— Можно бояться, моя госпожа. Даже тигр боится, прыгая через овраг. Но не стоит показывать свой страх. Не надо, чтобы другие о нем догадывались. Вы будете очень могущественной волшебницей. Кто может быть сильнее самого дейма?

— Никто?

— Никто, — подтвердила Злата и Хельга заметила, что страх немного отступил.

Наконец, из рощи вышел Жило, но он теперь был другим, таким как увидела его девочка внутренним зрением — высоким, широкоплечим, черноволосым, улыбчивым мужчиной. Без бороды, с живыми смеющимися глазами. Когда он улыбался, Хельга невольно улыбалась ему в ответ. Мягкий его голос — теплый, почти бархатный, вернул её в чувство от произошедшего волшебства:

— Хельга. Нам пора, — новый Жило был в черном, очень дорогом костюме. Он взял её за руку и подвел к повозке, помог сесть и устроился рядом, понукая мулами.

Снова в путь. Они обогнули рощу, проехали мимо цветущего луга, поднялись на холм и, спустившись с него, через некоторое время остановились возле приветливо распахнутых ворот Школы. Жило слез с повозки и помог племяннице — подхватил на руки и мягко опустил её на землю.

— Зол, Хел — вы хотите онеметь? — хмуро задал он вопрос своим эф-ми.

Они тоже растворились воздухе, но Хельга слышала их перешептывание.

— Простите, господин, — послышался голос Зола, — Мы умолкаем.

— Ты готова? — Жило смотрел на Хельгу почти строго, ожидая ответ.

У девочки от волнения перехватило дыхание, и она кивнула, крепко сжимая его руку ледяными пальчиками.

— Идем, — сказал он, увлекая её за собой к школьным воротам.

Сделав первый шаг, делаешь и второй. Они шли по дорожке, усыпанной гравием. Вокруг них в нарядных клумбах покачивались высокие цветы. Двор благоухал, пестрел и жужжал на все лады старательными насекомыми, которые торопились закончить летние дела, готовясь к долгой и мокрой осени. По словам Златы, солнечные дни в такую пору в мире Грез крайне редки.

В школьном дворе было очень тихо. Высокое серое здание встретило молчаливо свою гостью. Переступив через порог школы, и немного оглядевшись, они направились к кабинету директора. Жило попросил Хельгу подождать его, а сам скрылся за коричневой дверью с красивой табличкой над ней. Буквы начертанные на табличке — черные и строгие — смотрели на девочку с презрением. Она пока не умела читать.

Хельга присела на краешек расписной, увитой тонким кружевом рисунка скамьи, которая стояла в узком сером коридоре напротив директорской двери. Заметив на стене часы, она принялась следить за большими стрелками, напоминающими рыбацкие весла. Сами часы представляли собой разноцветный терем с башенками и узкими окошечками из которых высовывались различные птицы.

— Тук-тук-тук! — ритмично выстукивало время, почти совпадая с бьющимся в груди сердцем девочки.

Дверь директорского кабинета резко распахнулась, Хельга подпрыгнула на скамье и встала навстречу дяде. Жило немного взволнованный подошел к ней. Он присел на корточки, чтобы видеть глаза племянницы, и сказал:

— Мы приехали чуть раньше. Остальные дети прибудут к вечеру. Но это даже хорошо, сможешь оглядеться и выбрать себе лучшее место в спальне. Чемоданы отнесут наверх слуги, а ты иди вот к той двери — видишь, в конце коридора?

— Вижу, — ответила Хельга, проследив за его рукой.

— Там тебя встретят, — он порывисто обнял девочку и резко поднялся, — А теперь иди. Мне пора возвращаться.

Хельга сделала шаг, другой, третий… а потом обернулась на удаляющегося от неё к выходу из школы Жило. Он уже взялся за ручку двери, когда услышал её голос:

— Жило! Подожди!

Хельга подбежала к нему, крепко прижалась к его руке щекой, и преданно заглянув в глаза, спросила:

— А ты приедешь ко мне? Приедешь?

— Конечно, — голос мужчины дрогнул от нечаянной привязанности и ласки девочки, но он тут же взял себя в руки, — Хельга д`Аймон, помните кто вы?

— Да.

— Ведите себя достойно своего имени, — строго произнес Жило, а потом подмигнул и чуть мягче добавил, — Иди с миром. Все будет хорошо.

Хельга вернулась в коридор, на негнущихся ногах протопала к нужной двери и позвонила в нее. Раздалась звонкая трель, затем последовал щелчок и чей-то голос позволил:

— Входите.

Девочка обернулась в последний раз, но Жило уже ушел, а перед ней открылась новая жизнь, в которой закончилось беззаботное детство.

Легко сказать — носи достойно свое имя. Будь достойна своего рода. Не трудно и дать обещание — буду стараться. Но как же сложно выполнить то, что быстрее ветра слетело с языка! Хельга и не предполагала, что почти напрочь забудет все советы и предостережения родственников, едва переступит порог школы. И было отчего забыть, ведь началась совсем другая жизнь, полная ежедневных «сюрпризов». И если само обучение Хельге давалось сравнительно легко, что приводило к зависти её одноклассников, то отношения с ними складывались совсем не так, как ей хотелось бы.