– О чем задумалась?
– невозмутимо спросил ее так быстро возмужавший Дион.

– О надежде, которую так неожиданно обрела.
– Элира радовалась, что мать настояла на этой вуали, наверное, графиня понимала, что сияющее личико дочери будет несколько неуместным на похоронах.
– Когда коронация?

– Завтра, в соборе. Решил последовать твоему совету, - он чуть улыбнулся, но тут же снова стал сосредоточенным.
– А ты приняла решение?

Элире сложно было ответить на вопрос. Она понимала, что Дион сделал все, чтобы сохранить ее жизнь, но быть вдовствующей королевой ...брррррр.

– Придется. С другой стороны меня теперь не будут заставлять выйти замуж.

Элира снова улыбнулась и подавила в себе желание радостно станцевать на могиле короля. Когда похоронная церемония завершилась, Дион сопроводил ее в карету куда уселся и сам.

– Как тебе реакция леди-с?
– с улыбкой спросил он, едва карета тронулась.

Элира откинула вуаль и улыбнулась.

– Дамочки именуют меня 'прелестной королевой' и пытаются навязать себя в подруги. Размечтались.

Ей была не слишком приятна вся эта ситуация, и все же Элира понимала, что лучше носить статус 'вдовствующей королевы', чем убийцы короля.

– Итак, госпожа королева.
– Дион хитро улыбнулся, - с тебя прием послов, выслушивание соболезнований и так далее. Завтра прибывают послы от наших союзников, готовься.

– Дион, теперь, когда Бальтанар мертв, неужели нельзя отказаться от войны?

Новый король тяжело вздохнул.

– Элира, эта война готовилась около шести лет, в ней задействованы семнадцать королевств, если я сейчас откажусь, я не уверен, что бывшие союзники не начнут военные действия на нашей территории, так сказать тренировку боевых навыков.
– Элира загрустила, - Я безмерно благодарен отцу, что он приказал провести не обычный свадебный обряд, а именно Единение душ, по крайней мере, тебя как убийцу союзники казнить не захотят. Ммм, Лирка, у меня к тебе нескромный вопрос?

– А,- рассмеялась девушка, - тебя, как и моих родителей и магистра интересует, не состоялся ли брак так сказать де-факто?

Дион рассмеялся:

– В том, что он состоялся де-юре, я уверен. Ну, так как, ответишь?

– Ничего не было, - Элира не удержавшись, показала ему язык.

– Прости за вопрос, просто в отличие от твоих родителей и магистра я видел разбросанное по комнате нижнее белье. Но ты ответила, и я знаю, что не лжешь. Прости за вопрос.

Девушка невольно покраснела и опустила голову, слезы стыда покатились по щекам.

– Элира, прости меня, - Дион схватил ее за руку, - если бы я мог, ворвался бы раньше, но преданные мне солдаты были вынуждены пробираться через тайный ход, это отняло много времени. Ну не плачь, Элира.

Он пересел на ее сидение и обнял девушку, она спрятала заплаканное лицо на его плече. Элира знала, чем рисковал Дион пытаясь устроить государственный переворот, знала, что делал он это из-за нее. И все же, как рассказать ему о том, что произошло в королевских покоях в ту ночь, она не ведала. Да и рассказывать об этом не хотела.

– Элира, - он осторожно прикоснулся к ее волосам, - завтра посольство от вампиров приезжает, - она вздрогнула, - нам необходимо будет с ними встретиться, справишься?

– А разве есть выбор?
– Элира выпрямилась, вытерла набежавшие слезы и улыбнулась Диону.
– Король умер, да здравствует новый король. Мой отец всегда говорил, что ты похож на деда, и будешь таким же великолепным правителем как и он.

– Твой отец согласился оставаться при дворе, в качестве моего советника. Он беспрестанно благодарит меня за твою жизнь, по-моему, зря, я просто настоял на соблюдении закона.
– Дион улыбнулся.

Элира внимательно посмотрела на друга и впервые увидела его вот таким - благородным, величественным и властным. Несколько секунд она с восхищением взирала на короля. Дион поймав ее взгляд, распрямил плечи, явно рисуясь. Девушка фыркнула от смеха и по лицу короля побежали багровые пятна гнева и смущения.

– Ну, прости, - она попыталась успокоиться, - просто ты такой, ну такой не как всегда. Но ты будешь великолепным королем, даже не сомневайся.

– Ты должна была быть моей королевой, - Дион вздохнул.

Элира положила руку ему на плечо, пытаясь приободрить, но в тайне девушка была рада, что все так получилось и теперь Дион на нее претендовать не будет, мачеха как никак.

Карета остановилась, король вышел первым, терпеливо подождал пока она набросит вуаль и подал ей руку. Придворные поклонились венценосным особам, и они прошли во дворец. Элира увидела возле королевских покоев графа и графиню Лонгбери и степенно направилась к ним.

– Ваше величество, - граф Лонгбери склонился перед королем, - позвольте принести вам соболезнования по поводу вашей утраты.