— Посмотри, что ты наделала!

О, боги! Нет! Только не это! Её Злата, беззащитно раскинув руки, лежала на полу и раскрывала рот, будто рыбка, вынутая из аквариума. Левое крыло было сильно повреждено, на нем остался след от когтей.

— Злата! — Хельга обернувшись собой, кинулась к эф-ми, Грейс остановила её рукой.

— Нет. Не трогай её, только навредишь. Принеси воды.

Девочка повиновалась — ветром сбежала вниз по лестнице, зачерпнула чашкой холодную воду из ведра, потом подумала и прихватила с собой еще и чайник с горячей водой.

— Что-то случилось, юная госпожа? — встревожился Гел.

— Да. Там… Злата, — ответила, задыхаясь от бега и волнения Хельга, возвращаясь к лестнице. Гел перехватил у нее чайник из рук и помог поднять его в комнату.

— Моя госпожа, вам нужна помощь? — подал голос эф-ми, созерцая нерадостную картину.

Грейс подняла Злату в воздух перед собой и осторожно дотрагивалась до неё тонкой светящейся палочкой, которая меняла цвета от желтого, до ярко оранжевого. Злата не шевелилась, только редко тяжело дышала.

— Да, Гел. Подержи её крыло, мне нужно его осмотреть, — ответила волшебница и, не глядя на племянницу, дала новое распоряжение, — Хельга не стой как статуя, налей в чашку теплой воды, да неси сюда.

Хельга быстро выполнила, что от нее требовалось, подошла к тете. Глотая слёзы, осмелилась спросить:

— Она…выживет?

— Будем надеяться, — пожала плечами Грейс. Она добавила в чашу с водой какое-то снадобье, резкий запах заполнил собой комнату, — попробуем дать ей это лекарство. Если сможет его пить, то есть надежда, что к утру ей станет легче. Сильных повреждений я не нашла, несколько болезненных ушибов и крыло…

Хельга всхлипнула и зажала рот руками, огорченно посмотрела на свою эф-ми. Ведь если бы она только послушалась тетю, ничего бы не случилось. А сейчас из-за её глупости могла умереть Злата. Тетя же предупреждала о том, что эф-ми — хрупкие, но она же не хотела, не думала, что такое может случиться. Как жалко! Как несправедливо!

— Злата. Злата, девочка, ты слышишь меня? — позвала Грейс.

Златокудрая головка слегка качнулась в ответ.

— Слышит, — облегченно выдохнула Хельга, не замечая своих слез.

— Злата, нужно выпить лекарство, тебе станет легче. Помоги нам, мы хотим тебе помочь… нужно выпить лекарство, — повторила Грейс.

Не открывая глаз Злата послушно сделала глоток, а потом еще один. Гел придерживал ей голову, Грейс поила из чашки, а Хельга смотрела и желала только одного, чтобы её эф-ми выздоровела. «Звезда. У меня же есть звезда!» — вспомнила девочка и только хотела сбегать на чердак, как услышала тоненький голосок Златы, словно бы она прочитала её мысли.

— Не надо, госпожа… не сейчас…

— Злата, прости меня, Злата! — Хельга опустилась перед эф-ми на колени, та все еще висела в воздухе, вернее лежала в невидимой колыбели, которую устроила для нее Грейс.

— Все хорошо, моя госпожа… все хорошо, — Злата прикрыла глаза и задышала спокойно.

Лишь только эф-ми уснула, Грейс вывела племянницу из комнаты, они спустились в гостиную.

— Ты немедленно отправляешься во дворец. Я не потерплю никаких возражений. И еще — не появляйся на пороге моего дома, до тех пор, пока не наберешься ума.

Хельге оставалось только повиноваться. Она и так натворила бед, причинять новых беспокойств ей никому не хотелось.

Неожиданно раздался стук в дверь и как из-под земли на крыльце появился Жило. В доме Грейс не ждали поздних гостей.

— Жило? — удивилась волшебница. — Откуда ты здесь взялся, братец, да еще в такую пору?

— Не очень-то вежливо с твоей стороны так встречать гостей, с порога осыпаешь вопросами, как горохом. Нет бы покормить вначале дорогого брата. Кстати, я не один, со мной Габриэль.

— Проходите, — пропустила Грейс в хижину гостей.

Едва сдерживая слёзы девочка кинулась к Жило:

— Дядя!

— О, я вижу мы вовремя. Буря прошла или только началась? — гном обнял племянницу, заглянул в её мокрые глаза, — Что случилось, дитя? Мы так беспокоились о тебе, что решили лично убедиться в том, что с тобой все в порядке.

— Со мной в порядке, а вот Злата… — Хельга всхлипнула и прижалась к дяде, вздрагивая от нахлынувших рыданий. Габриэль и Жило переглянулись.