепенно смолк. Александра никак не реагировала. Не очень-то ему и хотелось рассказывать ей о делах, просто старался завязать разговор. Тогда он тоже сосредоточился на еде. В глубоком молчании они закончили ужин. Она сразу поднялась из-за стола.

— Я помою посуду, — сказала она. — А тебе, наверное, надо работать.

Тебе дали отставку! Майкл понял это без лишних слов. Ему действительно нужно работать, но что-то удерживало его.

— Я помогу тебе с посудой.

Он и сам удивился высказанной им готовности помочь ей убраться на кухне. Сработало подсознательное чувство вины? Желание загладить свое вчерашнее поведение? Скорее всего, нежелание, чтобы его сбрасывали со счетов.

Майкл убрал все со стола и очистил остатки еды с тарелок.

Александра мыла посуду. Покончив с этим, она вытерла руки и сказала:

— Завтра я приступаю к работе. — Последовала пауза, словно она ждала, что он станет возражать и снова начнется словесная перепалка. Но Майкл только коротко кивнул, давая понять, что слышал ее. — Просто подумала, что следует тебя предупредить, — добавила она, не дождавшись ответа.

Интересно, как он должен расценивать ее слова? Как пощечину за его поведение или как попытку примирения?

— Поступай так, как тебе больше нравится, — сказал Майкл с таким же безразличием на лице, как и у нее.

— Именно так я и поступаю, — тихо сказала Александра. — На миг их взгляды встретились, но оба поспешили отвести глаза. — Спокойной ночи. — Александра отвернулась и пошла к двери.

Майкл смотрел, как покачиваются при ходьбе ее бедра в обтягивающих джинсах, испытывая хорошо знакомую болезненную тяжесть внизу живота.

— Алекс, — вырвалось у него.

Она остановилась и оглянулась.

— Да?

На секунду воцарилось молчание. Майкл покачал головой.

— Ничего. Спокойной ночи.

— Коротким вышло у вас свадебное путешествие, — сказал Том, когда утром Александра появилась на работе. — У тебя все в порядке?

Она улыбнулась ему самой лучезарной улыбкой.

— Разумеется. Майклу нужно сейчас завершить несколько очень важных дел, поэтому мы решили отложить поездку.

— Вам обязательно надо съездить куда-нибудь. Такие поездки укрепляют семью. Мы с Пегги свозили детей в прошлом году на Родос. Потрясающе провели там время. Представляешь, море, песчаный пляж и солнце!

Глядя на восторженное лицо Тома, Александре стало завидно.

— Подумаем. Мы еще не знаем, куда поедем. Александра решила, что не стоит посвящать Тома в возникшие у нее с Майклом проблемы, и не стала говорить, что семейных отношений между ними нет и укреплять им нечего.

В этот вечер Александра приехала домой только в семь часов. Когда она открыла дверь, Майкл стоял в дверном проеме кухни. Вид у него был взъерошенный — лохматые волосы, съехавший набок галстук, расстегнутая рубашка…