— Ничего, это не первая неприятность и не последняя, — отмахнулся Врублевский. — В Питере такая же ерунда творится, однако пацанов от этого меньше не стало. «Старшего» там над городом нет, а как только кто-нибудь к этому месту подобраться попытается, его тут же «братья по бизнесу» на части рвать начинают, и тоже — с помощью милиции. Там порт есть и рыбзавод. Так вот кто это место заполучит, тот полноправным хозяином города и станет. Там милиция тоже хвастается «разгромами преступных сообществ», а на самом деле лишь смена власти в городе. Так что в Питере пацаны на порту «подрываются», а у нас на универмаге… Ничего, ничего, там братки процветают, и мы не загнием. Только на время затаиться нужно, переждать, дать им успокоиться, решить, что победили, а уж потом… Не дам я им заработанное мной отнять, созданное годами — разрушить… Не переиграют они меня!..

— Можно, конечно, но… маловероятно это, Володя, — заметил Иванченко. — Группировка разгромлена, а пацанам жить на что-то надо. Березкин же и носа из Питера не высовывает, банкиром заделался, иуда… И общем, пошли наши пацаны под Шерстнева… Моя бригада тоже пошла…

Врублевский пристально посмотрел на Иванченко, но промолчал. Иванченко отвел глаза и робко предложил:

— Шел бы и ты в нему, Володя… Он ведь не полный идиот, понимает, что у тебя голова светлая и пользы от тебя живого куда больше, чем от мертвого… Может, и примет…

— К этому ублюдку? Ну уж нет…

— Зря… Подстроиться под любого можно, лишь бы работать давал… А идти против него сейчас опасно. Разделался он с нами, Володя. Вчистую разделался. Мы проиграли, и это все пацаны понимают… Березкин в Питер уехал, ты в запой ушел, даже Сидоровского в Чечню отправили… Вот он нам удар и нанес… Кстати, ты знаешь, что жену Сидоровского вместе с Таней Бородинской порешили?

— Да, — тихо сказал Врублевский, — уже слышал… Какое дерьмо кругом… И самое поганое, что я участвовал в его «замесе». Круто замесил! Теперь расхлебывать придется…

— Лучше иди к Шерстневу на покаяние.

— Не дождется. Уеду я на время… А потом вернусь. Будет и на нашей улице праздник. У меня к Шерстневу личный счет остался, и пока он по нему не заплатит, я не успокоюсь… Как Наташку-то жалко… Вот когда мне судьба за все былое оплеуху отвесила… И любимых потерял, и друзей, и даже подельников… И все в одно время… Ладно, цыплят по осени считают. Я не из тех, кого можно коленом под зад безбоязненно пнуть. Сочтемся…

Иванченко молчал. Врублевский тяжело поднялся из-за стола и похлопал его по плечу:

— Не знаю, свидимся ли вновь. Не поминай лихом. Поработали мы славно, да не впрок… Не ожидал я, что Березкин так легко сможет нас предать, а полу раздавленный Шерстнев умудриться ужалить… Ничего, когда-нибудь я его за глотку возьму и все припомню… Прощай, Макс.

— Прощай. Удачи тебе.

— Узнал, что хотел? — спросила Лариса, когда Врублевский вернулся в ее квартиру. — Какие-нибудь шансы есть?

— Боюсь, что нет, — покачал он головой. — Да и какие вообще могут быть шансы? В клещи меня взяли: с одной стороны — «шерстневцы», с другой — милиция… Пацаны все к Шерстневу подались, проститутки дешевые…

— Я бы попросила!

— Ты — дорогая, а они — дешевые, — уточнил Врублевский. — Кажется, кончилась моя «одиссея» в этом городе. Пришел, нагадил, убежал… М-да. И куда теперь? — спросил он себя, — Не знаю… Некуда мне идти. А идти надо. Убьют или посадят… Доигрался… Поехали со мной? — безнадежно предложил он.

— Зачем я тебе? — вздохнула она, — Такие, как ты, на проститутках не женятся. У тебя в голове идеал сложился, стало быть, умрешь холостым. А я… Я здесь родилась, здесь мои знакомые, дом мой здесь… Да и не будет у нас с тобой счастья. Что нам светит? Ты опять ввяжешься в какую-нибудь авантюру, а я… Я ничего не умею. Готовить-шить-стирать умею, но ведь на этом профессию не сделаешь. Нужна тебе домохозяйка?.. Да и вообще… Нет, Володя, пусть все останется, как есть…

— У меня к тебе последняя просьба будет… Понимаешь, оставил я дома одну вещь. Очень дорогую для меня вещь. Скрипку. Давно я ее забросил, решил, что больше не нужна… А теперь понимаю, что нужна… Очень нужна. Она на антресолях лежит, хламом разным завалена. Принеси ее, пожалуйста.

— Вот уж нет, — отказалась она. — Благодарю за доверие, но такого счастья мне не надо. Может быть, тебя там ждут давно… Милиция или, что еще хуже — бандиты… А я туда во всей красе заявлюсь: «Здрас-сте, Володя меня скрипочку забрать просил». Знаешь, что со мной сделают? Спасибо, но не хочу. Я и так сделала псе, что могла: приютила тебя, жизнью рисковала, и не требуй с меня большего. Я проститутка, а не служба спасения.

— Пожалуйста, Лариса, — повторил он. — Мне она очень нужна. Это память. Память о той жизни… О друзьях и… и об одной девушке. Я не могу туда идти — меня сразу заметят. А на тебя и внимания никто не обратит. Если увидишь засаду, сразу повернешь обратно…

— А если не увижу?! Нет уж, увольте. И не уговаривай, все равно не пойду…

Врублевский пошарил по карманам, выгребая на стол все имеющиеся у него в наличии деньги, но мятых бумажек осталось совсем немного, и он виновато развел руками: