Связь прервалась.

Проклятье! Да, он ей нужен на сегодняшний вечер. Ну а потом посмотрим. «Соскучилась»! Самодовольный эгоист! Она по горло сыта и Скоттом, и фиктивным браком!..

— Ну как, ты готова? — невозмутимо спросил Скотт.

Он вел себя, точно пришел на свидание с малознакомой и не слишком интересной девушкой. Появившись в гостиной молодой жены, он даже не расщедрился на беглый поцелуй. Стальные глаза скользнули по кружевному платью.

— Симпатично выглядишь, — небрежно обронил он. — И тут же посмотрел на часы. — Нам пора.

Эйлин пожалела, что у нее нет под рукой кремового торта: вот бы размазать его по невозмутимой, самовлюбленной физиономии! Но злость девушке удавалась с трудом — Скотт выглядел просто ослепительно в великолепном, явно сшитом на заказ черном смокинге. Должно быть, заезжал домой переодеться. Несколько секунд Эйлин неподвижно, как статуя, стояла посреди гостиной, ожидая, что муж подойдет и обнимет ее. Но он лишь снова взглянул на часы. Тогда она медленно взяла сумочку и со зловещим видом гордо прошествовала мимо него к выходу.

— Ты нанял лимузин? — удивилась Эйлин, увидев перед входом машину с шофером.

— Я решил доставить приятное твоим родителям, — ответил Скотт, распахивая перед ней дверцу.

В салоне Эйлин сразу опустила стекло, отгораживаясь от водителя.

— Стремишься к уединению? — спросил Скотт. И хотя лицо его казалось мрачным, глаза смеялись.

— Да нет, так просто. Как твоя поездка?

— Не думал, что тебя интересуют мои дела. Вообще я не привык посвящать партнеров в детали повседневного бизнеса.

Эйлин внимательно наблюдала за ним. Похоже, такой стиль общения доставлял ему истинное наслаждение.

— Но если хочешь, я с удовольствием расскажу тебе, — добавил Скотт. — Разумеется, я и от тебя ожидаю откровения. Как прошла твоя рабочая неделя?

Эйлин поняла, что ей не хочется рассказывать о своих делах. Нелепо выглядит… Но как требовать от него то, чего не делаешь сам?

— Ну, как обычно… дела… и все такое, — уклончиво проговорила Эйлин.

— И у меня так же, — понимающе кивнул Скотт.

И разговор закончился.

Наконец лимузин, минуя скопление машин у фешенебельного загородного клуба, подкатил к парадному подъезду. Одетый в униформу распорядитель уже открыл для Эйлин дверцу машины, как Скотт неожиданно удержал ее. Обхватив за плечи, он притянул девушку к себе и поцеловал. Эйлин мгновенно растаяла в его объятиях и забыла обиды. И только неуверенное покашливание за спиной вернуло ее к действительности. Эйлин явно неохотно оторвалась от Скотта.

— Родная моя! — широко улыбаясь, воскликнула мать, встречая молодоженов в вестибюле. — А мы вас ждем не дождемся.

— Прости, мама, Скотта задержал клиент.

— Ничего, главное, вы здесь.

Этель взяла их за руки и торжественно повела в зал.

Многолюдный прием проходил весело и оживленно. Звучали дружественные приветствия, тосты. Эйлин, прислонившись к камину, беседовала со служащим отца. Молодого человека приятной наружности, одного из потенциальных женихов, ранее приглашали в дом специально для Эйлин. Но после первого же свидания она потеряла к нему всякий интерес.

Молодой человек мечтал о жене, которая готовила бы к его приходу обед, сдавала в прачечную рубашки, а еще лучше — сама стирала и гладила. Того же хотели и другие мужчины, с которыми знакомили Эйлин. Она же стремилась к иной жизни и расставалась с претендентами без сожаления.

Не слушая собеседника, Эйлин пристально смотрела в противоположный конец комнаты, где Скотт весьма доверительно разговаривал с некоей черноволосой дамой. К досаде Эйлин, он то и дело раскланивался с приятными особами, с которыми, похоже, был накоротке. В брюнетке Эйлин почувствовала соперницу — с ней Скотт уже дважды танцевал. И даже теперь их руки небрежно соприкасались. Интересно, видят ли это другие? Мужа больше занимает посторонняя женщина, чем новобрачная!

— Прошу прощения, — рассеянно перебила собеседника Эйлин и направилась через весь зал к парочке.

Она понимала, что ведет себя как ревнивая жена, и очень удивилась незнакомому доселе чувству. Значит, брак вышел за формальные границы? И она сама не заметила, как влюбилась в Скотта?

А может, она полюбила его с самого начала? Ведь не случайно он разбудил в ней такие чувства, каких она ранее не испытывала. Не случайно жаждала новой встречи. И наконец, не случайно он довел ее на свадьбе до сумасшедшего, головокружительного состояния. Эйлин старалась не думать о близости со Скоттом — вряд ли он испытывает к ней подобные чувства.