Однажды она принесла домой целую коробку пряников с предсказаниями будущего и, войдя в кабинет, протянула ему.

— В честь чего это? — спросил заинтригованный Майкл.

— Просто так, ты ведь любишь печеное, — сказала она.

Абсолютная правда, печеное было его слабостью. Но никто из его близких, никогда не замечал этого.

— Что ж, спасибо.

Поскольку она не уходила, пришлось ему взять один пряник, разломать и положить в рот.

— А предсказание?

— Ничего интересного, — ответил он с набитым ртом.

— Ну, все-таки, — настаивала она.

— Майкл развернул тонкую белую бумажку.

— «Не оглядывайтесь назад», — прочитал он. Александра просияла и засмеялась.

— Почти как у меня.

Вот еще одна черта, которая ему в ней нравилась. Она не любила ворошить прошлое, всегда жила настоящим и отважно смотрела в будущее. Это давало ей возможность радоваться жизни и приносить радость другим.

Как-то за завтраком — теперь они завтракали вместе, — Александра предупредила его, что вернется поздно и ужинать с ним не будет.

— Любовное свидание? — ляпнул он, не успев подумать.

Она удивленно посмотрела на него и покачала головой.

— Я обещала Глории побыть с детьми, чтобы они с Генри смогли куда-нибудь сходить. Им надо немного развеяться.

— Это ты правильно сделала.

Майкл почувствовал себя дураком. Никогда не задумывался, сколько сил и внимания требуют двойняшки.

На работе он старался не думать об Александре и кое-как ему это удавалось. Хорошо, что сегодня ее не будет, убеждал он себя по дороге, ей это полезно. А он прекрасно обходился без нее годами, обойдется и сейчас. Вдруг ему пришло в голову, что, может быть, ей понадобится его помощь. Мало ли что? Одна с двумя маленькими детьми…

Он позвонил ей и поинтересовался, не будет ли она возражать, если он приедет к ней поужинать.

— У тебя на это есть время? — удивилась она.

— Мне все равно надо поесть, — ответил Майкл ворчливо.

— Как я могу отказаться от столь любезного предложения?

Сарказма в ее голосе не было, но легкую насмешку он уловил и покраснел.

Рядом с домом Генри он накупил тайской еды. К его приходу Александра накрыла стол на заднем дворике.

— Здесь приятней, — сказала она, — чувствуешь себя так, словно находишься за городом.

На коленях Александра держала Мэри, которая весело улыбалась. Майкл залюбовался ими. Сейчас она выглядела счастливой. Майкл подумал, что она похожа на мадонну, которой сделали модную молодежную стрижку.

Александра поцеловала Мэри в нос и в щечки. Малышка издавала радостные звуки. Как хорошо она обращается с детьми, подумал Майкл, может ей пора обзавестись своими? На тему детей они никогда не разговаривали. Они еще очень о многом не успели поговорить, вдруг пришло ему в голову.

Майкл попробовал поиграть в мячик с Оливером, который сидел за детским столиком и барабанил по нему ложкой. Малыш ловко отбил мячик ложкой.

— Ого! Посмотри, какой у него удар! Наверняка станет подающим, — сказала с улыбкой Александра.

Майкл не выдержал и тоже улыбнулся.

— Непременно. Все Хейворды отлично играли в бейсбол.

— Даже ты?

— И я, — обиженно ответил он. — В школе я вывел свою команду в полуфинал на соревновании между штатами. И там мы победили. Я забросил три мяча, — добавил он и был несказанно доволен, увидев, что это произвело на Александру впечатление.

— А в университете играл?

— Нет. Не было времени. Я уже начал работать в фирме отца. Учился и работал. Бейсбол всего лишь игра. Отец сказал, что пора взрослеть.

— Нечего было ему лезть в твои дела, — пробормотала она.

Иногда Майкл и сам так думал.

— Фирма в жизни нашей семьи занимала главное место. Отец посвятил ей всю жизнь. Меня он воспитал в том же духе.

— Я не сказала, что он тебя неправильно воспитывал, просто, думаю, было бы неплохо, если б ты играл в бейсбол, раз тебе хотелось.

— Не всегда получаешь то, что хочешь, — проворчал Майкл.

— Не всегда, — согласилась она. — Приходится самому решать, за что стоит побороться.