Столько дней Тедди отгоняла от себя воспоминания о Мэке, но они упрямо возвращались снова и снова — не давали уснуть по ночам и будили на рассвете, настигали среди бела дня… И вот они ожили с новой силой теперь, когда Мэк был совсем близко, рядом — только руку протянуть…

— Что с тобой, Тедди?

— Ничего. Просто соскучилась по этому дому.

И вдруг все стало простым и ясным: она поняла, что не может и не хочет обманывать ни его, ни себя.

— Я соскучилась по нас с тобой, Мэк, — прошептала она, но он услышал. И в его глазах Тедди прочитала ту же голодную тоску, увидела постепенно отступающую боль.

И, отказавшись от сопротивления, она качнулась ему навстречу, в сулящие незабытое наслаждение руки…

Мэк ждал этой минуты как избавления от ставшей нестерпимой пытки разлукой с Тедди. Он приник к ее рту, как к живительному источнику, дарующему долгожданное спасение ему — тому, кто измучился в долгих скитаниях по пустыне нелюбви…

— Я едва не сошел с ума от тоски по тебе, — признался он, зарываясь лицом в золотую копну душистых волос.

И так они стояли, не выпуская друг друга из объятий, связавших их прочней и надежней любой клятвы — отныне и навеки.

Тедди доверчиво прислонилась к широкой и сильной груди Мэка, уютно устроившись в его руках, которые не предадут, спасут, сберегут, поддержат…

Мэк прижимал к себе самое дорогое, что было, есть и будет у него в жизни, — Тедди, свою любимую…

— Интересно, не согласится ли Слай продать этот дом и участок?

— А ты хочешь его купить?

— Я бы с удовольствием. Тогда у нас было бы только нашеместо. Знаешь, мне ужасно хочется увидеть этот пруд летом. И осенью… и весной — во все времена года. Я хочу, чтобы мы видели одно и то же, Мэк.

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Совершенно о том же, — счастливо засмеялась она.

И опять глядела, глядела в чарующе черный омут, погружаясь в него все глубже и безвозвратнее… И не хотела возвращаться. Она знает, что этому мужчине может, не колеблясь, поведать свое прошлое, разделить с ним настоящее и начать строить будущее, которое непременно станет для них благословением Божьим!..

— И ты сможешь быть счастлива с полуирландцем-полуитальянцем «нью-йоркского разлива»? — насмешливо поинтересовался он.

— Я буду счастлива! — пообещала она то ли ему, то ли себе самой.

— Уверена? — беря в ладони ее лицо, серьезно спросил Мэк.

— Как никогда и ни в чем другом, — с непоколебимой убежденностью произнесла Тедди.