– Тебе, наверное, стоит отдохнуть, - графиня строго смотрела на нее, - и Элира, помни, что теперь на тебе долг хранить честь не только нашей семьи.

Уриа Лонгбери вышла, оставив дочь одну. Элира тихо застонала, проваливаясь в мир новых ощущений. Она не понимала, как это происходит, но стоило ей прислушаться к биению собственного сердца, она начинала слышать все остальные сердца во дворце. Вот Дион нервно вышагивает в кабинете, перед ним склонились советники и в их числе ее отец. Сердце нового короля бьется быстро, он в гневе, у одного из советников сердце замирает - не сложно догадаться, кто провинился. Вот мама спускается к карете, графиня видимо поспешила покинуть дворец. Вот служанки толпятся перед дверью не решаясь войти, они тоже встревожены. Девушка застонала и выгнулась. Хотелось пить, очень сильно хотелось пить, но не кровь. Элира постаралась вспомнить, чем питался Аранх, и вспомнила что он очень часто пил сок, особенно тростниковый.

Окликнув служанок, Элира приказала принести ей ужин и несколько видов сока. Дождавшись, когда все принесут, она начала пробовать напитки. Тростниковый определенно утолял жажду сильнее остальных, но чужие сердца она все еще продолжала слышать. С бокалом в руках, девушка устроилась у окна и лениво смотрела за бегающими по саду слугами, за прогуливающимися придворными. Шальная мысль заставила ее снова настроиться на биение сердца, секунда и она слышит всех кто в саду. Она меланхолично вслушивалась в звучание сердец и неожиданно до нее донеслись обрывки слов:

– ...интересно, как быстро новый король начнет ночевать в покоях мачехи...

– Он умер, и теперь никто не узнает. Тебе стоит уехать на время...

– ...от жертвенника ведет потайной ход, сможем пробраться ночью и избавиться от него...
– Элира замерла, потрясенная не столько открытием, сколько информацией. Девушка прислушалась к себе, и поняла, что информация исходит от четырех типов в конце сада. Она знала, что там есть скрытая от глаз беседка, и подозрения возросли.

– О чем вы говорите, лорд Деси, а потом мы поставим на престол девчонку?

– Девчонку, которая прошла обряд Единения душ с королем, и если провести обряд повторно, можно будет связать ее с духом Бальтанара.

Больше она не слушала, Элира вскочила и оправив платье побежала к Диону. Стражники пропустили ее без слов. Вбежав в королевские покои, девушка не глядя на присутствующих, подошла к королю и начала быстро шепотом рассказывать об услышанном.

– Вы абсолютно уверены?
– вежливо спросил Дион, недвусмысленно намекая на свой новый статус.

Королева тут же опомнилась, присела в реверансе и степенно ответила:

– Да, мой повелитель.

– Хорошо, - Дион величественно поднялся, - господа я вынужден покинуть вас. Лорд Аранх, я просил бы вас задержаться, у Ее Величества, я уверен, будет к вам несколько вопросов.

Сердце пропустило несколько ударов и почти замерло. Элира поняла голову и посмотрела на напряженного как струна вампира с самыми добрыми на свете глазами. Мгновения, пока все выходили, показались ей вечностью.

– Аранх, - губы не слушались, сердце металось в груди как пойманная птичка.

– Элира... Элира Иммитеи, - прошептал вампир и в два шага преодолев разделяющее их расстояние, обнял ее.

Он прижимал ее нежно и крепко, затем заботливо поправил выбившуюся из прически прядь медных волос.

– Мне так много нужно тебе сказать, и рассказать тоже, - прошептал вампир.

Ей тоже нужно было сказать многое и она знала, что, наконец, сможет рассказать ему все-все, как в детстве. Элира поднялась на цыпочки, нежно прикоснулась губами к его губам и тихо прошептала:

– В саду, возле розовой беседки есть потайная дверь, я буду ждать тебя там, через полчаса, придешь?

– Приду.

Она отстранилась от вампира, почувствовав, что к двери кто-то идет.

– Лорд Аранх, благодарю за рассказ и соболезнования.
– Элира церемонно поклонилась. Аранх отвесил значительно более низкий поклон и покинул королевские покои, прошествовав мимо удивленного лорда Рескино, главного советника короля.

– Ваше Величество, король просил вас спуститься в тронный зал.

– Благодарю, лорд Рескино.

В тронном зале со связанными руками стояли четверо заговорщиков, среди которых были самые приближенные к королю Бальтанару. Элира была вынуждена восседать на троне, рядом с королем и когда Дион вынес приговор и приказал увести заключенных, практически дрожала от нетерпения. Полчаса давно прошли, ее сердце рвалось к вампиру.

– Позвольте, я провожу вас, - хмуро произнес король.

Элира присела в реверансе и протянула ему руку.

– Расскажешь, как узнала о заговоре?
– прошептал он, когда придворные, повинуясь его взгляду, значительно отстали от них.